“既然您不喜欢他，为什么还要邀请他来呢？”蕾娅好奇地问道。
“为了生意，小姐。”金利夫人咽下一口酒，嘴角并未下沉，但眼中已无笑意，“我的生活也并非如你想的那般随心所欲。”
“我并不认为您的日子就过得很容易，只是享受了更好的物质生活就要承担更多的责任。”蕾娅说道，“我听说您会定期举办慈善拍卖会，许多人都受过您的恩惠，您甚至会亲自到修道院去，看着他们将物资分发到每个穷困的人手里。有一次在酒馆里喝酒，我听见有人提起您，她们将您称作‘普罗教圣女’。”
“只是分发毛毯和食物就能成为‘圣女’吗？”金利夫人皱着眉，苦涩地笑了笑，“你应该再对人有些警惕心，塔维斯小姐，起码怀疑一下我是否在为了自己的好名声而做戏。”
“母亲，别这样说。”露西安打断了金利夫人的话，直到来收走空酒杯的侍者离开后，她才再次开口：“我知道您帮助那些人是出于善心。”露西安说话时，一直目不转睛地盯着露西安的双眼，就像是坚定地要取得对方的认同一般。
“如果你打算写故事的话，也可以来问问我。”这时坐在蕾娅旁边的一位小姐拍了拍蕾娅的手臂，难掩激动地说道，“你一定没有听过我弹琴。”
“你也太着急了，起码等作家小姐和金利夫人聊完再说。”另一位小姐及时阻止了她，但她的眼神中也充满了兴奋与渴望。
“我很乐意跟你们聊天，小姐们。”蕾娅回应道，“事实是我迫不及待地想听听你们的故事，我希望故事集里的女人越多越好。”
“可惜希尔夫人没有来，”与蕾娅搭话那位小姐略微遗憾地说道，“你会喜欢她的故事的，她曾经跟她的丈夫一起出过海，还杀死过一个海盗。”
“希尔夫人？”蕾娅饶有兴趣地说道，“真了不起，她今天不得空吗？”
“她的丈夫前不久去世了，她回封地筹备葬礼去了。”那位小姐压低了声音，严肃地说道，“等她准备好了，我们也会过去吊唁。她平时对我们很好，经常给我们送礼物。”
“她的丈夫也是个好人，在每一次的慈善拍卖会上都表现得十分慷慨。”另一位小姐接话道。
“有时我在想，人们对‘好人’的定义是否和对‘圣女’的定义一样狭隘。”金利夫人说道，她的手里又多了一杯新的葡萄酒，脸上似有醉意，“你瞧，塔维斯小姐，她们两个甚至都没有见过希尔先生，竟然就敢说他是个好人呢。所以我的话不无道理。等你开始撰写我的故事时，可千万不要用‘圣女’两个字来形容我。”
一圈人突然沉默了，两位小姐面露尴尬，脸色青一阵紫一阵。
“我开玩笑的！”瞧见两人的反应，金利夫人突然哈哈大笑起来，“神啊，逗弄你们这些年轻的女孩真是太有趣了。”
“请在故事里再加上一点，塔维斯小姐。”露西安无奈地说道，“我的母亲有一种的奇怪幽默感，喜欢恶作剧。”
“我会的，这是个不错的个性。”蕾娅说道。
“说起希尔先生，我还想提醒你一句，刚才我也跟在座的夫人和小姐说过了。”露西安说道，“为了你的健康着想，夏天过后请注意保暖。”
“怎么了？”蕾娅困惑地问道。
“前段时间也发生在我母亲和父亲身上，还好他们身体健壮，所以现在没什么大事。但可怜的希尔先生就没有那么幸运了。”露西安说道，“他死于一场严重的流感。”
第273章
“流感”, 若用这个世界的语言来解释，那就是“被魔鬼侵入”。这里的人尚不知道病毒的存在，因此便将传染性高、死亡率高的疾病与邪恶的魔鬼联系在了一起。但此时天花和鼠疫是更令人恐惧的疾病, 就如多年前西伦村爆发的那一次疫灾一般, 与它们相比，流感的影响力几乎难以察觉。
但流感的种子却在近几年来在瑞德曼斯生根发芽, 无论是平民还是贵族, 都有被感染的风险。起初只是经常感到疲惫，自觉身体虚弱, 一段时间后, 高烧和头痛便接二连三地到来。教堂里剧烈的咳嗽声甚至让信徒们无法听清牧师布道。在经历过呕吐、痢疾后，病患便会在咳血和呼吸困难中痛苦地离世。
在听到那两个字从露西亚口中说出时, 蕾娅下意识地捂住了口鼻。在场的贵妇们并不清楚她为什么要这样做，毕竟即使在知道了圈子里已有人染病的情况下，她们还是会选择继续出席宴会。