虽说大周亦有不少女子经商，但颜荔拿不准应策的心思，不知他是否会介意。
没想到应策莞尔一笑：“荔儿，你老实告诉我，你是想亲自出面，还是想躲在背后？”
颜荔顿了顿：“我当然是想亲自打理呀……”
毕竟是她好不容易积攒的银钱开的铺面，无论生意如何，她都想亲眼见证。
再者说，她与应策的婚约关系只是做戏，长远来看，她得为自己的前途做打算。
“既然如此，那你就是老板。”应策凝视着她，“我可以寻个可靠的人帮衬你，但你才是那个拍板做决策的人。”
颜荔坚定地点了点头，眸中忽地闪过一抹迟疑：“可是……万一我失败了怎么办？”
饶是她做的胭脂卖得不错，但她也不敢保证，开了铺子后生意兴隆。
应策黑眸直视着她，薄唇微勾：“荔儿放心，有我呢，单只是库房里的那些东西，也够你亏几十年的了。”
颜荔不服气地抬起下巴：“何必瞧不起人，说不定我的铺子一鸣惊人一飞冲天呢！”
应策笑道：“既然如此，不若你我合伙，我出银子，你出手艺，收益……二八分成，我二你八，如何？”
颜荔吃惊地眨了眨眼：“当真？”
“我何时骗过你？”
“可是……这样你不会很吃亏么？”
应策道：“与方才相比，我还是赚了的。”
见她神情疑惑，他轻笑道：“先前我还只是纯纯兜底，毫无分红，此时倒可以期待银子入账了。”
颜荔脸色微红：“我、我可不是想占你便宜……”
明明是他主动说，要替她承担风险的呀。
应策低笑道：“是我的不是，是我拐弯抹角地想让荔儿占我的便宜。”
颜荔：“……”
这、这叫甚么话呀！
开胭脂铺子的事儿暂且定了下来，应策叫人去盘下铺面、寻找可靠的掌柜的不提。
“另有一事，我正准备与你说。”
颜荔问：“何事？”
应策道：“过几日弥国使团便将抵达京城，圣上命我与鸿胪寺少卿王大人一道负责迎接事宜，最近我便不必去翰林院了。”
颜荔疑惑道：“圣上怎么会安排你去迎接？”
鸿胪寺并不缺人呀。
应策唇角翘起：“或许……是圣上觉得我长相不错，很适合装点大周的脸面。”
颜荔：“……哪有这么轻贱自己的，圣上应是觉得你才貌双全，有意在弥国使团面前炫耀一把，昭告众人我大周英才不绝、尔等只得继续俯首称臣之类的……”
应策不禁失笑：“你这些话是从哪儿学来的？”
颜荔指了指书房的方向，“都是在你书房里闲翻书看来的呀。”
两人又说笑一会儿，应策自去忙公事，颜荔也回房继续制作胭脂。
翌日，颜荔去杜府看文若兰，见她眉眼活泼，心情十分愉悦，细问之下才得知缘由。
原来洛七前几日当真登门拜访，不过被杜鸣风晾了半日，寻了个借口打发出去了。
他竟十分执着，接下来每日都来，不过次次无功而返。
文若兰十分愧疚，只不过是给他一点银子，人家便如此恪尽职责，为此受尽哥哥的白眼冷待，彷徨不安时，只得趁杜鸣风不在，将人偷偷放了进来。
“洛公子，这几日有劳你了，日后你不必再来，这些银子还请你收下。”
没成想洛七忽地跪了下来：“洛七不要姑娘的银子，只求姑娘能在杜大人面前美言几句，让我以侍卫的身份留在姑娘身边。”
见她面露难色，洛七忙道：“姑娘放心，洛七是有些功夫在身的，只是前段日子在馆里被人下了药，所以才反抗不得……求姑娘心怜，救我出苦海。”
颜荔微微诧异：“兰儿你便将他留下了？”
文若兰指了指前面的院子，小声道：“他如今就在前院做些粗活儿，兄长并不愿他离我太近。”
“你是如何说服杜大人的？”
以他护妹的性子，连面儿都不让人见，又怎会同意将人留在身边呢？
文若兰面色微红：“我当时于心不忍，晚间便求了兄长，他当时脸色虽有些难看，但见我坚持，便应了下来。”
颜荔眸中闪过不解：“啊？杜大人这么好说话的吗？”
文若兰摇了摇头：“我也不知，原本以为兄长会训我一顿，没想到他竟然答应了……真是奇怪。”
“是有些奇怪。”颜荔托着下巴凝神细想，半晌道，“莫非……是洛七的执着感动了他？”