燕十二不在其中。仪贞起初不放在心上，只当他们兄弟俩还有事，燕十二未及时返来，问：“有什么新戏没有？”
班中名叫小鹞的一人忙回道：“新排好的有一出《李逵负荆》。”燕十六倒嗓后，旦角便全交给了他。因皮影班中人皆知，仪贞爱听热闹故事、看漂亮人物，这一折剧情既诙谐，又有满堂娇这么一个女郎角色，故而他提出来，正是两全其美。
偏生仪贞不喜水浒梁山，微一拧眉，倒被皇帝抢先开了口：“不如唱青蛇、白蛇。”
小鹞心下愈喜：一人唱两角他也是苦练过多时的，甚觉得心应手，现下能在两位贵人跟前显露显露，今后的前程就不愁了！
仪贞不知就里，安排道：“那么你唱小青，等燕十二来唱白娘娘。”
“…是。”小鹞暗里虽失落，也唯有应下，蒲桃闻言，却行两步，欲去寻燕十二速速赶来。
“就让他唱好了。”皇帝却阻止了蒲桃：“一个班子多少人，总不会只有一个能唱的。”
原是他想看皮影，自然依他的意思。仪贞无可无不可地点点头，且听小鹞曼声吟唱起来。
小鹞的年纪比燕十六更小，嗓音更柔媚些，动听归动听，总不大像是白娘娘或小清。仪贞又看向皇帝，他也心有旁骛似的，垂着眼不知在思索些什么，并未留意品鉴。
一段游湖借伞唱罢，出神的人先来问她：“如何？”
仪贞失笑：“陛下觉着呢？”
“我觉得极好。”皇帝夸得毫不走心：“往后就叫这个人来唱吧。你叫什么？”
“奴才贱名小鹞。”
顾不上小鹞如何惶恐惊喜，仪贞压在心底的那股不安重新翻涌上来：“那燕十二呢？”
皇帝眉头微动，扼住了欲蹙未蹙的趋势，凤目里犹盛着笑意：“燕家兄弟言行无状，冲撞了朕，罚他俩一顿板子，你不会怪我越俎代庖吧？”
原来如此。仪贞叹了一声，令珊珊给皮影班子赏钱，摒退了屋中众人，方道：“这话客套得我都当不起了。虽说我常传他们来看皮影，难道他们就不是陛下的奴才了吗？做错了事，陛下亲自责罚，倒是他们的荣幸，我怎会有二言？这也罢了，让他们长长记性。”
皇帝不觉略略松了口气。他从不怕谢仪贞看得上那两个玩意儿，暗地里提心吊胆仿佛是种直觉，他自己都说不出缘故。
仪贞观他此等情态，既怄又笑，横竖没有别个在了，无须顾虑他的帝王威信，嗔怪道：“你也是朏朏吗？一面瞒着我干坏事儿，一面试探我发没发火？”
“试探”二字不过是委婉措辞——总不该说堂堂天子，还来看她的脸色；然则说者无心，听者却恰恰觉得戳中了心病，抱屈道：“这罪名我可不认，我并非试探你。 ”
他既作了真，仪贞也只好顺着他的心思，拉了他的手：“那是我说错话了，你拧我两下？”
她明知皇帝向来眼馋这个，因她怕疼屡屡不能得手罢了，如今有了由头，他的手指已经快比到她颊边了，她又往后一仰：“我脸上猫毛还没洗呢，你不是说别挨你？”
自然逃不过一顿收拾。二人嬉闹够了，歪在一块儿说话。之前枕过菊枕，这会儿发间隐隐还嗅得到若有若无的香气，仪贞索性将脸埋在他肩头，细寻了半晌，评道：“你闻着有点苦，是那一只枕头里决明子填多了？”
次日起来送走皇帝，仪贞坐在妆台前挑耳坠，甘棠捧了用过的巾栉出去，慧慧在另一旁整理首饰匣子。
仪贞朝燕妮招招手：“你一时只说我许你去蔷薇馆看鱼，瞧瞧燕十二他俩伤得如何了，把我们这里的棒疮药给他们几瓶，悄悄儿的，别叫人知晓。”毕竟皇帝前脚罚了，她后脚给药不好给得大张旗鼓，倒像跟皇帝叫板似的。
燕妮儿脆声应下来，慧慧在一旁听了，便去柜子里找药，却原来收在旁边一间耳房里，是几盒膏子。慧慧一想，又搜罗着几根参须，白纸包了，俱拿个茄袋儿装起来，旁人再看见一时也想不到这上头。
“拿过去时千万说明白了，这膏子趁早涂，另一样若没信得过的帮手，自己掰一截含在嘴里也是好的。你让大的那个记下，他心里有数些。”一面往回走，一面叮嘱燕妮儿。慧慧其实是不大放心她的，只不过能办事儿的人里数她年岁小些，内侍们虽不是男人，她们这些人也尽量避嫌为好，且她有个养鱼的由头，往日也没有惹过眼。