“克里斯坦家把控着里奇城的诸多命脉，治安官向你们隐瞒事实的事倒是可以说得通。” 蕾娅推测道, “这三个死者得罪过克里斯坦家吗？”
“八竿子打不着, ”梅丽尔摇摇头，“以他们三个人的身份, 连克里斯坦家人的背影都见不着。”
“那个牧师也不行吗？”蕾娅讶然。她还以为神职人员就不会被社会地位所审判了。
“不行，”梅丽尔解释道，“虽说是牧师, 但他只是个村庄教堂的牧师。就像咱们的西恩牧师一样，在当地可能备受尊敬，但出来到了更大的地方就毫无地位可言了。”
“说不通啊, ”蕾娅眉头紧锁，“克里斯坦家那样的身份，如果没有什么深仇大恨, 值得这样大费周章地把三个外乡人提到里奇城来杀吗？”
梅丽尔似是想到什么, 摸了摸蕾娅的肩膀问道：“你见过他们。你觉得他们是那种会为了社会正义做这些事的人吗？我是说，这三名死者都参与过猎巫。据我所知，许多女巫审判的结果都十分经不起推敲, 一些人对此颇有想法。”
“不可能，”蕾娅斩钉截铁地说道。她再也坐不住, 抱着手臂在会客厅里踱步，“或许会有人做这样的事，做个神秘的义警。但克里斯坦家那对夫妇，男的臭名昭著，女的笑里藏刀。那个慈善会也不过是他们用来炫耀财力和拉拢其他有钱人的把戏。”
“那会是其他人吗？或许他们三个是跟这个丢袖扣的护卫有仇呢？”梅丽尔又问。
蕾娅稍稍歪头，一阵沉思，“也不排除这种可能性。”
“还需继续调查，”梅丽尔轻叹一口气，“不过好在终于有线索了。”
蕾娅抽出手帕，将袖口小心翼翼地包裹其内，塞回梅丽尔手中。
“梅丽尔老师，把这银扣收好，藏起来，藏到没有人知道的地方去。”蕾娅说道。
“我明白，”梅丽尔将包着袖扣的手帕贴身收好，“我听说你们印刷坊在和克里斯坦家做矿石生意？这件事会不会让你为难？”
“这倒是不会，”蕾娅笑了笑。她不想让梅丽尔担心，尽管她想到克里斯坦家就不寒而栗，“现在他们的生意都是跟坊主谈，我轻易见不着他们。可惜了，否则我还能给你探查些情报回来。”
“还是算了吧，”梅丽尔忧心忡忡地说道，“要真是他们杀了人，我可不想让你接触他们，太危险了。”
“真是的，梅丽尔老师，我连鬼屋都跟你一起闯了，想跑也跑不掉了。”蕾娅故作委屈地说道。
“唉，你还要继续增加我的愧疚感吗？”梅丽尔有些心焦地说道。
蕾娅转过身去偷笑，一边笑朝窗边走去。
自从进了印刷坊，蕾娅不知多久没有尝过恶作剧成功的滋味了。在卡罗尔那里占不到的便宜，到梅丽尔这里还能被满足一二。
但窗外的景色却不是那么赏心悦目。
月光幽幽，却逐渐没了踪迹——月亮被一层厚厚的灰云遮住了真容，只剩一圈朦胧的幻影。
没了月亮，整个会客厅变得有些沉闷。蕾娅朝天边望去，试图透过云层寻找它的一丝残影。
但月亮没有找到，只捕捉到一片红雾。
那雾将漆黑的天空染成血色，变得越来越大，越来越亮，像吃人野兽的巨口，似毁人家园的飓风。
一股浓烟从红雾中窜出，疾驰而上，如毒蛇吐出的信子般吞噬了最后一点月光。
是火光。蕾娅敢肯定。
她艰难地辨认出起火方位，脑海霎时被一个恐怖的想法占据。
“梅丽尔老师，快走，快送我去橡树街！”蕾娅心急如焚地说道。
“怎么了？发生什么事了？”梅丽尔几乎是从椅子上蹦了起来，来到蕾娅身边向远方张望。
“起火了，在橡树街！”蕾娅拉着梅丽尔就往外冲，“是印刷坊的方向！”
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没有什么比亲眼见证自己可怕的想法变为现实更令人不知所措的。
金红的火龙呼啸着席卷了半个佩洛姆印刷坊。火星跳动着，穿过屋顶和梁柱，在空中飞旋、炸响。滚滚浓烟卷着焦土与纸屑从各个角落涌出，就像数只巨大的恶魔角，印刷坊被拉入了一场地狱的狂欢。
马车将停，蕾娅还没来得及站稳，尖叫声与痛哭声就猛地钻进蕾娅耳中，耳膜一阵刺痛。
她脱下外套，踉踉跄跄地来到印刷坊门口，迫切地想要进去，却被治安官的铜墙铁壁死死挡住。
“让我进去！”蕾娅一边咳嗽一边喊道，“我是里面的印刷工，让我进去救火。”
而那些治安官就像一群刚学会说话的鹦鹉，只会重复念叨“危险”二字，但坚决不肯放行。