舅舅拎了水桶，在旁边池塘里提了水上来，舅母清洗了墓碑。沈芳契和苏明明从包袱里取出水果供品摆在奶奶坟前，烧了元宝纸钱。舅舅领着舅母拜祖先，沈芳契带了明明拜奶奶，章弦辉和孔叔站在一旁，也随了礼。
祭扫完毕，大家随意站立，讲些闲话，一时没有离开的意思。孔叔是第一次来，看看山势水向，说李兄，这里有公墓可以买吗？舅舅说没有，这是私人阴宅，李氏祖居。
孔叔又问沈芳契，你将来葬哪里？沈芳契说：“我跟哥嫂说好了，让明明把我葬婆婆旁边。哥嫂也同意，大家到地下聚会，倒也热闹。”孔叔说：“给我留个位置行吗？我也不想和兄嫂侄儿们挤，他们没把我当家人，我也就不热脸贴他们冷屁股了。”沈芳契看他一眼，孔叔说：“我没醉，我都记得的。”
他朝明明喊一声：“明丫头。”明明应一声，说：“听见了。我听妈妈和舅舅的。”孔叔说：“我很喜欢你们一家，李兄，拜托了。”舅舅说：“我听妹妹的。”
舅母就笑了。明明也笑。惹得沈芳契着恼，说疯了，回去吧。收拾了一下要带走的东西，挽着舅母的胳膊，两人先回村去了。
吃了午饭，各人收拾收拾准备回杭州，舅舅说有空尽管来，我这里好酒好肉好菜好笋好空气都有。又对孔叔说：“孔兄，只要妹妹同意，这里就是你家。”孔叔说我先谢谢了。
春节过完又是元宵，元宵节晚上，沈芳契和孔叔去和朋友们吃饭团圆，章弦辉和明明去河坊街看灯。看灯回来已近子时，章弦辉把明明送到“六博”工作室门口，看着去年他种下的毛竹，对明明说：“你来抓住这一根去年发的新竹。”明明握住，问做什么，章弦辉再握住她的手，轻轻摇动竹竿，说：“摇竹娘，摇竹娘，你也长，我也长，去年是你长，今年让我长，明年你我一样长。”
明明大笑，说：“我们又不是小孩子，还长什么高啊。”章弦辉说：“不长个子，也可以长年月嘛，天增岁月人增寿，我向竹娘为明明求长生。”明明笑得眼泪都出来了，说：“这是你们那方的风俗吗？”章弦辉说是，“我小时候，长辈们都会在元宵节的晚上带了我去竹林里摇竹娘，有个名目，叫‘催长’。”放下握着竹竿的手，顺势抱住明明，说：“请竹娘赐福我们，长长久久。”
孔叔在杭州过完了元宵节才回象山，走前问沈芳契要不要和他一起回去。沈芳契说：“我想跟明明再聚聚。”孔叔说好，说我等你。对明明说：“我和你妈妈说好了，等下个月樱花开时，带她去日本泡温泉。这一阵儿就拜托明丫头照顾好你妈妈了。”
明明抱着沈芳契笑，说：“妈妈，我好羡慕你啊。”孔叔说：“你们也可以一起来啊。”明明说：“下个月就要报税了，一年里我们最忙的日子要来了。”孔叔点头说：“你们还年轻，正是你们奋斗的时候。我们都老了，六十多要奔七十了。芳契啊，不是每个人都能活到八十四岁的。”
沈芳契说知道了。说的时候，是一脸的明媚笑容。孔叔说，那我先过去了，你几时想来，就几时来。沈芳契说好。
孔叔走后，沈芳契在家又陪明明住了些日子，处理了一些文件事务，等三月初桃花开时，叫了几个姐妹一起去了象山。过了几天，和明明视频通话，说和孔叔在象山民政局注册结婚了，姐妹们在一旁观礼，过几天要去日本度蜜月，回来就长住象山了。后山路的家，就劳明明费心了。
明明这里通着话就哭上了，说：“妈妈，你也不要我了吗？”沈芳契说：“你这孩子，说什么傻话呢，你永远是我的孩子。只是，孩子啊，你还不满三十岁，未来还有那么长的路要走，你老缠着妈妈，怎么迈开步子啊？小孩子学走路，当妈的也要先放手的。”
明明哭得说不出整句话，呜呜咽咽地说：“妈妈，你连婚礼都不让我去。”沈芳契笑说：“你这孩子可不是疯了，哪有儿媳妇给婆婆送嫁的？我有老姐妹几个送，就可以了。”
明明含泪问：“妈妈，你早就想好是吗？我们去庆元的时候你就打算好了。你就没告诉我。你要早告诉我……”
沈芳契端正了脸说：“明明，听好。”明明点点头，说我听着。沈芳契说：“你我婆媳缘分浅，养我的老，不是你的责任。我和奶奶缘分深，我们在一起快四十年，几乎是我的一生，我都想不起没有奶奶的日子了。给奶奶送终，是我的责任。一代人有一代人的责任，我的责任完成了，我也想过几年有人疼有人爱的日子，你能理解的是吧？”