宋吟秋愣了一下，端起茶杯润了润嗓子，方道：“几面之缘罢了，算不得相熟。”
“唉，我还以为你跟他挺熟的，毕竟你到了北疆，万事不方便，有个熟人也好照应。”
宋吟秋便想起上元闹市，她仗着今后不会再见，把沈知弈当作行走的钱庄，还拉着他在路边吃了宵夜这等荒唐事。
分别时她可是真情实意地道了“珍重”。
岂料这才不过三月，二人便要再度重逢了。
——兴许境况更差，不仅重逢，还是上下属的共事。
宋吟秋无声地叹了口气，倒也不能算是正式的上下属关系。她名义上承的是豫王的爵位，可豫王还活得好好的呢，只是精神状况愈下，无法真正统御封地。皇帝思来想去，便出了这么个给豫王封邑，实则豫王继续留在京城，让宋吟秋前往北疆代管的法子。
自然，封邑事大，一次封了好几个亲王世子更是典礼隆重，皇上顾及民生百姓，婚娶一事便暂时搁置了。
当然，这其中也有太后的意思。
太后亲自选定世子妃不成，皇帝便也退一步，将世子大婚暂缓，双方算是走了个平局。
受了飞来横祸的只有宋吟秋这颗任人摆布的棋子罢了。
她从沉思中抽身，勉强笑道：“这是哪里话？我到了北疆，便是到了自己的封地，沈知弈不过封臣，怕是还得受我照拂。”
她自幼便想闯出这座牢笼，可真到了这一步，却反而踌躇起来。
被软禁在王府中，万事都有豫王的名头为她担着，而她多闲月，也不必为了权势而参与勾心斗角。
宋吟宣的话不是空穴来风。如今朝中势力繁杂，站队是迟早的事。她日后身居北疆，率土宽广，握一方兵权，少不了有各方势力的拉拢。
届时天高皇帝远，纵有暗中监视，书信往来难免有疏漏。
再想置身事外便是比登天还难。
“倒是忘了这茬，”唐明书没心没肺地笑道，“吟秋你虽只是行代理之权，但离袭爵也不远了。殿下来日富贵，可别忘了旧友。”
碟中的最后一块梅花糕入肚，宋吟秋不答。
她转头看窗外枝头团簇，一片金黄灿烂，却正映分封那日龙袍的色泽。
那是皇权富贵的虚像，也是她避无可避的囚笼。
软风行过千里，融化了北疆第一枝春。
第18章 北途
数日春寒。
马车一路往北，分明时日回暖，枝头却春意渐消。眼看着景色逐渐由青翠向荒芜过渡，最后只剩下零星的几点绿意，宋吟秋心下了然。
“还有多远？”
她掀开车帘，流木骑马而归，他一拉缰绳，慢下速度，道：“殿下，不出两日，便该到了。”
宋吟秋闻言，颔首表示自己知道了，却没放下轿帘。
流木有些忧虑地道：“殿下，外边儿冷，您还是关上帘子吧。”
宋吟秋摆手，道：“无妨。”
此处虽还不到亲王府，但也算是她的封地境内。朔风刺骨的寒，被风一吹，车内烧着的暖炉似乎也打了个哆嗦。她裹紧了大氅，只期望自己不要在半路病倒才好。
她们一行人沿着官道，走了已有好些日子。宋吟秋也远远望见过农田数亩。起先还有百姓披着蓑衣插秧，到后来水田渐少，旱田多起来，偶有几弯尚未解冻的溪流，也冻住了春意盎然的生机。
这便是她将生活的土地。
她前些日子接了前线的战报，近来无事，各方相安。原先的镇北将军木弦惊请辞了，他虽找了沈知弈做掌舵的接班人，但沈知弈位及四品，且从未踏足过北疆，是以完全接管木弦惊的位置仍需一段时日，如今前线主心骨名义上仍是木弦惊当年的副将。
副将战报中言道，将派遣将领至王府数里外迎接。
算着路程，也该到了。
宋吟秋沉思片刻，见前路坦荡，复拉上车帘，隔绝这一方水土的气息。
京城，皇宫。
御书房宽厚的书桌上整齐堆叠着各方奏章，张桂抱着浮尘进来，见皇帝紧皱着眉头，翻过又一道请安的折子。
他抬手示意徒弟把温度正好的西湖龙井端给自己，走上前去，弯腰，将茶盏递到皇帝跟前。
“皇上。”
皇帝从密密麻麻的字迹中抬眼，打量他片刻，方道：“放着吧。”
张桂伴君多年，早知皇帝的脾气。他一使眼色，让一旁候着的宫女太监们都下去了。
又过了片刻，皇帝突然道：“那宋吟秋，可到北疆了？”
“还没呢皇上，”张桂忙不迭地答道，“算着时日，豫王世子一行人已经进入北疆境地了，还有四五天功夫才能到王府。”
“嗯，”皇帝应了一声，又问道，“那朕先前封的沈……”