她不愿说话，别人却不愿放过她, 一片寂静中，某位夫人忽然起身, 她板着脸严肃训斥，“公主这是说什么糊涂话，自古以来，男主外女主内，阴阳理而后和。公主怎可说此等有违天理之言？”
宗室繁多，越浮玉不记得说话之人是什么身份。但她分明记得，越惜虞最开始困惑于与驸马的关系时，是这位夫人规劝她女子以夫为天。
永照公主神色淡淡，不愿和这样的人交谈，漫不经心反驳，“自古以来如此？你就要如此？若本宫说，自古以来顶撞皇室者死罪，夫人要不要当场触柱自尽？”
夫人一愣，反驳的话顿住，义正辞严的面孔上闪过讶然，像是惊讶怎么会有人质疑这种事。她皱眉道，“公主莫要颠倒是非，圣人言……”
越浮玉晃动酒杯，看月亮映在杯中的倒影起伏变换，她不用听，就知道对方在说什么，也愈发觉得嘲讽。
自古以来，圣人说过……这两个毫无道理、毫无根基的理由，竟然可以化作绳索，死死锁住女子千年。
世上还有比这更可笑的事情么？
……
宴会不欢而散，哪怕后来皇后驾到，短暂地热闹片刻，也掩盖不了山雨欲来的氛围。
人群散尽，越浮玉独自坐在空荡的花园中，侍女们来来往往收拾残局，默契地避开公主所在的位置。
姜非楠看见公主时，正是这幅月下独饮的画面，她莫名想起自己，以女儿身混迹在男子之中，即便身处人群中，却仍在人群外。
也许公主的一生都是如此，在人群中孤独着、沉默着、永远不被理解着。
也许因为一瞬间的感同身受，也许因为白日被对方撞破‘秘密’，也许因为无数的感激与向往，以及一种两人定会交好的莫名笃定，姜非楠走向公主，坐在对方旁边，轻声开口，“不顺利？”
越浮玉挑了挑眉，不惊讶对方知道宴上发生了什么，就像她也知道对面什么情况。
她举杯轻笑，“你那边不也一样。”
姜非楠点头，今晚算世家与寒门真正意义的对上。意料之外情理之中，寒门完全落败。
除去千秋子尚有反驳之力，可以说，当世家真正开始发力时，寒门完全被压着打。
越浮玉并不意外这个结果，“科举从建宗十年开始，但这几年才开始大力发展，满打满算不过三十年，寒门仿佛人数不少，实则多半没有实权。如今六部尚书中其四出自世家，若非父皇掌有兵权，这天下是谁的还不一定呢。”
前几日看似千秋子搅动风云，实则是世家根本没发力，他们一直默不作声、任由千秋子和皇帝试探。直到今日，公主生辰，他们才借此机会展示实力。
仿佛在告诉申帝——你看，哪怕在皇室公主的生辰宴上，说了算的也是我们。
以姜非楠的身份和性格，她都不该在此时多言，但她偏偏没忍住开口，“世家难缠，如田浇之流都能轻易策反，变法真的会成功么？”
变法提出半个多月，考生们议论纷纷，但唯有姜非楠，在她面前旗帜鲜明地表示支持变法。
越浮玉没回答这个问题，反而托着下巴，倒是饶有兴致看向对方，“姜会元似乎……不怕本宫？”
‘不怕’二字并不准确，事实上，越浮玉总觉得对方很亲近自己，哪怕她刚刚撞破了对方的秘密，哪怕她看过很多次姜非楠对别人如何疏离冷淡，可她莫名就是有种感觉，姜非楠很喜欢自己。
永照公主漫不经心想着答案，不像讨好，是一见如故？还是沾了舅舅的光？
姜非楠笑了笑，她平日总板着脸，又瘦弱，气质都显得有些冷淡阴森，再加上年纪小，所以完全没人怀疑过她的性别。这会儿笑了，脸上轮廓才带出几分女孩儿的秀气。
她给越浮玉讲了一个故事，“我是双生子，六岁那年家里遭了灾，父亲和哥哥都病死了，按大申旧律，父亲儿子过世，家中财产要给族里。母亲不愿意，只得将我扮作男孩，一养就是十六年。”
越浮玉捧着酒杯，如何也没听出来这个故事和自己有什么关系，姜非楠却端起酒杯，郑重起身，“自六岁起，我就有两个执念。其一，穷人的命不是命么。其二，同样是爹的孩子，为何哥哥能当家，我却不能。”
姜非楠永远忘不了六岁的冬天，她捡了一天的树枝，终于在晚上勉强升起火，再凿开缸里的冰，取水熬粥。然后看着柴火一点点烧尽，也眼睁睁看着父兄一点点咽气。家中不是没钱，但只够买一副药，根本救不回两人，还要连累活着的人受罪。而父兄死后，尸骨未寒，大伯却惦记着家财，是母亲早有预料，让病中的哥哥穿上裙子，才保全了她。