“让我去和金利夫人谈谈，我会想办法说服她。”卡罗尔说道，“这件事对她来说没有坏处，甚至益处颇多。”
“但也得做好见不到公主的准备。”蕾娅说道，“唉，要是我能隐身，我就亲自跑到存放议案的地方去，把那些恶心的文件偷出来，一把火全烧了。”
“等金利夫人拒绝我之后，你再去行窃也不迟。”卡罗尔笑了笑，“没关系，不行再想别的办法。米拉那边刚刚胜诉，消息还需要时间传回瑞德曼斯。就让那群猎巫人在修道院里战战兢兢地多待一段时间吧。”
事实证明，卡罗尔一贯说话算话。只要她向蕾娅承诺过，她就一定能做到。
卡罗尔再一次见到蕾娅时，带来了金利夫人的邀请函。邀请函中，金利夫人要求宾客们务必穿戴整齐，因为艾洛蒂公主殿下也会到场。
第285章
沙龙在金利家城外的庄园里举办。当日, 那些象征着哀伤的黑纱已经被取下，换上了一个又一个浅黄色花环。穿过花园，进门的台阶上铺着厚重华丽的地毯, 穿着统一制服的男仆们整齐地朝来宾们鞠着躬。
一名侍者引导蕾娅和卡罗尔进入宽阔的前厅, 前厅正中央放着一座狩猎之神的雕像，只不过这尊雕像与蕾娅从前见过的都不同。以前她见过的狩猎神要么手持弓箭, 要么周身环绕着狼群或鹿群, 但这尊狩猎神把弓箭都背在了身后，而手中竟握着两把野草, 她单膝跪在一张虎皮之上, 正要把野草放入口中。
雕像背后，沿着宽大的楼梯向上望去, 二楼平台处挂着一副巨大的油画，画上金利一家看起来和谐美满。但如今再细细看去，蕾娅只觉得金利先生在画中也显得面色苍白, 死气沉沉，嘴角泛起的笑也十分勉强。每一个路过的客人都要抬头看看这幅画，再习惯性地致以一声哀悼。只要表露过哀思, 他们就可以继续抚摸着那些镀金的栏杆一路向上来到会客厅，尽情地享受宴会。
客厅门口，一位女仆正在给前来的宾客赠送鲜花, 无论是女士还是男士, 都会收到一支蓝紫色的鸢尾花，握在手中宛若翩翩彩蝶。
悠扬的乐声飘出了门外，客厅里已经聚集了不少人, 在得知了公主也会出席的消息后，没有人再敢迟到。
庄园里的会客厅比蕾娅去过的那个熟悉的会客厅要大得多, 墙上挂着东方来的挂毯，大多底色都是浓烈的红色，与大量的金器交相呼应。房间四周装饰着橙色的丝绒软垫，墙角处也撒满了花瓣。
金利夫人和露西安站在窗边，灯火之下簇拥着她们的是一群面熟的朋友，个个华如桃李。蕾娅见过她们很多次，但这次却是最眼花缭乱的一次，每个人都恨不得把博物馆穿在身上。
露西安第一个发现了蕾娅和卡罗尔，她向朋友们致歉，朝蕾娅和卡罗尔走来。她挽住蕾娅的手臂，轻快的声音在蕾娅耳边响起：“你们来啦，好久不见，感谢你们这次没有一来就吸引了所有人的目光，让我和母亲能在公主现身之前多享受一会儿众星捧月的感觉。”
“为我上次的唐突再次向你们道歉，”卡罗尔诚恳地说道，“再怎么样也不该穿着全是泥的裙子踩在你们的地板上，我真是惭愧。”
“别这么说，佩洛姆夫人，我只是开个玩笑，不是那个意思。”露西安松开蕾娅的手臂，腰背绷得很直，难得地紧张起来，“请忘记我刚才说的那些胡话，尽情地夺去所有的关注吧。”
卡罗尔笑了起来，像一个和蔼的长辈般轻轻拍了拍露西安的手背，说道：“露西安，带我们去和你的母亲打个招呼吧。”
不等露西安带路，金利夫人已经穿过人群来到她们面前。因为想遮住她的疲惫，金利夫人脸上的脂粉十分厚重，有些细小的颗粒甚至灾难地卡在了她脸上的皱纹里。她手里的扇子不停地制造出阵阵微风，就连呼吸的频率都快了许多。
蕾娅朝金利夫人行了个礼，向她和露西安表达了自己对一条生命逝去的哀悼。
“谢谢你，好心的小姐，感谢你记得。”金利夫人说道，她努力让自己看起来镇定自若，只是嗓子有点哑，不停地吞咽着唾沫，“听说你们主编生病了，竟然都谢绝了我的邀请，看来他的身体并不像我想象中的那么健康了，你们其他人还好吗？”
“我已经很久没去报社了，夫人。”蕾娅语带惭愧地说道，“我不太清楚他们的近况，只听说有一伙猎巫人曾经到那里闹事，不过都被赶出来了。”