叫喊声此起彼伏，他们手上拿着蕾娅写的书，还有《瑞德曼斯周报》上那篇文章的切页。他们将那些文字举过头顶，朝索菲和克莱尔挥舞着，为她们叫冤。
索菲和克莱尔紧握着彼此的双手从囚车上下来，她们的肩头留下一个又一个掌印，女人们的不甘朝她们涌来。
“这是冤罪！”女人们喊道，“他们不能这么对你们！”
但尽管如此，她们还是得排队站上断头台。索菲艰难地咽了口唾沫，在心里告诫自己：“这或许是我人生中最重要的时刻，不要害怕，一定不能害怕。”
“我陪着你呢，小姐。”克莱尔撞了撞索菲的肩膀，“你叫什么？在上去之前告诉我吧。”
“索菲，”克莱尔笑起来，“你好，索菲，你来自哪里？”
“我出生在一个又小又无趣的村子里。我们家很穷，一家四口，靠挤牛奶为生。我家的屋顶上破了一个大洞，经常漏雨，但我们没有钱修。”索菲说道，“后来我嫁给了一个混球，因为他答应送给我们家一头牛，这样我们就不用去别人家里帮工，而是把牛养在自己家里了。当时我很高兴，因为我为家人做了件大好事。但我不知道的是，我把我自己领进了地狱。”
“他打你，是不是？”克莱尔望着索菲身上的伤痕，心疼地说道，“我知道这样的事，我的朋友也是因为被虐待而忍不住还手，最终被诬告成女巫，吊死在刑场。”
“我不会是世界上唯一痛苦的女人。但如果我的愿望能被听见的话，我希望我是最后一个。”索菲祈祷道，然后转向克莱尔，好奇地问道：“你不害怕吗，克莱尔？你似乎一直在笑。”
“当然怕，但我看到了希望，这战胜了我的恐惧。”克莱尔说道，“加入同盟之后，我一直不被看好。我拼命地想证明我自己，结果却适得其反。每个人都提醒我，不能莽撞，不要大意。天知道我有多后悔，竟然曾跟向导提议去找男人合作。我被抓的那天才知道，原来我本打算依靠的男人竟然一直和猎巫人有所往来，他给他们提供附近村庄里女巫的线索，他们给他一个银币。”
“这太恶劣了！”索菲忿忿不平地说道，“卑鄙的家伙！”
“没错，卑鄙的家伙！”克莱尔骂道，“还好向导没有听我的，否则我就真成罪人了。”
耳边传来“咔嚓”一声，索菲下意识地抖了一下。她强迫自己不去看处刑台，也没有让克莱尔去看。
“谢谢你，克莱尔，如果不是有你陪伴，我很难镇定地站在这里。”索菲说道。
“不，谢谢你，索菲。”克莱尔说道，“你的生命是何等宝贵，但你却为了我们而死，谢谢你的无私。”
当轮到索菲时来到断头台前时，她似乎什么喊叫声都听不到了，仿佛有一层能隔绝声音的雾气笼罩了她。她蹲下身子，就像小时候在农场里挤牛奶时一样。雪花又飘落下来，落在她的脖颈上，冰凉，却不至于让人畏缩。
“无论你要去往何方，我都希望你能享受重获自由的滋味。”索菲想起蕾娅给她的祝福。
她闭上了眼，郑重其事地答应道：“我会的，向导、女巫们。我将归来。”
几乎是同一时刻，一个衣衫褴褛的侍从跌跌撞撞地从国王寝殿跑了出来。他手里捏着的铜铃不停地摇晃着，铃声回荡在王宫的每一个角落里。他嘴里喊着：“国王已死！国王已死！”
第301章
蕾娅再次见到艾洛蒂时, 她的骑装上留下了一大片血渍，脸上也沾着几滴血点。她面无表情地接过迪亚娜递来的手帕，粗暴地擦着自己的脸颊, 然后告诉蕾娅和卡罗尔, 这不是她的血。
“祝贺您成功。”蕾娅对艾洛蒂行了个礼。
“你怎么知道我成功了？我还什么都没有说呢。”艾洛蒂笑了笑，坐了下来。她靠在椅背上, 头朝后仰过去, 平复心绪般做着深呼吸。
蕾娅看到了她眼眸中闪动的泪花。
“您的计划天衣无缝，从您的脸上, 我看到了胜利。”蕾娅说道。她头一次按捺住好奇心, 因为不愿去询问那些残忍的细节，包括这场政变, 也包括今日在刑场发生的任何事。
“谢谢你，小姐。”艾洛蒂直起身子，摆了摆手, 让蕾娅和卡罗尔都坐到她对面，“我想尽快举行加冕仪式，教宗也同意了。”
“定在那一天呢, 殿下？”卡罗尔问道。
“十天之后，那天是我母亲的生日。”艾洛蒂笑着说道。这是蕾娅第一次在艾洛蒂脸上看到如此温暖的笑容，“你们要来观礼吗？”