他一个大男人，实际对首饰半点兴趣也没有。看着云冉的面容，比对簪子戴在她头上的效果，也不过装模作样。
但云冉仰头，一双杏眸亮晶晶注视他，似乎充满希冀。
“哪一支好看些？”
他便胡诌，“牡丹艳丽，莲花素淡，还是这芍药秀雅又不失婀娜，最衬冉冉。”
说着把花簪进云冉的发髻里，云冉脸上立刻浮现浅浅的胭脂红，想也是极其满意他的选择。孟宴宁不免挑起她下巴，目色灼灼，“冉冉，我听说方才有人不小心撞了你一下，你可有伤到哪，或遇到别的什么事？”
云冉眼底水光盈盈。
想了想，却刻意笑道：“二哥哥，你在说什么？就是个迷路的小厮，我三言两语打发了。”她打开他的手，转身继续照镜子，似乎嗔怪，“还是说，二哥哥你如今，连我跟花匠说句话，心里就痒了？”
孟宴宁沉眸：“当真没有？”
“没有。”
云冉恍若无事地补着胭脂。孟宴宁目色愈发幽邃，忽地折腰靠近她，热息吐在她颈项边。
“那是不错了，二哥看到冉冉和一个花匠说话，心就痒了。”他冷笑，打横抱起云冉，丢向床榻。他好像又对她狂热，但那眼底，说不失望，也是假的。
*
傍晚吃过饭，孟宴宁便推说有事，暂时离开了院子，云冉一副依依不舍的模样。
可孟宴宁一走，云冉便按照纸条上的提示，于申时三刻，走到了后院角门。她有些心慌，偶然回头。孟宴宁攥紧拳头，于后悄悄尾随。
她怎么可以又骗他？若非纸条是他亲手所书，他几乎又要被云冉蒙混过去。那么，这次若抓住她，他决不轻饶了。
角门果然打开，云冉走出去。
她环顾四周，终于能看清楚院落外的景致。意外的是，眼前竟然只有条黄土路，通向不知名的远方。四周翠林修竹，花草繁茂，隐约能听见泉水淙淙流动声。抬眸远眺，烟雾缭绕的山顶之上，还伫立一个角亭。
赦县向东是大海。但县内有大小湖泊，盛产盐、石。此处静谧，应当是一个环湖而建的院落。据说只有赦县有名的富商豪绅，才能在此地购置房产。不承想，孟宴宁便是豪绅之一。
云冉再抬头，偶然看到鸟雀翔空。突然觉得心里空落落的，也想变成那群鸟雀，自由翱翔。不由得捡起一块石子，朝它们扔去，要将它们打落，折断羽翼，和自己一样，被困在此地。但自然不是想扔中，不过虚晃一下，发泄愤懑。
她做完这一切，没看到什么花匠，索性朝林子里走去。孟宴宁疾追，半盏茶的功夫，总算追上了，在背后叫住她，
“冉冉，你去哪？”
云冉悚然回头，对上孟宴宁堪称阴戾、浓黑的目光。像是很诧异，还没有说话，人便被孟宴宁扣住肩膀，拽到近前，声音近乎咬牙切齿，“冉冉，你这是背着二哥，又去哪里？”
“二哥哥，”云冉惊慌，杏眼光点都震颤了，“你怎么说走，却要跟踪我？”
孟宴宁低头，大掌捧抚她的脸，表情愈发乖僻邪谬：“我若不跟踪，怎么知道冉冉会私自离开院子？”
她此刻难道不该惊惧，恐惧，向自己忏悔吗？但孟宴宁只见她惊诧片刻后，便变得茫然。
她到底在玩什么花样？
云冉突然噗嗤一笑。
“二哥哥，你在说什么胡话？我偷偷出来是不对，但我听说这边长了些红蓝草，便想摘一些回去蒸饭。”
她将藏在身后的红蓝草拿到孟宴宁近前，晃了晃，又是委屈，“难道我连在附近转转，摘些野草、野菜的乐趣，二哥哥都不允许么？再说，你从前也说，很喜欢吃红蓝草蒸的饭。”
孟宴宁眼里的光闪了闪，意味深长盯着云冉。
她表情纯真，眼神无辜，似乎真的不知道他为什么会跟出来，甚至在偷偷飞了他一眼后，大胆地、讨好地踮起脚尖，去勾他的脖子。
在他耳边低声呢喃，“好哥哥，你就宽恕我这遭吧。既然回来了，今晚也别走了，吃我给你做的红饭团。”
孟宴宁默了会，紧紧扣住她腰身，仍旧不可置信，“冉冉，只是想为二哥做顿饭？”
“当然也想出来透口气，但肯定是想为二哥做点什么。”云冉像是被他的眼神惊摄，忐忑道，“先前我不明就里，害你入狱受伤，一直也帮不上你的忙。眼下你既然愿意待我好，我也想待你好。”