“诅咒？”女人吓了一跳，哆哆嗦嗦地说道，“真有这种事吗？说实话，咱们马勒斯顿发生的怪事还真不少。”
“不然你怎么解释这一切呢？”男人说得越发有鼻子有眼，“才几年的功夫，查尔斯怎么就会像完全变了个人一样呢？他现在都不来找我大儿子喝酒了。”
“我还听说现在汉莫家都是查尔斯在做饭！”女人恍然大悟般说道，“神啊，梅丽尔究竟做了什么，让好好的男人都不像男人了……”
“你们说什么呢？”听到这里，蕾娅终于忍不住打断了他们。她杀气腾腾地站在这一男一女面前，恨不得给他们一人一个耳光。
“仁慈的神啊！塔维斯，你是要吓死谁！”男人惊叫着跳起来，右手用力地抚摩着胸口。
“在背后嚼人舌根的行为真是无礼至极。”蕾娅顺手抄起门口的扫帚，作势挥舞起来。
“哈哈哈哈，真不害臊，塔维斯小姐。”女人扶着腰笑道，“这样的事恐怕整个马勒斯顿都没有人比你更精通。”
“但我起码懂得感恩。上个月你小儿子生病，半夜发高烧，又找不到米勒医生的时候，是谁帮了他？你这么快就忘了吗，夫人？”蕾娅说完又转过头，对身旁的男人说道：“还有你！梅丽尔老师刚嫁过来那几年你没少给她脸色瞧，但你家屋顶被大雪压出洞时，梅丽尔老师没有要一分钱，帮你重建了房子，还教你家女儿念书，当时你感动得涕泗横流，怎么现在恩将仇报，反倒指责起她来了？”
“那些小恩小惠……”
“小恩小惠？”没等男人说完话，蕾娅就打断了他，“那你怎么敢说自己给查尔斯先生送了两碗汤就不是小恩小惠了？”
“我！那、那是……”那男人气急败坏，想要反驳却结巴个不停。
“滚，走远些！不准在我的印刷坊门口讲这种话。”蕾娅举着扫帚警告道，“要是再让我听到，我就用扫帚打你们的脊背和小腿，让你们几天都下不来床！”
“哎哟，真没劲！”他们叫嚷着，一边回头用眼神挤兑着蕾娅，一边提着东西逃走。
望着他们跑开的背影，蕾娅把手中的扫帚一扔，气得鼻孔冒烟。
蕾娅锁上门，在那两个人坐过的地方待了很久。他们走得急，还落下了一个马铃薯，那个马铃薯滚到招牌下面，异常醒目。蕾娅走过去将它捡起来，望望它，又瞧瞧头顶的招牌，心中一阵烦闷。
人们对梅丽尔的偏见并没有随时间的流逝而消散，无论她做了多少好事，帮助了多少人，他们仍然认为她是个没有父母的外乡人。那些猜测和谣言始终环绕着她，有些甚至是蕾娅这样的八卦记者都写不出来的东西。
蕾娅有时都在想，自己的故事能那么受欢迎，何尝不是因为那些讨厌的八卦故事总是有那么一群八卦读者呢？而且这群读者的需求和胃口甚至比蕾娅估量的要大得多。如果不是因为他们多数人都不会走出马勒斯顿，而其中有大半的人还不识字，那蕾娅能在这里成为第一个印刷坊坊主这事还真说不准。
不知过了多久，梅丽尔才牵着马过来。当然，她并没有迟到，她来得刚好。
梅丽尔到时，蕾娅还站在门口发呆，有什么东西堵住了她的思绪，让她久久不愿挪动。
“哎呀，蕾娅，你站在这里做什么呢？”梅丽尔见状急忙把蕾娅抓进阴凉地方，心疼地说道，“今天这太阳太大了，你要是一直站在这里，一会儿肯定要晕倒。”
蕾娅一颤，摇了摇头，说道：“没什么，梅丽尔老师，我只是在想一些事。”
“是工坊联盟的事吗？”梅丽尔关切地问道，“我听说他们又让你处理文书了，是吗？这些人真讨厌，工坊巡视的事不通知你，竟然让你天天做这些繁杂又没什么用的琐事。”
“我早就知道他们不会让我那么轻易就接触到那些核心事务的。”蕾娅平静地说道，“没关系，他们不通知我，我就每天往奥德街跑，总能堵到人。我人都到了，那群家伙没理由再把我轰走。毕竟协议都签了，他们要是不照章办事，就是他们的过失，到时候没脸的是他们。”
“说得好，蕾娅。”梅丽尔欣慰地说道，“神啊，你是什么时候变得那么成熟了，我竟然都不知道。”
“这话你都说过多少次了，梅丽尔老师，再夸我的脸都要羞红了。”蕾娅握紧牵马绳，笑着说道，“不是要骑马吗？我们快走吧。”