“陛下，此仗臣不得不去。”高渐漓坚持道，“师兄死得太冤，于公于私，臣都不能坐视不理。”
昭宁帝凝神片刻，松口道：“那孤就允了高大人随军出行，但不到万不得已，不可奔赴前线，只能在营中指挥。”
满殿文武皆知昭宁帝用意，无人启奏。
高渐漓应道：“臣谨遵圣旨。”
“传孤口谕：令兵部尚书高渐漓为参谋，云麾将军长孙默为主将，薛灵洋，霍羽为副将，调兵三十万，即日出征，收复归绥。”昭宁帝一声令下，百官肃然。
“陛下圣明。”
长安的春季，是短暂而又热烈的，如同一场转瞬即逝的狂欢。
从大明宫到光阴巷，从曲江池到潏河畔，从天上星到水中月，都被畅畅东风裹挟着，星夜兼程地奔赴赫赫炎炎的夏天。
三个月后，大军得胜，班师回朝。
宣政殿内，昭宁帝正襟危坐，百官沉默静立。
长孙默身披铠甲，手持长枪，威风凛凛地穿越长安街，薛灵洋，霍羽紧随其后，一路行至玄武门。
昭元长帝姬正静立于玄武门外。
与她一同来的是当朝三公，一品大员。
丞相慕容淑、太尉宇文宴、御史大夫殷漓玄站在昭元身后，翘首以待。
昭元远远望见大军行来，主将的身影在晨辉中渐渐清晰，可随着队伍越来越近，她脸上的笑意也一点点地散去。
就在离玄武门之后三丈远的地方，长孙默突然叫停了正在前进的队伍。
只见他面有愧色，翻身下马，手握匕首，跪到了昭元跟前：“臣无能，没能保护好高大人，请长帝姬赐罪。”
众人的目光循着队伍极目望去，远远地看见在薛灵洋和霍羽的身后，有一个覆盖着白布的棺椁。
昭元不敢相信眼前看到的一切，片晌后颤抖道：“一切等陛下定夺吧。”
宣政殿外，停放着高渐漓的灵柩。
长孙默，薛灵洋，霍羽三人跪在殿外，求昭宁帝赐罪。
昭宁帝许久未动，也未说话。
一炷香后，从凰椅上站起来，踩着宣政殿的金砖，一步一步行至殿外，每一步都踩得很实，很沉重。
“前因后果，如实禀报。”
长孙默开口道：“半月前，战况已近尾声，可天突然下起了冰雹，一时作战困难。高大人接到军报后不顾营中士兵的阻拦，带了五万大军奔赴前线支援。就在敌军败退准备回营的时候，中了弓箭手的埋伏。高大人虽中箭，伤口却不深，军医当时检查了箭和伤口也没发觉异常，可到了营中却突然毒发……”
长孙默边说，眼泪便往外涌，一旁的士兵奉上那支箭，昭宁帝却没有接。
反倒是慕容淑接过了那支箭，仔细检查了一瞬，念入电转，反应过来道：“陛下，这箭尖带有孔洞，是特制的，毒应是做成药丸藏在箭内，并且裹了蜡，所以在军医检查伤口的时候，才不会发现，等到蜡完全融化，便会毒发。”
昭宁帝点点头，没有降罪。
随后淡淡地下令道：“追封高渐漓为太师，以正一品仪制，葬入永陵。”
“丞相大人随孤去紫宸殿，其余人都散了。”
昭宁帝一步步下御道，在高渐漓的灵柩前停留了片刻后，转身朝着紫宸殿而去。
百官不论品级，不论资历，不约而同地朝着灵柩停放的方向下跪叩首，以最直接的方式对着这位大周朝的第一谋士进行了最后的告别。
高府，白帐挂满了屋檐，上一次出现这样的景象，还是十一年前。
千尘和千悦身着白衣，头戴白帽，跪在高渐漓的灵前。
千尘眼角泛着红，默默不语，千悦则好几次哭得昏了过去。
随着来悼念的人越来越多，千尘实在无暇照看千悦，可任凭下人怎么劝，千悦都扒着棺材不肯走。
恰好此时，慕容氏前来祭拜。
在千尘的授意下，慕容琛不知道用了什么法子，竟让千悦乖乖地去了后府。
酉时三刻，紫宸殿女官奉命来到高府。
自大周第三代武皇平英帝在位时期，就形成了一条明文规定。
凡是为公事而死的官员，天子都会特许官员的家人一个合理范围内的心愿。
就在三个月前的薛府，同样的一幕也发生过。薛蠡没有孩子，所以许愿的权力自然而然落到了侄女薛灵沄的头上，当时薛灵沄提出的要求官升一等，昭宁帝应允了。
“高小姐，高公子不知有何心愿否？”
“我要母亲活过来。”千悦道。
“阿悦。”千尘低声斥道。
女官没有生气，只是淡淡说：“高小姐，人死不能复生，节哀。”
“小妹伤心过度，有些说胡话，还请大人见谅。”千尘道，“臣有一心愿，还请大人代为转达陛下。”