竺宴闻言轻哂：“我不知道养灵兽的难？”
他这个反问十分意味深长，天酒这才想起，从前青耕和獾疏都是跟着他的，好像他养得就十分轻松。
她正想向他请教一二，学学如何治青耕那熊孩子，竺宴又道：“嗯，我的确不知养灵兽的难。灵兽我都是放养，随他们自生自灭，我的心思全花在养鸟上了，是哼哼一声我怕她难受了，唧唧一声我又怕她不开心了。”
天酒·哼哼唧唧·鸟：“……”
竺宴眸光斜转：“那只鸟也十分有出息，整日梦想着开花，还总给我画饼，说要将此生开的第一朵花送给我。”
画饼·鸟·天酒被他说得十分汗颜。
她似乎，的确酷爱给竺宴画饼，每次画饼都是送花，结果临到了了也没开出一朵花来。
竺宴点到即止，唤人进来，正要安排獾疏与青耕，玄策从外面匆匆进来，一脸凝重：“殿下，宫中急报，娘娘病重！”
竺宴豁然起身。
*
皇后身边的姑姑见到竺宴时，委实震惊了一下。
快傍晚才让人出宫去送信，如今刚到掌灯，太子殿下人就到了皇后宫里。
这是会飞了不成？
回过神来连忙为竺宴引路，一面解释道：“今日是太子殿下生辰，太子殿下虽不在宫中，娘娘仍是按照惯例，一早为太子殿下放生祈福，午时刚过，代表娘娘前去探视殿下的一众贵女也回来了。娘娘见她们今年带去的礼物全送了出去，心中高兴，连胃口也开了起来，同一众贵女用膳，足足吃了两大碗米饭，膳后又同贵女们去御花园曲水流觞，作飞花令，十分尽性。结果回来就腹部绞痛，陛下以为是下毒，将一众贵女扣在娘娘宫中，太医院的御医会诊，又并未查出中毒痕迹，但娘娘就是腹部绞痛难忍，陛下这才命人给殿下传信。”
说话间，竺宴已大步迈进永乐宫，天酒紧跟在竺宴身旁。
皇后寝殿中点满了灯，烛火将入夜的屋子照得亮堂。正中，一众贵女隔着香炉跪在地上，再往前，数名太医围在床前。床头处站着一名中年男子，金冠蟒袍，乍一眼，身姿笔挺，器宇轩昂。
看他身上蟒袍便能猜出，这是竺宴在人界的父亲，人间帝王，周朝皇帝。
几乎是竺宴一迈进永乐宫，周帝便察觉了，转头往他看来。
人间帝王如今尚值盛年，一张脸棱角分明，不怒自威，寻常人被他看这么一眼，腿都要软。但竺宴也不知前几年究竟干了些什么混账事，如今是连礼都没行，只微微颔首喊了一声“父皇”，便排开众人，到了皇后床前。
而周帝竟也没说什么，甚至还在皇后耳边说了一句：“素素，宴儿回来了。”
皇后躺在床上，脸色苍白，原本双眸紧闭，眉头微微蹙着，像是在忍疼，一听见周帝的话，立刻睁开眼睛。
一见果真是竺宴，苍白憔悴的脸上竟刹那间绽出笑容。
“宴儿……”她朝竺宴伸出手。
“母后。”竺宴握住她，面容虽看起来依旧冷峻，天酒却能听出，他的嗓音多了温情。
皇后有许多年没有瞧见过他了，如今再见，便忍不住就着灯火，贪婪地打量起他。
她额头上还有因疼痛而冒出的细密的汗水，但此刻这样看着竺宴，神情却显得分外放松，又问一旁宫娥：“如今什么时候了？”
贴身姑姑连忙道：“刚刚掌灯。”
皇后微微讶然，又看向竺宴：“我儿修仙不过四年，如今竟都会飞了？”
竺宴：“……”
随着这一声似真似假的玩笑，满室紧绷的气氛骤然松懈不少。周帝忍俊不禁，太医随从也跟着放松起来，就连跪在地上的贵女，不知是谁也跟着笑了一声。
天酒在竺宴身边观察，见皇后看他的目光难掩喜爱，即使挣扎在病痛之中也忍不住逗他笑。也就是竺宴性子不好，很难将他逗笑，结果是皇后将满屋子的人都逗笑了，独独竺宴没笑。但足可见这位皇后性子极好，应是位十分称职的母亲。
天酒心中顿时生出难言的熨帖，有这样的母亲陪伴他成长十六载，羡安不曾给他的母爱，皇后应当都已经补偿给竺宴了。
天酒道：“我来替娘娘看看吧。”
她一出声，所有人便往她看来，众人这才注意到，太子殿下此次回来，身边原还带了名女子。
竺宴给天酒让出位子。
天酒上前，手掌隔着被子，轻轻抚过皇后腹部。
在场众人本就好奇她身份。要知道，他们这位太子殿下，虽如今是入山修行四年，京中也不大提起他了，但当年还是十分风云的，围绕着他的传闻无不是性格冷僻孤傲，不喜人近身，尤其不喜女子，连宫中伺候的下人都要尽少尽简，更无一名女子。如今时隔四年从山上回来，身边却带了一名女子，素来疏离冷漠的太子殿下待她还显然有些不同。