杜月潜将祁缘从小养育到大，祁缘的性子与曾经的痛苦他比谁都清楚，只是有时候，他自己也分不清，自己这些年间一直在守护的，到底是谁。
“他不是想查清当年沅陵侯府的冤屈吗？我这正正是在帮他，”祁缘冷冷地说，“可是有些事情，他到最后也是一定要知道的，他一直引以为荣的家上门楣，曾经做过什么龌龊见不得人的事，也是该让他好好看清楚了，就算他最后要对我动手，我就看看他是不是真的能下得了手！”
月光昏昏沉沉照在柒月斋后院里，两个脑袋上还扎着个两个小揪揪的学徒正坐在一排灶炉前，各自拿着一把葵扇正懒懒散散地扇着火，其中一个拿着扇子的手还勉强在上下翕动，脑袋却像小鸡啄米般不停往下掉。
这时他旁边的小伙伴忽然紧张地将他拼命摇醒，小声说：“别睡了，师兄走过来呢！”
那孩子连忙惊醒，却见来者只是祁缘后，小声嘟囔道：“师兄从来不嗔咱们，你慌什么？”
小伙伴却故作老成地瞪了他一眼，低声骂道：“就你个没眼力见的，师兄这俩天心情不好你都没瞧见吗？刚才还跟师父在里头吵起来了...”
小孩努努嘴，偷偷觑了匆忙而过看都没看他俩一眼的祁缘，吐了吐舌头，没有再说话。
虽然这两个孩子烧药称不上尽心尽力，但药的苦涩味道却跑得远。
迷糊不清的月光顺着春熙楼三层上一半开窗户照进，刚刚好扫在正倚窗而站的王桓脸上。
昏暗的月光掩盖他苍白脸色，屋里的金玉软香他闻不到，却被沿胡八街传来的药味熏至满脑发慌。
他心里不禁骂道，好你个祁缘，还真是去到哪儿都想着法子提醒我替你问候佳人。
就在这时，门外不偏不巧传来廿儿焦急的声音：“玉嫣姐姐她听了林公子提了一句江边出事儿便非要出去，我也是实在拦不住了...”
平日里苹姨一听到玉嫣踏出闺房半步脸上都要紧绷起来，可今日她却没有丝毫的紧张，甚至如早有所料，只是疲倦地挥了挥手，说：“随她吧，派几个人远远地跟着她，大晚上的，别让那些登徒子给欺负了就行了。你也下去吧，她回来了也不必跟我说。”
苹姨说着，不等廿儿回神便把门掩上，转身走到屋里角落边上，往灯油台上倒进香油，慢慢悠悠地冷声说：“也还真是小看你了王二公子，你说当年你没着时日在我这里快活似神仙那会儿，是不是就应该往你用的那骨翠散里掺点儿毒，省得现在给我添了这么多麻烦？”
“我倒也还真希望我那时候就死在这温柔乡里了，也算是不妄走这么一趟了，可惜啊...”王桓离开窗边前还不忘多看天上那糊得跟团面粉似的月亮一眼。
他走到桌前盘腿坐下后，低头笑了笑，又说：“那阵子吃骨翠散是为了醉生梦死，现在吃骨翠散，是为了把这人心看得更清晰一点啊...”
苹姨脸上故作镇定的笑容却蓦地僵了一下，随即走到桌子另一头与王桓对面而坐，给他倒了碗温酒，皮笑肉不笑地说：“王二公子好本事啊，也算是我有眼无珠的倒是看漏了。您也无需妄自菲薄不是？就算没了这骨翠散，这天下人心还不是给您抓得牢牢的？连那早就被人忘在角落里的护城防大统领都是您的人，您也就别自谦了...”
王桓拿起酒碗头一仰便全然落入喉中，罢了还舔了舔嘴唇，说：“这酒可不够北笙香，也没有一镶金甜啊...苹姨，我可是知道你这儿是藏了不少好酒的啊，怎么说我当年也是在你这花了不少银子的，这会儿怎么就这么吝啬呢？”
苹姨刚想开口，王桓又笑了笑，说道：“不过说来也是，这根本无仇无怨没有一点儿交情的也能落井下石痛下狠手的，哪儿还来讲究这个良心呢？”
见苹姨脸色顿时黑了下来，王桓却也只是笑了笑，一点儿也不客气地又往自己酒碗里满上了酒，边说道：“其实这良心本来也不值几个钱，只是吧...这放到了谋人性命这上头来，也就不是那么回事儿了。”
苹姨脸上的笑容早就已经散去，这张浓妆艳抹的脸虽然风韵犹存，可是只要靠近一点，那些岁月留下的纹路也是清晰可见。
“哼，”她瞟了王桓一眼，忽然冷哼一声，又道，“这天下想要杀你的人可就多的去了，杀你那是叫为民除害...”
“我自然是死不足惜了，”比起苹姨的不安，王桓却越发平静，他平淡又道，“只是沅陵侯府上下一门八十多条性命呢？难不成那也算是为民除害吗？”
王桓顿了顿，挑了挑眼皮，冷声又问：“怎么？苹姨您贵人事忙，不会给忘了吧？一声不响就号召了天下寒门替我爹伸冤，这样一来以君子之义度天子之心，好让我爹谋逆之嫌落得个百口莫辩。只管夸我，不其然苹姨也是好手段啊。”