……
与此同时，两里地之外的刘家。
刘举人正送巡视到此的叶县尊出门。他衣袂飘飘，青衫落拓，在这乡间做惯了风流才子。
叶大人跨出垂花门，拂袖而去。刘举人在他在身后恭敬地拜了三拜：“之爻三年前遭人构陷，没有被革除功名，全仰赖殿下的大恩。”
十二将剑一横，拦住他：“既如此，公子许你县尉之位，该接受才是！”
刘之爻再拜：“请恕在下不能领受。”
“为何？”十二霍然拔出半截子剑，往这人脖子上招呼。
却听他道：“鄙人名声已污，实在不该带累殿下的清名。”
“当真迂腐！”十二骂了声。
“这世间多的是迂腐之人。”这人在秋日的阳光中笑得惨淡。
“但愿你做个称职的乡野闲人，别忘记公子的托付。”十二冷哼一声，收剑入鞘，大步追上去。
刘举人在原地站了许久，召来家中老仆：“全伯，去打听打听村里那户姓王的人家……”
……
阮家庄子上。
辞辞走后，阮流珠返回屋里，喝了口茶继续翻看手边的云水县县志。她生来聪敏，能够迅速地接收各种繁杂的信息。
“这县志是挺有意思的。”她自言自语，心里轻快极了。
“咦？”翻看到某一页时，她的目光凝在某一处，停留了许久许久。
她匆匆折了个页，飞快地将书合上丢开手，单看神情像是遇到了毒蛇猛兽。
下首的小丫头听到动静望过去，瞧见自家娘子的手分明在抖：“姑娘怎么了？”
“没事。”阮流珠抬头冲她笑笑。
窗子没关，一阵风吹进来，胡乱翻书。
有折痕的那一页被风摊开，上面赫然写着：［本县重阳节生女子应劫数，近年来，被掳者众。陷贼不死，还家，死于流言……此乃悬案。］
阮流珠再次合上书，镇定地关上窗。
外间起了一阵骚乱，原来是叶大人回来了。
公子既然回来了，十一自然要禀明沈辞辞生辰这一蹊跷。此事真的越想越觉得蹊跷，他不能不疑。
叶徊听了抬起眸：“这么说来，她的生辰便在本月。”
这件案子困扰他久了，如今是不是要有突破口了？十一心中一喜，拱手道：“公子心中可是已定下了计策？若是以辞辞姑娘为诱饵……”
“你胡说什么。”叶大人皱着眉头打断他，冷声令他滚出去。
十一被撵出门，仍没领会自己错在哪里。
在脑袋还算灵光的十二看来，今天的好戏一出接着一出。
“大人，我已经探听过了，阮姑娘的生辰不在重阳节，而在上巳节。”辞辞进来回话。
叶徊抬头看她，显然没听进她方才说了什么：“你生辰的事情怎么不早说。”
这人的注视使人发慌，辞辞忽然间意识到什么，腿一软差点给他跪下：“大人，我并非，并非刻意隐瞒！”
“我不是这个意思。”叶徊叹口气，“你就不想过生辰吗？”
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辞辞真的很擅长立“一言为定”这个旗帜。
第32章 回程
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你就不想过生辰吗？
辞辞听了一愣, 一时不知道说什么才好。最后只能无奈道：“生辰每年都过，不过是件小事。”
叶徊笑了一声，听不出情绪：“你说得对。”他方才一定是发疯了才会注意到这种旁枝末节。
“我知道了。你先回去吧。”他道。
“大人没有别的吩咐, 吗？”辞辞低下头不敢看他。
“没有。”
辞辞松了口气, 退出去。
过午的日光变浅变淡。十一站在廊庑下, 盯着辞辞远去的背影出神。十二快步走过来，给他后脑勺一个爆栗。
“你疯了！干嘛打我！”
“想清楚了吗？”十二幽幽地望着他。
“我该想清楚什么！”十一怒道。
“十六年都平安无事, 指望这回过个生日就能把贼人给引出来？你当沈辞辞是什么，天生的诱饵？”十二冷笑。
十一闻言一怔愣, 始觉自己是有点想当然了, 揉着脑袋若有所悟：“公子一向最讨厌急功近利之人了, 怪不得他会生气，是我心急了……”
十二双手交叠在胸前，半倚在墙上垂下眼眸：“方才那一下是替辞辞姑娘打的。”
十一回想自己之前的态度, 沉默一阵：“我寻个机会给她道歉。”
辞辞回去独自在房中待了小半日, 吃了一个脆生生的甜梨, 实在无聊, 又到阮小姐处借了纸笔，构思好久之前要写的草木状的感想。
偏这世间不凑巧的事常有。
她刚提笔写了几个字, 十二便来敲门, 隔着门说今日便要赶回去。辞辞没有多问，应了一声, 搁下笔, 紧着收拾东西。