但她不想这么做了，因为她知道自己该写什么，该印刷什么了。
“我会保守秘密，也会信守承诺。”蕾娅说道，“如果你们仍有疑虑，可以先准备好毒药。”
“好，希望我真的可以相信你。”马琳达朝乔安娜使了个眼色，便推开了那扇小门，她侧过身，似乎在邀请蕾娅跟她进去，“除了‘C女士’的线索之外，这就是你要的第一个真相。你想知道我为什么会出现在这里，又为什么协助乔安娜。我现在告诉你，这是因为乔安娜是我的妹妹。不过你别误会，我们身上并没有流着相同的血液，我们只是暂时分享同一个父亲。”
第258章
有了马琳达的首肯, 乔安娜并没有拦着蕾娅穿过那扇小门。乔安娜就跟在蕾娅身后，注意着她的一举一动。
小门的另一边，就像是另一个世界。
这里和乔安娜的密室差不多大, 但一侧的几扇屏风将房间分隔成了三四个长条方块, 每个方块里都放着一张床，一个木架, 看起来十分逼仄。木床边缘布满了抓痕。
每一面墙上都挂着绿色的绸带, 不留缝隙地堆叠在一起，长短不一, 颜色也有深有浅, 有的已经褪色泛白，有的还鲜绿如苍翠。药草、药剂以及各种各样的工具箱整齐地堆在房间的另一层, 上头罩上了一层防尘布。几个上锁的箱子被束之高阁，但即使长久不用，上面也没有积灰。更加浓重的药味充斥着整个房间, 其中还夹杂着花朵的幽香。蕾娅猜测，这些味道很有可能是用来掩盖血腥味的。
望着马琳达怀里带血的围裙，蕾娅忍不住问起了那些往事。
当时究竟发生了什么, 马琳达并没有全都告诉蕾娅。蕾娅只知道，一个她们称之为父亲的男人离开了马琳达的母亲，转头娶了乔安娜的母亲, 这让两个本没有交集女孩成了姐妹。乔安娜没有改姓, 她们的长相也完全不同，如果不是听她们亲口所说，根本没有人会认为她们是姐妹。
一开始, 她们相互憎恨，一个认为妹妹抢走了自己的父亲, 一个认为是姐姐一家管不住男人，才让她多了个没用的继父。两人在父亲再婚后只见过两次面，第二次见面时大吵一架，后来就发誓老死不相往来。
直到乔安娜决定去莱恩家做学徒时，她们才又说上话。按照惯例，莱恩夫人会不定期地请一些小有成就的医生、药剂师和助产士到家里来给新的学徒分享经验，二人就这样在莱恩家再次见面。她们没有当着莱恩夫人的面坦白她们之间的关系，却在分享会结束后难得地去了一次酒馆。
乔安娜询问马琳达做助产士时的种种。她知道自己不能成为药剂师，助产士是她唯一的选择，但她心中很矛盾，对助产士这个职业充满了不安与恐惧。这不是她的理想，却是她宿命。
马琳达开导了她，她在乔安娜身上看到了曾经的自己。她告诉乔安娜，助产士也是在救人。在无人在意的角落，许多女人命悬一线，只有助产士能帮助她们。即使没有药剂师的名头，也能用所学给那些女人治病。助产士一职并不低微，它是女人们的希望。
乔安娜开始重新审视起这个没有半点血缘关系的姐姐来。她忽然意识到自己现在所走的路，与姐姐走过的完全一致。她问马琳达，是否是因为受了那个男人的影响，才会选择学习药剂学。马琳达大方地承认说，她的确是因为父亲才会选择去莱恩家做学徒，但这只是个契机。她真正要做的，是和完全父亲不一样的人。
那个男人从来不关心女人的命运，这是马琳达和乔安娜长大后才渐渐意识到的事。他是个精明的医生，只给男人看病，任何妇女的请求，就算是贵妇的，他都不接受。从前他给出的理由是，男女授受不亲，他不愿意在妻子看不到的地方和其他女人有所接触，就算是治病也不行。但这一令人夸赞的“原则”却在他认识乔安娜的母亲后被击得粉碎。
他把背弃妻子的罪过怪在妻子身上，认为她人老珠黄又蒙昧无知，称他与她的结合不过是施舍怜悯，如今他找到了心中挚爱，她就应该放过他，慷慨地接受他的离开。当然，这些话他只对妻子说了，别人也不可能知道，因为他的妻子是个哑巴，也不识字。
乔安娜是第一个瞧出他丑恶嘴脸的人。从见到他的第一面起，她就知道他与自己母亲的结合并不是全然出于爱意，而是另有所图。乔安娜的亲生父亲去世后，给她和母亲留下了一笔遗产，虽然不算多，但也足够她们衣食无忧一辈子。