第203章
奥伦的事完美地解决了, 塞西莉也回到了奥伦身边。不过她们并不打算把那些装满的箱子再腾空，她们又花了几天的时间，把剩下的东西更加细致地收拾了一遍。
奥伦还是决定离开。她给从前的一个老主顾写了封信, 询问附近是否有哪家贵族在给自家小姐找伴读, 她想给塞西莉寻一个更好的学习环境。那位老主顾说，塞西莉的年纪大了些, 并不适合再去做伴读了, 但她知道一位有名的家庭教师，如果有需要的话会为奥伦引荐。奥伦同意了, 决定带着塞西莉去见一见那位家庭教师。她还听说那里的修道院时常会组织孩子进行戏剧表演, 这对塞西莉来说是一个不错的机会。
奥伦的决定并没有再让南希感到不解。南希支持奥伦的想法，当塞西莉因为舍不得离开家乡而哭泣时, 南希更是负责起了她的劝说工作。
“我不希望你因为我之前做的那些事而误解我，认为我排斥离别。”南希对塞西莉说道，“离别应该变得更有意义。当你即将成为更好的你时, 一声‘再见’价值千金。所以在我挥手的时候，你可以伤心，也可以哭泣, 但下次再见到我时，你要同样地朝我挥手，那时你的脸上要挂着最幸福的微笑。”
送别那天, 蕾娅和南希一起把奥伦和塞西莉送到了车马行。南希的眼泪一直在眼眶里打转, 但她依旧平静地看着塞西莉踏上马车。直到塞西莉已经完全从她的视野中消失后，她才捂着脸蹲了下来，将头埋进膝盖里, 泣不成声。
蕾娅拍着她的肩膀安慰她，她一边哭, 一边朝蕾娅喊着“走开”以及“别管我”。但她嘴上这么说，手里却始终紧拽着蕾娅的衣角，久久不肯松开。
第二天中午，蕾娅应邀来到南希家中。听艾瑞克说，南希从不轻易邀请人到她家去做客，就连从小一起长大的帕特都没有去过她家几次，更不用说他们这些同僚了。所以这个邀请对蕾娅来说既惊喜又意外，同时心中又充满了忐忑。她很喜欢南希，但对方似乎从来没有说过自己会成为她的朋友。
南希住的房子很小，她说那是她的鸟窝，且是她自己一个人的，里面不需要留出鸟蛋的位置。
但鸟窝里却能放得下两张宽敞的书桌、两排高耸的书柜，以及成堆的、装满羊皮纸和墨水的箱子。
“我没有好茶招待你。”南希在箱子里翻找着，指望能从纸张里翻出茶叶，“事实上，我邀请你来做客只是随口一说，我没想到你真的会来，所以没有去镇上买新茶。更要命的是，我也没有佐茶的点心。跟你一样，我完全不会做饭，也不知道怎么烤蛋糕。”
南希的语气十分随意，任达不拘，没有半点为无法好好招待客人而烦恼的迹象。如果不是她家有一条长椅，那她可能会招呼蕾娅坐在箱子上，用茶杯舀上清水递给蕾娅，杯中也不放一片茶叶。
“你都开口了，难道还要我去猜你的邀请是真心还是假意吗？”蕾娅哭笑不得地说道，“我可以喝陈茶，也可以不吃点心。但是此时此刻，快给我一碗水吧，格林小姐，你知道现在是什么季节吗？隔壁就是大海，而你的客人就要渴死了。”
南希冁然而笑，她背对着蕾娅，肩膀轻轻抖动着，就像一个正在思考如何恶作剧的孩子。幸好，她转过身来时，手里确实拿着一罐茶叶，虽然那罐子的表面已经覆上了一层浅黄色的油垢。
“我很想给你一个惊喜，但我有点害怕。这茶叶到底还能不能喝啊？”南希打开茶叶罐，朝里面闻了闻，眼睛鼻子立刻皱在了一起，“你要试试吗？”
蕾娅半张着嘴，难以置信地看着南希说道：“你是在问我要不要试试茶叶，还是要不要试试死亡？”
“你不愿意就算了。”南希把盖子盖了回去，又扔进了原本的箱子里。她耸了耸肩，仿佛一切都无可奈何，“那么，我只能招待你白水了。”
蕾娅脱力地叹了口气，朝南希的书柜走去。比起空荡荡的茶几边上，这里似乎才应该是待客的地方。阳光透过一层薄纱照射进来，明亮而轻柔。排列整齐的书名被一一照亮，仿佛正在从阳光里吸取养分。蕾娅注意到，那些书是世上独一无二的——它们都是手抄本。
“我能看看吗？”蕾娅指着其中一本问道。书名是《拉肯迪人间颂歌》，蕾娅一眼就瞧见了它。当时她还在佩洛姆印刷坊，与卡罗尔一起印刷出了第一本彩色小书，书里就是这个内容。卡罗尔将小书作为礼物送给了蕾娅，蕾娅此前一直把它放在身边，回到马勒斯顿后，又把它放进了马铃薯印刷坊的展示柜里。但针对她的审判发起时，那本小书也随着印刷坊一起陨落了。