“或许你自己并不知道，但一直以来，你的意志影响了很多人。”约瑟芬说道，“我现在所做的事、分派下去的任务，都是在你的授意下进行的，你总是能找到正确的方向，按照罗顿女士的话来说，你心中有一个罗盘。无论是‘卡洛斯’还是‘蕾娅’，你的影响力已然形成。是你先选择了我们，而我们又选择了你。”
蕾娅忽然感受到三道炙热的目光，分别来自约瑟芬、德丽莎和瑟琳娜。她知道自己其实没有那么自信，现在的她也不敢给任何人肯定的承诺，但这是她第一次体会到被坚定选择的幸福，她的心中骤然腾起一束熊熊燃烧的火焰。
“丧服包裹生命。”瑟琳娜率先说出了暗号的第一句。
“消亡即是永恒。”约瑟芬接下第二句。
“我将归来。”德丽莎说出第三句。
少顷，蕾娅郑重地重复道：“我将归来。”
话音刚落，窗外传来三声钟响。钟声与胸腔共鸣，蕾娅扶着酸胀的脖子朝窗外望去，在回音里，她看见满天繁星。
“我以为早就过午夜了，怎么现在钟才响？”蕾娅奇怪地说道。
“瑞德曼斯的钟在凌晨三点时才会敲响，这是个特殊的规定，为了解决两派教徒之间的矛盾，他们对午夜的掌控权争执不下。”德丽莎解释道，“为了不让他们以此为由暴-动，国王下令每晚由瑞德曼斯主教座堂敲钟，一次三下。”
“凯斯利教和普罗教，我们在来瑞德曼斯的路上听说了，两个教派在王城闹得很凶。”蕾娅思索道，“我之前想过这个问题，为什么现在的猎巫人越来越多，为什么从前并不支持猎巫的教会现在完全默许了他们近乎疯狂的行为？或许就是因为这个，凯斯利教和普罗教的人在竞争教徒，猎巫人成了他们的传教士。”
“你是说，两教之间的战争加剧了人们对女巫的迫害？”瑟琳娜问道。
“有这个可能。”蕾娅说道，“就像商人需要打出招牌，打响自己的名声一样，教会也需要打广告。只不过他们的广告不发表在报纸上，而是通过猎巫人和审判法庭来发表。宗教战争还在继续，两方都需要招揽士兵。在已经习惯了女巫审判的地方，人们真诚地认为这是保护他们免受魔鬼侵害的一种方式。所以谁更有能力从女巫和魔鬼的手上保护他们，谁就能获得他们的支持，获得更多的追随者。”
“要消解人们对女巫审判的狂热，我们是否需要去阻止一场战争？”瑟琳娜眼中流露出担忧。
“凭我们现在的实力，暂时还不能真正结束一场战争。”蕾娅说道，“但我相信，我们的力量一直在增长。自然科学的影响力越来越大，许多人也想在发展科学和坚定信仰之间找到一条出路。这场博弈并不是我们和猎巫人之间的博弈，但我们却可以成为其中的重要因素，在关键时刻改变事态的走向。”
“那我们要从哪里开始呢？”德丽莎举着手说道。
“瑞德曼斯的报社和印刷坊分别在什么地方？”思考片刻后，蕾娅问德丽莎，“报纸上是否会刊登教会、议会以及皇家学院的消息？”
“报社在石门街，印刷坊在回廊街。你说的这些消息都会刊登，分别有单独的版面，瑞德曼斯的报社还得到了王室的资助。”德丽莎答道，“你准备怎么做？”
“我们一直都知道，掌握消息就是掌握先机。”蕾娅说道，“所以我会去报社。”
“这里的报社不招女人。”德丽莎遗憾地说道，“只有印刷坊偶尔还会有一两个女工。”
“不招记者和编辑，但他们一定招杂工。”蕾娅坚定地说道，“就算只是做个杂工也要留下来，我可以不参与他们的内容，但我需要第一手的资料，报社、印刷坊和乞丐窝是最好的消息渠道。”
“那我就去印刷坊。”瑟琳娜说道。
“记得带上我送你的图纸。”蕾娅提醒道，她早就知道瑟琳娜会第一时间成为她的助力。
“改造印刷机的图纸？”瑟琳娜说道，“你认为会有帮助吗？”
“瑞德曼斯的印刷坊是全国最大的，拥有最好的印刷机和最优秀的印刷工。以前卡罗尔说过，这个印刷坊不会轻易招人，所以如果没有点新东西很难打动他们。”蕾娅说道，“带上吧，瑟琳娜，也不必过于吝啬，在我拿到那张图纸的时候我就知道它一定是个宝贝，所以我想应该会有帮助的。”
第265章