为了搞清楚这个世界印刷业和报业的运行机制，蕾娅提着一篮子烤面包和一瓶苹果酒，沿着恩杜尔河的河岸顺流直下，找到了她曾经的家庭教师梅丽尔·汉莫家。
梅丽尔是个善良的人，虽然严厉批评过蕾娅品行不端，但不至于将她拒之门外。
蕾娅敲响了梅丽尔家的大门。
随着“嘎吱”一声，梅丽尔站在门后，露出半张脸。
“蕾娅？”她瞪大了眼睛，十分惊讶，“有什么事吗？”
“梅丽尔老师，好久不见，您最近过得好吗？”蕾娅照惯例进行简单的问候。
“我很忙，蕾娅。你要是没有什么重要的事就回去吧，我改日再去拜访镇长和镇长夫人。”梅丽尔眉头紧蹙，像是有什么急事，嘴上催促蕾娅离开，手上就要关门。
“等等！”蕾娅迅速将篮子提到门缝处，差点夹到右手的小指，“我有事请教您，请问能让我进去坐一会儿吗？”
没等梅丽尔回话，蕾娅就听到屋里传来一声嘶哑的哭嚎。
她被吓了一跳，而梅丽尔明显比她更为惊慌失措。只见她来不及锁门，就迅速转身冲了进去。
蕾娅吩咐安娜守在玄关处，而她则扶着门边踏进了里屋。
屋内东西不多，乍一看还算整洁，但细看过去，实在难以名状。
天花板上有几个小洞，正往下漏雨。地上放着七八个水桶，桶边被粗布擦得锃亮，但内里却不时飘出呕吐物般的恶臭。方形木桌上没敢放太多东西，因为桌腿已经被虫蛀了不少。厨房里装调料的罐子已然见底，橱柜旁的一袋面粉也生了霉点，看上去就像鸟粪一样。
蕾娅将篮子放在椅子上，循着轻轻的呜咽声上了楼。
她了解这个世界所有主要角色的人物设定，大概有一个心理准备。但当她真的直面此景时，心里还是受到了极大的冲击。
床上躺着的是梅丽尔的婆婆。她骨瘦如柴，头顶稀疏花白，正捶着胸口，将今晨的早饭与卡在喉咙里的浓痰一并吐到梅丽尔手里的毛巾上。
而梅丽尔噙着泪水，一会儿替她拍着背，一会儿给她递一杯温水。
梅丽尔新婚的第二年，她的丈夫就去参军了，此后便杳无音信，留下她与一个身染重病，连床都下不去的婆婆住在一起。
“你是谁？滚出去！通通滚出去！”床上的老人脾气古怪，她一抬头就看到了蕾娅，边咳嗽边指着门口大骂。
木板床被晃得吱吱作响，老人的唾液飞溅到床单和白墙上。
蕾娅与梅丽尔对视了一眼，只见梅丽尔摇着头，眼中满是恳切。蕾娅识相地退了出去，将门掩上。
“这是游戏，她们都不是真的。”
蕾娅不止一次告诉自己，她所处的地方是一个虚拟的空间。她宁愿一次次地自杀又复活，也不想相信这些人经历的苦难都是真实的。
她起了一身鸡皮疙瘩，只能倚靠着斑驳的墙面站了一会儿，听到屋内再无响动，才心有余悸地下了楼。
而正当她打算下次再来时，楼梯口传来梅丽尔的声音：“你的事很急吗？她刚刚睡着了，或许我们能稍坐一会儿。”
蕾娅点了点头。
在之前的几次尝试中，蕾娅并没有来找过梅丽尔，只在几次剧情点远远地看过她。
她人比游戏立绘更瘦，也更加憔悴，眼睛肿得像两颗半熟的樱桃，明明年纪不大，耳后却已生了几根白发，手也粗糙得像地里的土豆。
“没什么好东西招待你，将就着解解渴吧。”梅丽尔从炭火上取来一壶水，给蕾娅倒了一杯热茶。
蕾娅象征性地嘬了一口，艰难下咽。梅丽尔家的茶又苦又涩，还带着一股浓重的潮味。蕾娅并不挑食，毕竟她在现实世界也没尝过什么上等茶的滋味，可这味道就像是在拿脏抹布狂擦她的舌头。
“谢谢，您费心了。”求人办事不能没有礼貌，蕾娅卖力地做好表情管理。
“快说吧，我不能保证她什么时候会醒。”梅丽尔说道。
“好的，”蕾娅双手握住茶杯，直入正题，“我知道您在城里住过一段时间，一定见多识广。我想问问您，您在城里那段日子有没有看过报纸？”
“报纸？当然有，不过不是经常能看到。报纸的印刷并不频繁，有大事发生时才会发行。大概只有王城才会有月报和周报吧。”梅丽尔答道，“你问这个做什么？”
“不瞒您说，我最近正在研究报纸，但马勒斯顿却找不到半份报纸的踪迹，进城一次又要花上好几天。”蕾娅极力表现出一副好奇而又苦恼的模样。
“你什么时候对报纸感兴趣了？”梅丽尔平静地咽下一口茶，疑惑道，“我还以为你只喜欢谈论衣服和首饰呢。”