村长布鲁克坐在院子里, 背影看上就像一只黑熊。他一边整理着厚重的、杂乱的渔网，一边用一根石墨条在画板上画着什么，蕾娅想了好久都没有想明白他到底是怎么同时完成这两件事的。他听到的蕾娅脚步声后就立马从椅子上跳了起来, 眼里出现了一瞬间的慌张，蕾娅看到了他脚尖的朝向，也知道他本来想立刻回屋里——或许是为了把伊尔莎叫出来, 但他看清来人后，最终还是选择留在了原地。
“你好，塔维斯小姐。”布鲁克傻傻地笑了一声, 用手抓了抓脸颊, 他的手指已经被石墨条染成了乌黑色，现在连带着半边脸也留下了熊爪印一般的墨痕，“伊尔莎说她请了你来喝茶, 我没想到你真的会来。呃，我是说, 见到你很高兴，印刷坊还好吧？你的朋友都还好吗？”
布鲁克的问候还是那么生疏，尽管已经跟蕾娅打过好几次交道，在两人见面时，他说起话来还是七颠八倒的。事实上，他对谁都是如此，就连面对着一个熟悉得不能再熟悉的邻居，他还是不懂得怎么恰当地开启话题。
“我很好，印刷坊很好，我的朋友们也都很好，感谢您的关心，德雷先生。”蕾娅简单行了个礼，顺着他的话答道，“请问，德雷夫人在里面吗？”
“在，在！我带你进去。”布鲁克将石墨条扔在渔网上，石墨条在一个网结上摔成了两截，他慌张地“啊”了一声，正要去捡，想起蕾娅还等着他带路，又只能小跑着从渔网里出来，摇晃着手臂给蕾娅指方向。
布鲁克脸上那个笑容，大概是蕾娅见过最难受的笑容，他虽然在笑，但脸上的每一个五官都溢出了浓重的苦涩，好像与人说话会令他减寿一般，多讲一个字，他就会少活一年，刚才和蕾娅寒暄的那几句话说完，他可能半个月都不想讲话了。
“塔维斯小姐，你来了！”此时另一种截然不同的笑容出现在屋门口，伊尔莎解下了腰上的围裙，随手放在门口的柜子上，向蕾娅伸出欢迎的双手。她今日的衣裙朴实无华，头上的发饰也极其简单，“我以为你再过些时候才会来，没有出去迎接你，是我失礼了。”
“啊，太好了，那你们聊，我还有事要做！”布鲁克见到伊尔莎，就如见到救星般毫不掩饰地松了一大口气，不管有没有汗，他都用袖子擦了擦额头和脖子，随后便高兴地回到自己的渔网里，心疼地捡起两截石墨条，将它们拼在一起，指望它们能在一种神秘力量的作用下合成一根，但很明显，他失败了。
“你好，德雷夫人，希望我这个时候过来没有令你产生困扰，因为今天瑟琳娜出去送报纸了，印刷坊只有瑞拉在，所以我只能在这里坐小一会儿，之后我还得回去一趟。”蕾娅抱歉地说道。
“没关系，你能来我已经很高兴了，快进来吧。”伊尔莎热情地说道。她将蕾娅带进屋子，又扭过头去朝布鲁克喊道：“布鲁克，亲爱的，我想你应该休息一会儿，去擦把脸。”
屋里的陈设比蕾娅想象中的更加简单，但非常干净，没有一粒灰尘。厨房比蕾娅和瑟琳娜住的那间屋子里的要大些，壁炉里一团明亮的火燃烧着，离壁炉不远的地方放着几把舒适的椅子以及一张圆桌，雪白的桌布上摆满了小巧的糕点，应该都是伊尔莎亲手做的。
伊尔莎请蕾娅先入座，她自己则去炉火上取下了沸水，冲泡起热茶，顷刻间，屋内便茶香四溢。
“其实我刚才还很担心，我在想，万一你不来怎么办？”伊尔莎泡茶的动作十分娴熟，还在茶托上垫了两片干花瓣，“所以看到你出现真是太好了。”
“您真客气，是我打扰了。”蕾娅接下伊尔莎递过来的茶，看着她坐到自己对面。
伊尔莎一直看着蕾娅，脸上挂着甜甜的微笑，似乎是在等待蕾娅品尝她面前的糕点和茶水。蕾娅拿起一小块果酱馅饼放进嘴里，说道：“非常好吃，夫人，您的手艺真好。”
“你喜欢就好，你平时吃的都是布丁奶奶和瑞拉做的点心，我还怕你不喜欢我做的东西呢。”伊尔莎满足地咧开嘴，肩膀松快了许多。蕾娅能看出来，她面上松弛，实际上心里也很紧张，估计是很久没有人到她家里喝茶了，所以她才异常在意客人的感受。
“夫人昨晚说，想和我聊聊，请问是有什么事吗？”蕾娅放下半块馅饼，开门见山地问道。
伊尔莎收起笑容，缓缓低下头，转动的眼珠代表她正在思索。她想了一会儿，将茶杯的握柄拨正，对蕾娅说道：“在此之前，我能先问你几个问题吗？”