“侯爷误会了，晚辈不为前途，只为栀栀。”
“栀栀”二字一出，安远侯神情立变：“你认识小女？”
葛青云不直接回答，只说道：“晚辈来自永宁县南河镇花溪村，启蒙夫子是薛文定薛先生。”
安远侯一脸震惊：“这，这样说来，你，你和栀栀岂不是旧识？”
“是，晚辈和栀栀自幼相识，她一直唤我师兄。当日薛先生突然离世，栀栀被宗族欺负，可惜我不在村里，不能帮她……”葛青云现在想起，犹觉遗憾，“我之前错过她一次，不想错过第二次，还请侯爷成全。”
安远侯心神大震，对于女儿在永宁的事情，他多多少少知道一些，但从未听女儿提过曾有这么一个师兄。
可对方真情实感，又说出一些旧事，不像作假。
安远侯犹豫了一下：“你既是从花溪村来，那栀栀的一些旧事想必你也知道。”
“是。”
“那栀栀先时因为薛氏宗族逼婚，不得不假成亲的事情，你也知道？”
“假成亲？”葛青云愣了愣，“是假的吗？”
他先时不愿去深想这方面，如今听安远侯道破是假的，心中一震：果真是假的，随即又难受又欢喜。
安远侯看其神色，明白他先前大概不知道：所以这人其实并不在意栀栀此前有没有成过亲。
这世上迂人多，得知眼前的年轻人不在意栀栀的过去，安远侯不免高看两眼，语气也更温和了几分：“贤侄有所不知，小女在外多年，内子甚是挂念，对她的的亲事，也格外上心。此事我一个人不能做主，需要和她商量过后，再给你答覆。”
葛青云极其客气：“晚辈明白。”
略一迟疑，他又问：“我可以先见一见栀栀吗？”
安远侯笑笑：“不巧了，小女今日随母亲外出上香，不在家中。”
葛青云有些遗憾。
安远侯与葛青云闲谈几句，简单了解其家中情况，又坐一会儿后端起了茶盏。
葛青云知道这是委婉逐客之意，正好刚刚放榜，他也要接连赴宴，不便久待，便起身告辞：“晚辈明日再来拜会。”
安远侯含笑送客。
客人刚一走远，他就急匆匆去了后宅：“阿乔，阿乔……”
“怎么了？”
所谓的出门上香只是托词，梅若乔母女今日并未出门。
见丈夫风风火火，梅若乔轻声嗔怪：“说过多少次了，在外面不要叫我阿乔。”
安远侯端起桌上茶盏喝了两大口，才说道：“新的人选上门了。”
“什么？”
“刚才来了个人，向咱们栀栀提亲来着，还是旧相识。”安远侯坐下，简单说了方才之事。
梅若乔亦是惊讶万分：“这么巧吗？你见过他了，觉得他怎么样？”
“待人接物还有些稚嫩，不过年轻学子大多是这样，还未入官场就长袖善舞的很少，以后肯定会有成长。他家境贫寒却能金榜题名，可见心性、运气都不差。最难得的是对栀栀有旧情。”
“看样子，你很欣赏他？”梅若乔微微皱眉。
安远侯连忙道：“欣赏也谈不上，就是觉得多了个选择。”
“家底太薄了。而且，栀栀的旧事他都知道，不但他知道，村里人也都知道，难道让栀栀以后逢人就解释吗？”梅若乔不大满意。
“这有什么？他既已金榜题名，还愁攒不下家业吗？将来赴任，哪还会一直待在村里？”安远侯感觉妻子的担忧都不是太大问题，“难得的是这份情意。夫妻相伴几十年，我还是想让她找个能怜惜她、爱护她的。”
梅若乔轻哼一声，仍不太愿意：“你说的没用，得看栀栀的意思。”
“这是自然。”
“改天把另外那两个人选也请到家里看看，反正都是远房亲戚。”
安远侯点头：“夫人所言甚是。”
梅若乔思来想去，起身去找了女儿，询问她的意见。
三月里春光正暖，微风和煦，小满捡鸡毛做了个毽子。
谢灵栀穿着春衫，和小满、寒露一起踢毽子玩。谢樱不爱动，在一旁含笑看着。
梅若乔来到女儿住的院子时，谢灵栀刚踢了个“打环”，动作利落，身姿轻盈。
小满和寒露在一旁齐齐叫好。
“夫人。”谢樱先发现了梅若乔的到来，立刻站起身。
梅若乔笑得温和又慈爱：“怎么不和她们一起玩儿？”
谢樱轻笑着摇了摇头。
谢灵栀看见母亲，将毽子放到一边，满脸笑意迎上前：“娘，你来啦？”
“嗯。”梅若乔温柔的目光落在女儿身上。