周沅去了边关四年，嘉惠帝一直没有另立太子便是因为先太子与周沅都是嫡出，只要宗法不乱，周沅没死，这个太子之位嘉惠帝就不能擅动。
“不过，你也无需担心，南安地大物博，是大朔是富庶之地，也是你母妃的娘家，你且好好安心去蕃地，那儿无人敢与你争抢。”
他这般宽慰，五皇子浸洗在铜盆里的手，却是一僵。
与他料想的一般，甚至来得还快一些。
他缓缓转身，然后牵唇笑了一下，那笑不达眼底。弓腰谢恩的那一刻，眸中闪过的一丝冷光，也不含半点温度。
嘉惠帝倒下，周沅近日忙着处理政事无暇顾及此处，后宫嫔妃也被限制前来，所以这里外都是五皇子的人。
服用完药，内殿也清理完了，重新燃了一炉安神香，接着跟前伺候的太监宫女都给退了下去。
偌大的寝殿里，安静地有些空旷，五皇子深望着因安神药而沉睡的嘉惠帝，恍然间闪过他儿时重病躺在床上，嘉惠帝也是这般在一侧望着他的记忆。
只不过那陪伴的时间太短，短到他只是刚闭起眼睛，便要走：“朕是天子，要以朝堂政事为紧要，你若是抗不过去，那也是你的命。”
言毕，转身就走。深夜里，母妃趴在的床前哭泣，说他临幸了另一个女人，骂他薄情，自私，狠毒。
他那时候不解，反复忖想，后来他那些话教他学会了这毕生一课。
所以眼下，他有什么错？
子夜，皎洁的明月，孤悬于空。
那一炉香方才点完，床榻上的人鼻息全无。
幕帘落下，五皇子朝外走。
一种如释重负的口吻，宣告：“圣上，驾崩。”
半个时辰后，养心殿的嫔妃太监们哭声成片，内阁重臣们踩着点进了宫，五皇子当着众臣的面以弑君之大罪，定了周沅的罪，随后整个宫廷开始戒严。
嘉惠帝突然驾崩，众朝臣们除去悲痛，也深知五皇子与太子这场旷日持久的争夺，终于要做个了断了。
赵郢真等人即便不肯臣服，也该在太子来时再与之对峙。
可传消息去时，周沅已不在东宫。
一切似乎太过异常，所有人都面面相觑，无不为当下这场景冒出一身冷汗。
五皇子明白这些人的心思，阴冷道：“今日倘若有人敢踏出这宫殿半步，禁卫可以弑君之罪将其斩杀。”
外头禁卫层层围住，火把烛天，殿内却被巨大的阴影笼罩，嫔妃们哭声也止了，静静地守在这，时光流动得缓慢而艰难。
.
康宁宫，太后的寝宫。
嘉惠帝驾崩的消息未曾传达这里，太后却似有所感，心绪不宁，一直未曾安寝。只教嬷嬷多注意些周沅，若是他来要人，只管教他相换。
哪知她话音刚落，周沅便直闯了进来，手中提留着用布包着的什么物件，扔在了太后的床前。
“皇祖母既然不死心，孤今日便替你做了这个决定。”
散落在地的是数柄沾满血的刑具刀，腥红粘稠的血液还溅到了她的床榻之上，太后惊慌不已，骇然到一阵失语。
周沅目光犀利，冷然：“一个恩罢了，皇祖母早该还清了他王家。可皇祖母帮了这么些年，到底是在还恩还是在留情？”
荣国公年轻时曾解救过太后，他当时不知太后是要进宫为妃的贵家小姐，才会慷慨解囊，所以那点恩与皇家来说根本不只一提。
先皇在时，太后从未提起过这事，先皇一走，嘉惠帝念及此恩情，对荣国公已经是百般宽容。可偏偏，太后不满足以此。
“一个该死之人，皇祖母百般相护失了皇家威仪，也丢尽了颜面，此番还觉得不够，竟然还要与孤做交易？这深宫终究是困住了皇祖母，不若陪着他一起？”
周沅的每一字都似泛着寒气的刀，将那层裹着报恩的遮羞布骤然被撕破，太后此刻羞恼不已，却又惶恐，抖着手指向周沅，“你......你.....”
周沅犹觉得不够:“这些刀具皆是从荣国公身上取下来得，但皇祖母大可不必心疼，扎他身上的每一刀都是该！”
太后有些承受不了，喘息不匀，险些气闭过去。
旁边的嬷嬷慌得跪地求着周沅：“太子殿下，求求您看在太后身子不好的份上，别再往下说了......苏姑娘在佛堂，殿下.....求求您了!”
此刻的周沅 ，眼中无一丝亲情，只剩了违逆者，死。
嬷嬷便是从这神情中吓到心颤，全然忘了太后先前吩咐她，要与周沅交换人质。