“现在算上我，也就六位呀。”她笑眯眯地。
“还不是北疆那边乱了，”四旗心直口快，自来熟地接话道，“人都跑光了，不敢去宿州做茶叶生意。这不，我们几个人，只能换上大号的车厢，走得又慢了点。”
“你们的马很精良呀，”兰姑娘拍了下自己眼前飘拂的马鬃，“都是宿州马？”
“纯种的宿州马可是皇室贡品，我们干苦力的，哪里买得起，”陈老大不甚在意地笑笑，“都是和宿州马混的，三四代的样子吧。兰姑娘，等到进了皇城，可别随口说宿州的东西，最近抓得严呢。”
“就是就是，”二狗想起自己在镇北关见到的悬赏令，“朝廷那边随便定了个通敌罪，把秦将军关起来，就等着贺子衿的夫人回去自投罗网，想着能摆贺子衿一道。”
兰姑娘笑道：“这可能么？”
“要我说呀，他们那种联姻的，压根不可能指望，贺子衿为了老婆回皇城。”路还远着，四旗谈兴正浓，“朝廷没可能等到贺子衿。皇帝佬儿这叫作，赔了将军又折兵。也不看看，大剡三百年，又有几个人能像秦将军那样，带着守卫军北征宿州，踏平天狼骑？”
“四皇子还行吧，”三算子也来了兴致，“他那匹好马，听说可是纯种的宿州马。”
“咱们还有皇族子弟，能驯服宿州马？”四旗从鼻子里哼出了一口气。
“四弟，这你可就有所不知了，”书生在前头拿腔捏调，“这四皇子呀，说是皇帝佬儿南下风流得的，才十八九岁。去年刚被接回宫，秋狩场上，就驯服了烈性子的宿州名驹‘冰骢’，马上得了一头大山鹿。现在跟着淮衣将军，在镇北守卫军营历练，听着很是神勇呢。”
“他那匹冰骢，难道你见过？”四旗不屑，“又是从不知道哪里听来的。”
“别说是书生了，我也听说过，”三算子跟四旗作对，“你那阵子是不是在家里，消息毕竟闭塞。”
四旗家在涿下与皇城间的乡下，爹在耕地，娘给城镇的人绣点东西，这是他们几个相处久了知道的。
十八岁的四旗，在他们面前彻底像是个小孩，听不得三算子这样明里暗里地说自己家那边落后，很快回嘴道：“老子在家躺着，舒服得要命，给个皇帝做都不换。谁像你，就在外面流浪，连个落脚的地方都没有。”眼见两人又要拌嘴，却被半道上的兰音打断。
“李玄晏的确有功，”兰姑娘冷不丁地说了一句，听上去竟有些咬牙切齿的，“心黑的人，往往立功就快。”
“嗨呀！”听见她知道四皇子的名讳，到处打听故事的书生，语调更加激动，“他在镇北关，反倒比在宫里好。太子李清和，本来把那些可能跟自己抢皇位的弟弟们整得服服帖帖的，现在突然来了个有能力的新弟弟，还不知道要怎么对付他呢。”
“李清和？”似乎是第一次听说这个名字，兰姑娘疑惑了一下。
“兰姑娘知道四皇子，却不知道太子？”书生也疑惑。
“就是这李清和，”三算子咬了咬牙，刚想说话。
起了个头，却没了下文。
坡道上方两侧，众人头顶的暗处，突然传来两声咳嗽。寂静的半空中，轻而易举地截断了三算子的话头。
马帮众人反应很快，不待陈老大下令，瞬息之间，各自勒停了身下的马。
只有秦鉴澜，来不及反应，跌跌撞撞地撞在茶老大后面，倒也停在山道上。
她心中不解，尚未来得及开口询问，便听到茶老大朗声道：“夜深露浓，陈某从未拜访过阁下。不知阁下此来，所为何事？”
似乎没料到区区一个茶商，也敢主动开口，坡道上沉默了半晌，竟然响起声音：“老子也没见过你。”
男人的嗓子，粗粝而沙哑，吓了秦鉴澜一跳。
她紧握缰绳的掌心，微微沁出了潮湿的汗，整个人却缩在宽大的素色灰袍中，脸也藏在兜帽里，一动都不敢动。
坡道冷光一闪，竟有十数只箭簇，搭在一臂长的深色弓上，清一色对准他们六人，月色下看得清清楚楚。
每一把长弓背后，都藏着一张紧绷的脸，旁观他们束手就擒。
“你知道老子是谁？”声音平淡地问，“知道规矩？”
“陈某上次经过，和虎大当家谈过，”陈老大惊惶地咽了咽口水，“毛利三七分，大当家三。”
“你说我的前一任山贼呀，”声音突然带了笑意，似乎有人在黑暗中爽朗地咧着一口黄牙，“早在元宵那天，我就把那只病猫，做成死猫，丢下幽涿山喂鹰了！”
恶毒的意味，几乎溢出黑暗。
听得秦鉴澜一身冷汗。