“能给我们加三条毯子吗？这里实在是太冷了。”蕾娅恳求道。
想都不用想，蕾娅就知道他会怎么回答。
他依旧摊开手掌，不耐烦地说道：“毯子！交钱！”
梅丽尔知道蕾娅怕冷，特意来询问她是否要洗个热水澡。
但蕾娅看着房间里那个底部发霉的木桶和桶边担着的一条破洞毛巾，最终选择了拒绝。她可以继续忍受自己的头发变得又油又脏，但绝不能在这趟旅途的开始就染上皮肤病。
“我敢说我看到了不下三只老鼠，”蕾娅向梅丽尔展示完墙上那个直通她房间的圆洞后，将一沓干草塞了进去，“丹尼找的什么破地方，难道我父母来的时候也住在这种地方吗？”
“可以肯定的是他住过，我是说丹尼，而且是为了省钱。”梅丽尔提着自己从旅馆老板那里讨来的一壶热水，放在两个铜盆前。
“他还在苦思冥想怎么分配那一袋子钱吗？”蕾娅问道。
“是啊，刚才我过来的时候，他还问我你到底在这里打算待多久呢。看来他是真的担心如果没钱回去的话，我们会在街上乞讨过活。”梅丽尔摇着头调侃道。
“我是不会告诉他我有多少钱的，他要是知道了一定会告诉我父亲。”虽然不指望能用透视眼看到住在她对面的丹尼，蕾娅还是警惕地看了眼门口，“事实上，他就不应该跟过来。”
“他是因为担心你才来的吧。”梅丽尔也顺着蕾娅的目光看了过去。
“不，是我父亲担心我。”蕾娅咂着嘴，“对丹尼而言，照顾我也只是一份工作。”
梅丽尔瞧了蕾娅一眼，识趣地再没说话。她看着每隔一段时间就打一次冷颤的蕾娅，重新点燃一根蜡烛。
“我们明天得找一个新住处。”蕾娅疯狂地搓着掌心，抱怨道，“否则我一定会冻死。”
“我在路上给我曾经寄宿过的那家人写了信。我想我们明天能去拜访一下他们，顺便问问这里靠谱的旅馆，以及新开的印刷坊的地址。”梅丽尔说道。
“梅丽尔老师，我就知道没有你不行！”蕾娅感激地拥抱着梅丽尔，如获救星。
“我要是这么没用的话，你干嘛还邀请我一起来呢？”梅丽尔拍了拍蕾娅的后背，看着窗外，“又开始下雪了，”
蕾娅闻言便放开了梅丽尔。她慢悠悠地走到窗边，脚下的木地板咯吱作响。
“希望一切顺利。”她对着黑夜中的白雪许愿道。
梅丽尔也来到她身边，笑着说道：“一切都会好起来的。”
第23章
晨雾笼罩着里奇城的上空，晶莹剔透的雪花飘落在蕾娅肩头，融化在她的掌心。
蕾娅庆幸自己花钱多要了两层毯子，否则今早和谁说话之前都要先给对方展示一个喷嚏和两行鼻涕。
他们一早就将行李收拾整齐，准备在拜访完比彻尔一家后，就立马住进一个新的旅店。
蕾娅以为梅丽尔坚持要去早市是想在集市里购置一批礼品再去拜访比彻尔夫妇，毕竟连她都能想到求人办事不能空手而去。
但梅丽尔只买了一包花种，还有一本蕾娅看不懂的哲学书。
与之相比，丹尼倒是显得更通人情世故些。他慷慨地拿出不舍得花在食宿上的钱币，买了一筐苹果，两匹棉布，以及一瓶好酒。
比彻尔家住在上街区，街道整洁宽阔。他们别出心裁地将自己家的房顶涂成了青绿色，在一众灰白顶里脱颖而出。梅丽尔说，比彻尔夫妇上了年纪之后越发喜欢绿色，因为这象征着青春活力与他们经久不衰的爱情。
临近街道的好几个窗台上都有一层玻璃罩，红黑的土壤下藏着开春定会抽芽的花种。
迎接他们的是比彻尔家的管家乔伊斯。他一头银发，目光严肃坚毅，一看就是在此工作多年且深得比彻尔家的信任。
他没有像其他人那样称呼梅丽尔为汉莫夫人，而是亲切地叫她一声“梅丽尔小姐”，随后恭敬地将蕾娅一行人带进会客厅。
蕾娅观察着这栋是她家两倍高，三倍大的房子。
这里并非金碧辉煌，但雅致异常，马勒斯顿最有钱的商人也住不起这样的地方。每走一段路都有一扇边框雕花的木门，楼梯口那扇更大的、紧闭的门后应当是比彻尔先生的书房，门口放着一排到腰间的木架，里面整齐地堆着一年份的报纸。
比彻尔夫人在会客厅里早已等候多时。她身着一身宝石蓝的长裙，肩上披着一条颜色更深的蓝色披肩，袖子上点缀着红金色的花朵纹饰，看上去十分端庄雅致。她微笑着，似乎有一种令人舒心的魔力，任何人看到她那张脸都会在一刻钟内对她放下防备。