“菲林，真的是你。刚才只瞧见你的背影，我还以为我认错了呢。”那位女士说道，语气听起来又惊喜又恭敬。
“哎呀，马琳达！”菲林医生瞪大双眼，诧异地叫道，“你也想念这里的酒吗？”
“是呀，原本只是想吃个晚餐就回去，没想到在这里遇见了你！”马琳达说道，视线不经意地擦过那些记录纸，“你还是老样子，不过你是个幸运的家伙，竟然能赶上他们家新酿造的樱桃酒。”
“如果不是为了这口樱桃酒，我是不会把恼人的工作带到这里来做的。”菲林医生无奈地摇了摇头，“对了，这是蕾娅·塔维斯小姐，我的朋友。”
“你好，我是蕾娅·塔维斯。”蕾娅向对面的人问好道。
“你好，我是马琳达·桑塔。”马琳达微笑着回应道，“或许你来自里奇城？我知道菲林之前都待在那里。”
“不，我来自里奇城周边一个不那么特别的小镇。”蕾娅环视一圈，挪了挪位置，“酒馆里没座位了，如果小姐你想吃晚餐，最好加入我们，也让菲林医生歇息片刻，他的脑袋已经快爆炸了。”
马琳达瞥了眼菲林医生苍白憔悴的脸，“噗嗤”一声笑了出来，欣然接受了蕾娅的提议。
油滋滋的肉肠端上来后，菲林医生的眼中才又有了些许光亮，他咽下一口酒，对蕾娅介绍道：“马琳达也曾经是莱恩家的学徒，原本比我晚一年进入莱恩家，却因为成绩优异和我同一年毕业。莱恩夫人非常喜欢她，简直是把她当作女儿在宠爱。”
“我似乎嗅到了些许羡慕的气息，”马琳达揶揄道，“那么难道莱恩先生不是把你当作儿子在宠爱吗？”
“那不一样，小姐，夫人的宠爱可是非常珍贵的。”菲林医生说道，“通常情况下，她对所有学徒一视同仁，这么明显的偏爱你是头一个。”
“好吧，我得承认，老师的确对我非常好，但这不能说明老师偏心，她只是对我寄予厚望。”马琳达大方地点点头，又看向蕾娅，“那么你是做什么的呢，塔维斯小姐？和菲林一样，也是位令人尊敬的医生吗？”
蕾娅愣了下。她想，作为莱恩家的学徒，马琳达应该知道女人无法取得行医资格证，但她却还是问出了这个问题。她似乎根本不在意这样的东西，也不认为这能阻挡住女人成为医生的步伐。
“不，我是个印刷工，也是个记者。”蕾娅答道。
“她是个老板，既拥有一家印刷坊，也拥有一家报社。”菲林医生插话道。
“天呐，了不起的小姐！”马琳达赞叹道，与蕾娅碰了个杯，“我喜欢有才华和能力的女人，就像我一样。”
这话听得蕾娅又是一愣，不自觉地笑了出来。
“我能感受得到，桑塔小姐。”蕾娅说道，“你比我更加优秀。”
“相信我，塔维斯小姐，你会喜欢她的，我注意到你身边也都是优秀的人。”菲林医生眼中全是欣赏，“事实上，我才刚到坎帕城没多久，她就来找我了，她对我之前发表在《里奇新闻报》上的文章很感兴趣。我的老师前不久也建议我把那篇文章带到瑞德曼斯去。”
“那是一篇什么文章呢？”蕾娅好奇地问道。
“关于医生和助产士接生前应该要洗手的文章。”菲林医生说道，“其实这件事已经困扰了我们很久了，很多地方，包括里奇城，产妇死亡率都居高不下，新生儿也难以保住。我知道有很多人会把罪责怪在女巫头上，但我自己却不这样认为。我仰慕神明，却不能接受是巫术的存在夺走了那么多产妇和婴儿的生命，而我们医者却没有任何罪责。所以我研究了很久，直到某一天，我发现了流水的好处。当医生和助产士在接生前清洁过手部后，产妇的死亡率会大大下降。”
“洗手？”蕾娅叉肉的手停在半空，难以理解地拧着眉头，震惊填满了她的心，“等等，这里的医生和助产士接生的之前都不洗手吗？”
第246章
来到这个世界后, 蕾娅只在撒欧丽丝岛见过分娩，所以她理所当然地认为，对医生和助产士来说, 接生前要洗手是毋庸置疑的, 而产妇居高不下的死亡率是因为时代必然引起的在医疗条件方面的限制。只是她没有想到，所谓“医疗条件的限制”竟然有很大一部分原因在于他们在帮产妇接生前从不清洗双手。
民间产妇分娩时, 通常会请助产士来接生, 她们经验丰富，又能减少产妇面对男性医生时的羞耻感。马勒斯顿就有这样一位助产士, 在将近三十年的光阴里, 她是镇上唯一的助产士，每一个与蕾娅年龄相仿的孩子都是由她接生的。或许由于她本身就爱干净, 马勒斯顿产妇的死亡率并不算太高。在她被当作女巫处死后，束手无策的产妇们只能求助对接生一知半解的米勒医生，一时之间, 小镇里死于生产的女人又多了起来。