“如果哥哥是皇帝，我会是公主吗？”她双目尽是憧憬，带着不谙苦难的天真。
萧敛竹从回忆中抽离，他闭上眼，脸颊眷恋地贴在女子温凉的脖子上，许诺道：“我不会抛下你，你会永远在我身边。”
“可哥哥不是已经放弃我了吗？”萧蕴龄避开他的触碰，她的目光落在远处摇晃的树影上，语气悲伤。
“龄龄，那个自作主张的手下已经被我处置了，以后不会有人牺牲你。”
是吗？萧蕴龄的手轻轻环上男子的后背，真的是手下自作主张，牺牲她的名声保全主子的秘密吗？
她转头深深凝望哥哥，他一点都不知情？即使他真的被蒙在鼓里，当父亲的巴掌落在她脸上，当众目睽睽下她被从被子里拉出来，跪在寒风凛冽的石砖上时，他为何不发一言？是因为她已经被设计了，索性将计就计，物尽其用吗？
她认为的感情深厚的哥哥，还是抛弃她了啊。
如果她拒绝他的提议，知道他身世秘密的她，会不会被又一次放弃呢？
“我很讨厌他。”她说着王万利，心中的委屈好似宣泄出来，泪水落在他的衣袍上，“从前我看都不会看他一眼，现在我却要忍着恶心和他交谈，对他微笑，因为我怕成亲后他待我不好，毕竟我名声那样坏了，没有人愿意娶我，只要他不嫌弃我。”
萧蕴龄从他怀中抬起头，泪眼朦胧，委屈道：“哥哥，以后我都要过这种日子吗？”
萧敛竹审视她，她像被湖边水草中湿漉漉的毒蛇注视，萧蕴龄呼吸逐渐缓慢，她克制紧张，抗拒又依赖地靠近他。
他抚摸她的脸，吐出的话却不近人情：“去拒了他。”
她猛地向后退，直到后背靠在桥柱上，她红着眼，情绪激动道：“哥哥从不为我考虑，世人对女子名声多苛刻，若是我拒绝他，我还怎么活下去，你要逼死我！”
“还有姨娘，姨娘的病不能再受刺激了，我已经是一个失败的妻子，我不能再做失败的女儿。”
他的妹妹总是过于柔软，顾念虐待她的姨娘，顾忌世人看法，而他是要下地狱的人，她应该陪着他。
萧敛竹怜惜地看着她，“我不逼你。”
萧蕴龄心中迟疑，她面上怔愣地问道：“真的吗？”
他又将她拉入怀抱，道：“你出嫁途中，我会安排的，那商人不敢声张，你姨娘也不会知晓。”
寒意自她脚底往上，她抖着唇，问道：“安排什么？”
“誉王府五小姐仍会嫁给他，你会有新的身份，和我一起。”
萧蕴龄手臂不受控制地颤抖，她不知道是害怕还是因为过度气愤。
“好。”她哽咽道。
玉石碰撞的清脆声音自头顶响起，发髻上坠着沉甸的重量，萧蕴龄伸手触碰，指尖摸到垂下的珠串。
“及笄礼物。”
今天是三月初十，七日前本是她及笄的日子，但姨娘只知道三月二十二日是她的婚期。
那天晚上她关紧门窗，将仅剩的一根木簪郑重地插入盘好的头发中。
萧蕴龄摸着垂落下的玉石珠串，心中冰寒，她主动靠向萧敛竹，沮丧道：“只有哥哥记得我。”
此时萧敛竹只想将天下宝物都送给她。
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萧蕴龄和萧敛竹分开，她让萧敛竹先回去，她的眼睛有些红了，她需要整理仪容。
路上，萧蕴意拦下萧蕴龄，她睁大了眼看着她头上的步摇，红色的宝石在日光下璀璨生辉，细糯的玉石被分割成珠子点缀其中。
萧蕴意越看越觉得那剔透的宝石碍眼，玉石轻碰的声音亦十分聒噪。她伸手要去拔，萧蕴龄避开她，怒斥道：“强盗行径。”
萧蕴意反应过来自己的失态，她仍不可置信道：“这是哥哥送你的？”
萧蕴意心中已然确定，但仍不死心地问出问题。
怎么可以？这样的物什，她从小到大都没见过几回，而哥哥回来不曾送过她什么，却一见面就给了萧蕴龄华贵的步摇，难怪她方才见他身边的小厮离去，原是回去拿簪子了。
“是呀。”萧蕴龄睁着无辜的眼，笑盈盈道，“他没有送你什么吗？”
她的话正击萧蕴意的不甘，戳破了她今日努力营造的兄妹亲近假象，她像戏台上的丑角，被哥哥和萧蕴龄愚弄。
她娇美的脸庞因愤怒而扭曲，脸涨得通红，她怒不可遏地嘶吼道：“你去死吧！”
离亭子还有一段距离，旁边的河流水声淙淙，盖过宴会交谈声，而萧蕴龄正抚弄垂下的珠子，脸上带着喜色，一副毫不设防的蠢货模样。她性格懦弱，上次将她推入湖中亦不见她声张，萧蕴意曲着手指扑打过来，她将萧蕴龄的嘴脸撕烂。她没有的东西，萧蕴龄也不配得到，她宁愿这美丽的物什摔碎，也不愿看到它簪在萧蕴龄发间。