第98章
那栋漏雨的屋子仍旧立在那里, 在秋风中摇摇欲坠。虽然蕾娅没有和别人说过，但时隔一年再敲响那扇门，对她来说, 其实有些难度。
于是, 敲门这项艰巨的任务就交给了瑟琳娜。
听艾琳诺说，梅丽尔回来之后虽然过得辛苦, 但查尔斯的回归消解了一切痛苦。可蕾娅并不能完全相信这个说法。
如果查尔斯是个实打实的好人, 那蕾娅当然为梅丽尔感到高兴。但重重担忧始终萦绕在蕾娅脑海之中。她害怕梅丽尔会过回之前的日子，抛下自己热爱的事业, 再次变成那个大门不出二门不迈的人, 最终消逝在无人知晓的尘埃之中。
蕾娅站在门口，总觉得脚抓不住地, 两只手也不知道该如何摆放。她没有办法把视线集中在大门上，总是忍不住四处乱瞧，但无论她看向何处, 余光里总是有那扇门的一席之地，像是在提醒她，无论她想怎么掩饰, 这里才是她真正关心的。
屋内的脚步声渐行渐近，蕾娅的心跳也越来越快。她似乎能闻到去年秋天的湿潮，嘴里尝出劣等的茶水味。
没过多久, 大门打开了, 蕾娅的内心也更加不能平静。
出现在她眼前的并不是梅丽尔，而是一个蕾娅从来没有见过的男人。不用想，他一定就是查尔斯。
他长得很高, 相貌也清新俊秀，只是肩膀不知为何总是习惯性地向一边倾斜。他的动作很轻, 似乎对一块木板都十分温柔。从打开门的那一瞬间起，他脸上的笑容就没有停止过。
“汉莫先生，你好！”瑟琳娜问好道，“我们来找梅丽尔老师，请问她在家吗？”
“瑟琳娜，你好，再次见到你真让我感到高兴！”查尔斯热情地回应道。他一边和瑟琳娜说话，一边悄悄瞟了几眼蕾娅，暗暗思索片刻，才亲切地对蕾娅开口道：“小姑娘，我以前没见过你，你是瑟琳娜的朋友吗？”
“你好，先生。”蕾娅浅浅行了个礼，“我是蕾娅，塔维斯家的女儿。”
“你是蕾娅？”查尔斯惊讶地眨了眨眼，“你就是蕾娅！天呐，我印象里的你，还是那个蹦蹦跳跳的小不点呢，怎么长这么大啦！”
“感谢你还记得我，先生。”蕾娅说道，“你离开马勒斯顿的时候，我确实还不长现在这样呢。”
“哈哈！”查尔斯像是寻到了什么宝藏一般笑了两声，对蕾娅和瑟琳娜招呼道：“梅丽尔在家，她在厨房呢，她带回来一袋柿子，得把它们整理好。别在门口站着，快进来坐下吧！”
他把门完全打开，将身子侧向一边，邀请蕾娅和瑟琳娜进门。
瑟琳娜在进门前轻轻拍了拍蕾娅的手腕，蕾娅在她的指点下偏头向查尔斯望去。这时她才发现，查尔斯之所以总是歪斜着身体，是因为他的右边袖子里空空如也。
那是战争在他身上留下的痕迹。无论是他还是梅丽尔，他们的苦痛总是那么显眼。
天花板似乎已经不再漏雨了，蕾娅发现了用木板修补过的痕迹。一切都是明亮的，地板上不再有接水的木桶，不再有总是湿漉漉的抹布，甚至充满了花朵的幽香。窗台上那株枯死的紫罗兰已经被体面地埋葬，这间屋子就像查尔斯一样，大病初愈，宛若新生。
蕾娅坐下后便开始观察起查尔斯来。她想知道这个男人究竟是哪一点吸引了梅丽尔，让她心甘情愿地等待那么多年。
在来这里之前，蕾娅也曾从艾琳诺和瑟琳娜那里知道了一些关于他的事。
他曾是马勒斯顿最有头脑的青年，年纪轻轻就考上了里奇城的学院，潜心钻研文学。也是在那里，他遇到了梅丽尔，与她相爱，约定相守。
他温柔又固执，平和又坚韧。战争爆发后，他不顾母亲的阻拦，怀着一腔热血去参军，说就算以身殉国也在所不惜。那时候，风绕过他的身躯，都能听到天使翅膀挥动的飒飒声。
但大部分的人都和他一样，心里怒吼着、目光闪烁着奔向战场，只是因为没有见识过战争的残酷。
当战场上的幽灵回归后，所有人都说他变了。
不是因为他失去了一条手臂，而是因为他的高傲被磨灭了。
他变得异常顺从，给他吃什么就吃什么，给他穿什么就穿什么。
他曾经痛恨菠菜，连一点味道都闻不了。他的病刚好不久，不知情的艾琳诺给他们送去一盘奶油菠菜，梅丽尔本来将它藏在厨房，打算自行解决。结果她解个围裙的功夫，那盘菠菜就好端端地出现在☆仙☆女☆整☆理☆餐桌上。