时间过的很快，转眼就进了十二月，赈灾诸事也已经进入了尾声。
余事交给地方官员处置就可，沈廷钧已经准备出发回京了。
也是在回京前晚，西北的官员们仔细寻了美人送上。但最后……不说也罢。
沈廷钧一行人离去后，西北的官员们这才敢在背后窃窃私语。
可别小看这些官员的八卦心，他们要真是说起别人的闲话，也碎嘴的狠。
有官员小声道：“一直也没听说沈侯有什么花花事儿。”
“还是有的，之前大家不都在传，说是长荣郡主和离了，有心再嫁沈侯……”
“这事儿不是不了了之了么？那位郡主如今被陛下关了禁闭，听说就连荣王爷都被莫名其妙掺了一本，被罚了十万两银子。不都有闲言碎语传出，说这事儿背后是沈侯在主导？”
“那谁知道是真是假。不过这位侯爷今年可都而立了……”
“听说还没有一个子嗣。”
“诺大的武安侯府，总需要个血脉来继承。”
“侯爷不会不爱娇娥，爱龙阳吧？”
“嘘，这话可不敢说。不过，谁说的准呢。听说知州大人送上的美人连门都没进去，就被侯爷身边的侍卫又原道送了回来。”
众说纷纭，却无人能猜出，这位声名在外的侯爷，他究竟为什么就不爱女娇娥？
莫不是心中另有意中人？亦或是，当真不喜欢那些娇娇悄悄的闺阁千金，而是喜欢那么风流倜傥的少年郎？
一片唏嘘揣测中，沈廷钧进了京城。
先是去皇宫交了差，之后顺理成章被隆庆帝留了一顿晚膳。
隆庆帝对这个臣子真是喜欢到心坎里。
看看这差事办的多漂亮，事情处置的多利落。他的晟儿还在东北没回来呢，反倒是西北这根最硬的骨头，子渊已经替他啃了下来。
隆庆帝龙心大悦，让沈廷钧陪着用了一顿晚膳，两人又饮了几杯御酒。之后隆庆帝赐下诸多绫罗绸缎珠玉珍宝，大手一挥，终于肯放他的心腹股肱回家里面见老母亲了。
再说沈廷钧出了宫门，此时外边早就一片黑沉。
高高的灯笼悬挂在门楼上，投下大片白色的光晕。天际似有零零星星的雪花飘落，这天，又要落雪了。
武安侯府的马车就等在宫门外，成毅亲自驾车，成林护持在旁。
两人看到侯爷出宫，赶紧迎了上去。
成毅将狐狸毛大氅递上前，要给沈廷钧披上，被沈廷钧挥手拒绝了。
成林见状就说，“侯爷穿的单薄，还是赶紧上车吧。这天眼瞅着又要下雪了，可真是冷的邪乎。”
说着话，三人已经到了马车旁。沈廷钧上了马车，成毅在外边坐着驾车，成林则进来伺候。
车厢中放着炭盆，炭盆烧的正旺，炭火冒着猩红的火光。火盆旁有一小几，上边放着醒酒汤、热茶，还有一壶滚烫的姜汤。
沈廷钧看见这熟悉的配置，眉眼瞬间变得柔和。
成林见状趁机说，“老夫人晓得您要陪陛下用膳，就没给您准备吃食，只备了些汤水让您解渴。主子，要不喝点姜汤吧，好歹暖暖身子。”
沈廷钧只道：“倒茶吧。”
喝了一盏茶，外边雪已经下大了。
等三人到达武安侯府大门口时，地面上已经一片雪白。
如今时辰也不早了，早过了平日老夫人休息的时间。但即便如此，沈廷钧还是脚步不停，直接往老夫人所在的鹤延堂走去。
一路行来，武安侯府其余宅院大多熄了灯，只老夫人这里，大老远一看就灯火通明，可见是还没睡着。
沈廷钧大步走进去，庭院里的丫鬟婆子们看见他过来，俱都惊喜的请安问好。有那婆子机灵，三两步就窜到正房去，给老夫人报信去了。
果不其然，屋内随后就响起了老夫人激动的说话声，“大郎回来了？快快快，把屋里火盆再烘热些。”
沈廷钧走进花厅时，这边正热闹，老夫人将丫鬟婆子们指挥的团团转，面上却都是欢快的笑容。
沈廷钧进来就叩拜，老夫人赶紧一把拉住了他，让儿子快些起来。
沈廷钧上次从闵州归家，因后续还有许多琐碎事情要处置，是以他到了京城后，也只是到了府里点了个卯，随后便住到了衙门去。
好不容易两桩案子的判决下来，卷宗也归了档，他终于可以归家了。可还没来及休息，就又被派去了西北。
满打满算算起来，老夫人已经有四五个月没好好和儿子说说话了。老人家心里想的不要不要的，如今看见儿子自然拉着手就不松开。
“瘦了，看着还黑了一些。”老夫人心疼的看着大儿子，“这次回来就不用再出去了吧？”