及至行到一大渡口，船上管事来回，吃喝物资耗尽，须泊船一日进行补给，胤礽点头，带上妻子，邀了表姐表姐夫下船走走，不当值的护院也给了假，可四处逛逛。
坐了许久的船，猛的脚一落实地，几人都有些虚软不适应，走了好一段路才好些。
此渡口极大，挑夫苦力忙碌，轿马往来络绎，热闹不绝，一行人小心避让，往此地最有名的一处酒楼行去。
正值午饭时间，酒楼内满座，吴熳一行与另一家人同时进店，店家也无法，只道楼上还剩一大雅间，可用围屏隔作两间，再加桌椅，不知两家可愿挤一挤，若实在不愿，只得请他们商议后留下一家，或都另寻别家了。
双方照面，互相打量，都觉不是无礼、难处之人，便当相逢即有缘，同意了店家提议。
酒楼掌柜多得几桌生意，自然欢喜，忙令几个伙计将雅间收拾妥当，又着两个店小二分引了两家人前去。
不想，进门时，其中一家的年轻女眷突然言请男女分席而坐，只听她解释，他们亦是两家人结伴同行，男女坐到一处，实有不便。
两个店小二无措，忙看向吴熳胤礽一行，询问这几位是何意见。
吴熳无所谓，只看林雅茹，见林雅茹点了头，胤礽与公孙仲也就同意了，便夫妻分开入内，各据一桌。
入门后，听得妇人道谢之语情真意切，吴熳略感怪异。
她与表姐落座，点了几样招牌菜，等店小二再报了一次菜名确认后离去，方摘去帷帽。
忽见旁边同摘了帷帽的年轻妇人，一直盯着她瞧，似失了神。
姑嫂二人对视，益发觉此女奇怪。
半晌后，那女子动了，与身侧的中年妇人耳语几句，便起身至了吴熳身边，语气惊喜又不确定道，“不知你……可还记得我？”
雅间中，一时安静下来，便连那头闲叙的男人们也都顿住，这是何意？不止萍水相逢，还有别的缘分？
吴熳微愣，凝神瞧了瞧她的面容，确实有些面善，吴漫应见过，但吴熳实在记不起了，正欲摇头。
又听女子道，“十年前，我也曾入宫待选，因家父急病去世，待选的第三日，我便家去守孝了！”此事当是独一例，当年待选之人应有印象的。
吴熳恍然，是有这么一家。
在吴漫的记忆中，王熙凤格外注意那女子，盖因女子家世上等，父亲乃中州提督，她本人亦有“丽而贤”的美名，极大可能入选。
但她时运不济，其父在待选期间去世，便被以守孝名义退回去了。
“尤……姑娘？”吴熳记了起来，才欲唤她名儿，又想起一旁都是男子，遂改了称呼。
只见女子摸了摸妇人发髻，好笑望着她道，“哪里还是姑娘？”
此话一出，便算相认了。
围屏另一面的男人们亦诧异，互相看看，拱手再见礼，只其中一人，闻得两个女子言说“宫中待选”之语惊得垂下眼，强作镇定。
而女眷这边，吴熳先与尤氏介绍林雅茹，称是她姑姐，姓林。
又与林雅茹介绍，“此是中州前提督尤大人之女。”此话亦是说与胤礽听的，好叫男人心中有个数儿。
尤氏也与吴熳介绍，她夫家姓金，中年妇人是她婆母，另一年轻女子则是同行人的妻子，唐氏。
吴熳与林雅茹同金家太太见过礼，方坐下，男人这边也互通名姓。
吴熳忽听疑似尤氏丈夫的男人，自言名金大用，而同行之人名王十八，手微不可见的顿了一瞬，尤氏的闺名，唤作……
庚娘。
这么巧，吴熳的长睫颤了下。
后见尤庚娘亦听了男人那头的介绍，因笑问道，“你与王家那位女公子确实有缘，当日同住，如今又嫁同宗，不知可是一家儿？”
原只是想借昔日情谊拉近关系的调笑之语，不想，竟见人点了头，又听人淡笑答道，“是一家子，她如今是我嫂子。”
尤庚娘略惊讶，沉思片刻，因问道，“那你们此行是打金陵来，还是欲往金陵去？”
贾家根基在金陵，她觉吴漫只会往返都中与金陵两处，心中隐隐期待是后者。
却见人轻轻摇头，道是从姑苏祭祖回来，欲往都中去。
尤庚娘闻言，眼中闪过失望，但想了想那人觊觎的眼神，咬了咬牙，当机立断，携住吴漫的手，细问她家如今乘何船，可还有空位，能否带上他们一家四口。