宴会上的乐声被身后厚重的墙壁隔绝，但仍能听到古琴的锵鸣。
作为宴席乐曲，破阵曲的肃杀气息过于浓郁了。
有人撩起官袍坐在她身旁，萧蕴龄仍望着穹顶的星辰，她闻着来人身上不明显的檀香味，习惯地靠在他肩膀上。
“坐在这狭小砖块上，不符合沈将军的身份。”
“萧掌记不介意，我又有什么可在意的。”
萧蕴龄低声笑了起来，她担忧声音被他人听到，便捂着嘴靠在沈策怀中。
耳边传来胸腔的振动，萧蕴龄恼怒道：“你别笑了！”
她一听见沈策的笑声，就更止不住想笑了。
宴会的鼓声雄浑苍茫，琴声激越高昂，一声声逐渐震慑人心。
可他只听到女子精致步摇的泠泠脆响，随着她努力抑制的笑声轻盈欢快地跃动。
“长公主还有多久来呢？”萧蕴龄拭去眼角笑出的泪水，侧身面对着沈策而坐。
沈策替她将歪斜的珠钗扶正，“这一曲奏完。”
“那我们该回去了。”萧蕴龄从石砖上起身，她将垫在石头上的帕子拿起来，面上带着些许骄矜：“萧掌记可比你讲究多了。”
走到宫殿拐角，人声逐渐清晰了。萧蕴龄松开沈策的手掌，在他不满的眼神中，萧掌记迅速回归自己的职位。
萧敛竹看向姗姗来迟的沈策，出于直觉，他第一眼便发觉沈策和在永州时不一样。
他身上多了些……活人气？
萧敛竹见沈策发现了他的打量，遂向他举杯，隔着过道，沈策端起酒杯与他隔空相碰。
观望的官员心中猛地一跳，这两人有过什么交情吗？难道是沈策比他们先得知了长公主的态度？
一时间各种猜测在坐席间传递，他们踌躇着，不知是否该先示好，既怕自己是第一个冒险的人，有担忧落后他人半步。
直到大门被打开，太监高呼“皇帝与长公主到”，他们才暂缓脑中思虑。
萧敛竹臣服地跪在那两人经过的走道旁，余光看着皇家华贵的衣摆从他面前行走过。
第59章
萧期转过头看身侧的皇姐, 见她一脸平静，便按捺下心中的话，安静地等待她发言。
萧华目光淡淡地落在那青衫男子身上, 他虽坐着, 但不难看出他站起来时高大的身形, 那是和皇帝不同的臂膀与体魄。
她已经三年没有见过成年的兄弟了。
对于这个冒出来的弟弟, 萧华本能感到厌烦。
本来那些迂腐臣子就看不惯她, 失望萧期的傀儡处境, 现在有一个更年长的兄弟出现，他们仿佛又多了新的希望。
“皇弟？”萧华语气散漫地问着萧敛竹。
所有人的注意力都随着长公主的话放在萧敛竹身上，他脸上带了些许无措，但又被行云流水的动作掩盖。
萧华眼睛微微眯起，看着他带着些许紧张和错漏跪在地上。
“萧敛竹拜见陛下、长公主殿下。”
萧期突然接触到长姐的眼神, 忙放下手中的鹿肉，“平、平身罢。”
他总担心长姐觉得他和萧敛竹有联系，语气动作间全是对萧敛竹的疏离，不敢与他有过多对视。
待萧敛竹回到座位后，萧华才继续问：“一路舟车劳顿，可有不便之处？”
她神情仁慈，语气温和宽厚，像是一位体恤下民的掌权者。
萧敛竹心中为她的惺惺作态感到鄙夷, 这一路上他遭遇了几次刺杀, 那些刺客不致他于死地不罢休, 和苍蝇一样尾随不断。
除了萧华，谁会派出那么多杀手。
“一切无碍。”宽大的袖子垂下, 他双手交叉在身前，在座上又行了一礼, 感恩长公主的关心。
对话暂时停止，新的歌舞开始。
靡靡之音在殿内响起，乐声轻扬柔婉，舞蹈优美婀娜。经历了方才勇猛激进的表演，再听到这样舒适和缓的音乐，殿内之人无不懈怠下来，绷紧的弦得以松弛。
萧华以箸敲击杯口，轻飘飘的声音只有坐在她身边的萧期听到，他的视线落在上下摆动的银筷上，呼吸也跟着一顿一顿。
他估摸着长姐并不乐意给这位兄长封王，但兄长的传奇经历已经传遍天下，她架不住部分臣子和叔叔们的压力，也无法堵住天下悠悠之口，妥协之余只能给兄长些警告。
一舞终了，看客脸上还带着忧伤之色。
萧敛竹咬破舌尖，才从那颓唐无望的情绪中清醒。
听到长公主的声音，其他人才以袖掩面整理心情。
“你在外流落了二十年，现回到家中，总不能继续以平民之身生活。”萧华淡笑着看向萧敛竹，“是否有看中哪块地，长姐赐给你。”
萧敛竹垂眸看向台阶边缘，他似乎不为这个大方的提议所动，他面上依旧平静，但颤动的手掌泄露了他的故作镇定。