沈知弈盯着他的眼睛。
阿山的心跳忽然漏了半拍，他惊觉自己的口误，但眼下，容不得他为了曾经的疏忽懊恼。
“你们？”
“……我有北狄血统，”阿山顶住压力，强撑着道，“北狄人的身体比大夏要强壮，其中也包括祖祖辈辈赖以生存的眼和耳。”
他补充道：“将军若不信，可在北疆随意找几个有狄人血统的汉人来，多半都比汉人耳聪目明。”
沈知弈打量他良久，阿山近乎觉得自己喘不上气来。
他感到荒谬。
“你很聪明。”但沈知弈最终只是道，他在军中不常笑，此时扯出一个安抚的笑却得心应手。
阿山的后背已经被冷汗浸了一层。
他怀疑我了，他想。
“军中正需要你这样的少年，”然而沈知弈只是走下主位，拍了拍他的肩，“你方才说你是被一对汉人夫妻养大的。汉人向来注重故乡的血脉传承，你可有狄语名字？”
阿山喉结滑动。
“阿古拉，”他道，“他们都叫我阿古拉。”
第35章 锋芒
军中新添一桩喜事，阿古拉升了小旗。
那日沈知弈的反应虽然古怪，但也看不出什么，说完几句话便让阿古拉回去了。阿古拉在帐子里等了好几天，他心里忐忑，却在一日傍晚听他们总旗兴高采烈地从外边儿回来，勾着他的肩膀说：
“可以啊小子，升小旗了。”
这可比一般的封赏大得多。
阿古拉并没有被喜悦冲昏头脑，他抬手将总旗推开，问道：“为什么升小旗？”
“现在军中任免啊，大多由沈将军做主，”总旗也是刚刚才打听到消息，“沈将军说，发现敌情不容易，而你不仅叫醒了所有人，还打了敌人一个措手不及，理应算作大功一件。”
总旗没注意到少年将自己推开，仍啧啧感叹道：“不愧是从京中来的，这气度，就是不一样。”
阿古拉尚且处于疑虑之中，总旗瞧他心不在焉，以为他是太高兴了，便招呼了两个军士去替他收拾东西。阿古拉其实只是看着出神，他心里的疑窦大了去了。这会儿问道：
“为什么要收东西？我要搬去哪儿？”
总旗喜滋滋地道：“将军说了，你既有探听的天赋，便编入斥候队，仍做一名普通的斥候兵，却按小旗的军饷领。”
阿古拉起初还紧皱着眉头，总旗没见他的神情，自顾自地说道：“斥候队可是个好地方啊，苦是苦了点，却是军中最重要的‘耳’和‘眼’。”
他上下一打量阿古拉，欣喜地道：“更别提你小子，长得可跟狄人有几分想象，这样一来，可是大大地保护了自己的安全啊。”
阿古拉听到后来，渐渐敛了疑惑的神色。
大抵沈知弈听了那番话，只是看上了自己斥候的能力吧。
他微微定下神：“将军现在在何处？我去谢恩。”
“哎呀你就别管这些了，”总旗道，“将军忙着呢，特地嘱咐没有要紧事别惊动他。”
阿古拉点点头，走进营帐，见自己的床铺已经被两个兵卫手脚麻利地搬得差不多了。他半蹲下身，将最后一些杂物收进布包袱里，余光瞥到杂物堆底下折射出绿松石幽幽的光芒。他用身体遮着总旗的视线，飞速地挪开了压在上面的东西。
然而下一刻，他却愣住了。
那赫然是一把刀柄上嵌着绿松石的匕首。
宋吟秋被窗户缝里漏进的风吹得头疼，她数次停下笔往窗边看去，流莺在一旁杵着磨墨，对刚进门的流木使了个眼色。
流木一愣，随即道：“是属下的疏忽。属下晚些时候便差人将窗户重新糊上。”
“嗯。”宋吟秋从公文堆里应了一声，她忽地意识到什么，抬头瞥了流木一眼，“战报？放这儿吧。”
流木走上前去，挑了桌上不那么挤的地方放下战报。他临走前瞟了一言宋吟秋面前成堆的公文，看到“荞麦”“互市”“面粉”等字样，而宋吟秋一副强打精神的模样，似乎全靠酰茶吊着。
“还有一封信，”他拿不准宋吟秋什么时候才会腾出空来看公文，想起送信人的嘱托，便道，“沈将军的信，说是殿下最好早些看了。”
宋吟秋笔尖一顿。
沈知弈甚少给她传私信，除非是有什么要紧事。
她口中应道：“知道了。”
一面便搁了笔伸手去拿信封。
通篇阅下来，宋吟秋大抵是知道了军中有一汉文名字叫阿山的北狄少年立了功，沈知弈考虑到他的身份，再加上有些事来的蹊跷，便给他升了小旗的军饷，编入斥候队。
少年人的话半真半假，倒让宋吟秋也起了兴趣。沈知弈似乎早料到她的反应，在信的结尾写道他已派人多加注意这位少年，请宋吟秋安心于府上处理公事。