殿门外响起一阵拖曳声，听来竟像是有人拖着沉重的枷锁，走在门外的宫道上。
殿内百官大惊失色，纷纷急忙扭头向殿外张望，莫日根也在其中。
两个重甲的侍卫，悬着长刀，粗暴地用手推推搡搡，口中不断呼喝着催促：“走快点！看什么看，走不动吗？！”
率先出现在众人视线内的，是一件破破烂烂的囚服，脚腕上两条长长的铰链，锁着铁球，沉重地拖在那人身后。
那人双手锁在木枷中，蓬乱的干枯长发炸在空气里，当中缀着一张枯槁的脸，双目呆滞无神，眉眼却……如此年轻。
莫日根的手腕猛地一抖，心中震荡得无以复加。
那双眼睛缓缓朝他转来，无比熟悉的面容，就如同……地底死而复生的恶鬼！
这张脸，他见过的。
十三年前，他还是一个跟在天狼骑中的少年，战中留在皇城作士兵后援。
宿州城破前夕，那张脸也如这般枯槁，头颅与双手锁在木枷中，苍白的足腕缠上沉重得迈不开步子的锁链铁球，极慢极慢地走上了皇城高耸的城墙。
迎着朝阳，颤颤巍巍地跪了下去。
大君长刀随即挥落，风中残影碎成两半。
片刻后，才有猩红鲜血喷涌而出。
只此一秒，就斩下了他的首级。
那东西在地上骨碌碌地翻滚，最终停在几步之外，暴凸的眼白久久凝望着碧蓝的长生天。
莫日根立在城墙下，抬头望见雄狮大君斩落了占星师的头颅，原因是此人“妖言惑众”，必要“稳固军心”。
第二天夜里，皇城就破了。
殿中众臣也醒转过来，大都面色铁青，还有人用力捂住嘴，却止不住地从指间漏出半声惊呼。
莫日根甩了甩头，强迫自己清醒。面前这人如此年轻，怎么可能是当年那人？那他便是……
“道伦梯布，你知不知罪？”达蒙负着手，昂头冷声问。莫日根看出他正极力压制着心中的欢欣之情，声音却无法掩饰地流露出激动。这又是何等残暴的太子啊？
莫日根在矮几下暗暗握紧了拳，却不敢轻举妄动。
年轻人忽然抬起头，毫不畏惧地瞪着达蒙：“我不知罪！我不知罪！”声音愤怒却嘶哑，苍白的脸上散出惊人的光彩，简直如同笼罩在一层强烈的光晕中，整个人顿时光辉熠熠，“你杀了我吧！”
他甩着无力的手腕，继而瞪着龙椅上的老人，纵声狂笑道，“倘若实话实说也成了罪过！你现在就杀了我，就像杀了我爹那样杀死我吧，阿尔斯楞！”
阿尔斯楞面色微变，却罕见地并不做声。
达蒙听见这话，自然是一番狂怒，扬手甩出一记清脆的耳光，砸在年轻人脏污的脸上，喝道：“你说我宿州不可能赢，出此妖言在先，竟还敢说自己不知罪！”
道伦梯布咬着牙，不管不顾地顶撞道：“我看见了！我清清楚楚地看见，这一次，宿州依然不会赢！你们执意要打，只会见到哀鸿遍野，白骨满地！”
达蒙还想说话，高阶上的人却轻轻抬起手来。
“依照惯例。”大君说。
莫日根打了个寒战，无力感漫过全身，缓缓地松开拳头。
殿中众臣自然知道，阿尔斯楞这句惯例是什么意思。
宿州三百年，观星师在战争前见到“不祥”，依照惯例，都要在阵前宰杀活物以奉天地，以求得到神灵庇佑，率军大胜而归，是为祭旗。
十三年前，正是当初那个言之凿凿地说出宿州会赢，却又临阵改口的观星师，被大君斩于城墙上，以血祭旗。
依然没有换来众神庇佑。
殿中现下并无牲畜等祭祀用的活物，大君的意思……再清楚不过。
这个名为道伦梯布的年轻人，活不过天狼骑出兵的前一晚了。
阶下却款款地立起一个雍容的身影，衣衫华贵，脸上神色淡淡，举手投足间，带着贵族的傲慢。
萨仁不紧不慢地福一福身子，缓缓开口：“大君且慢，臣尚有一事相报。”
殿内的目光，立即聚焦在这位宿州主母身上。
阿尔斯楞脸上一沉，声音骤然冷了下来：“今日的正事，是宣布达蒙的计策。你现在说话，是要给这观星师求情么？”
语气中的寒意，更胜先前一筹。
莫日根却从字句里莫名捕捉到了一丝似乎是着急的意味，心中大为不解。
萨仁垂下眼睫，拉长了的声音清晰地传入在座臣子耳中：“今日商战，此等大事，却不见七太子。”
莫日根心中一紧，立即与其他人一样，目不转睛地盯着萨仁翕动的唇瓣。
大君冷冷地环视一圈，才答道：“正是。”
萨仁的脸上浮出一丝浅淡的冷笑。