马知县这回不骂了，脸上先是一喜，紧接着似乎意识到在前路上等着他的是什么，又勃然一变，干笑两声：“大人，找到路了，顺着这条小路走，很快就到了。”
这分出来的小路比原来那条还要窄些，原来那条还将将容得下三人并肩，这条就只能让一个人通过了。于是由张文典打头，马知县和不空走在中间，顾山青垫后，四人成一列安安静静地往前走——去处就在近前，且脚下小道比之前更加崎岖不平，他们谁都没有了聊天的心思。
火把闪闪烁烁，顾山青恍惚觉得四周的黑暗比方才更深、更浓了，仿佛即刻就要活过来，将火把的光尽数吞噬。
这念头一起，他当即生出几分自嘲：又不是小孩子了，还怕黑不成？
然而没自嘲完，就觉脚底蓦然一晃，险些失去平衡。
顾山青迅捷地横踏一步，瞬间稳住了身子，在原处站定。刚刚那一霎那的摇晃仿佛他的错觉，一触即停。
走在前边的三人好似什么都没有发现，还在往前走。
顾山青皱起眉。是地动么？
虽然在这一带地动不常发生，但也并非全无。只是，假如真是地动，怎么那三人什么反应也没有？
他在原地立了一阵，地面没有再晃。又见那三点火光在黑暗中越走越远，只得先压下心中疑虑，赶忙加紧脚步追过去。
不等他追上，就听走在最前端的张文典猝然发出一声突然被掐住脖子似的尖叫，不走了。
跟在他身后的马知县受了惊吓，当即后退一步，踉跄地栽在不空身上。不空连忙托住他，急急追问：“怎么了？怎么了？出什么事了？”
张文典几乎气都喘不上来了，直挺挺地一动也不敢动，挤出气音道：“蛇！蛇！我踩到蛇了！就在我脚底下！”
不空伸长手臂，把火把探到张文典脚边，照亮地面。一看，笑了：“自己吓自己，这哪是什么蛇！你踩到树枝了！”
“不可能！刚刚它动了！它动了！”
“你自己低头看一看，看它动没动。小僧作何要骗你？”
张文典深吸一口气，猛地低头看去，只见他脚下踩着一个不到手腕粗的枯枝，枝上还有细细的分杈旁逸斜出，在他脚下的是光滑的树干，倒确实有几分像蛇的躯干。
张文典松了一口气，把脚收了回来，疑惑地抬头：“可是它真动了。”
“人家是杯弓蛇影，你是脚底蛇动，都是错觉！”不空笑道。
张文典依然满腹狐疑：“但是……”
不空摇了摇火把，打断了他：“阿弥陀佛，不说别的，这山里这么安静，草丛这么密，假如有蛇，总能听到它爬过来的声音罢？张施主可听到声音了？”
“那倒没有。”
“这不就是了？”
听了他的话，张文典显然安心了些，顾山青心中却有一根弦骤然绷紧。
若注意不到，可能还只道这山中毫无异常，但一旦注意到了，那这山中当真是处处异常！
静，太静了！
这一路走来，听不到山林走兽在树丛中活动的簌簌声也就罢了，连夜行禽鸟惊飞时的扑翅呜啼声也没有听到。听不到禽鸟呜啼之声也就罢了，连夏日里本该喧嚣不止的虫鸣声也没有听到！
这整座大山一片死寂，仿佛一座死山！
而就在这时，突然不知从哪传来一阵细微的“咔、咔”声。
这声音突兀至极，从黑暗中凭空而出，似在很远处。虽说极轻，奈何周遭极静，所有人立刻都听到了。
张文典悄声问：“你们听到了吗？那是什么声音？”
无人回答。所有人都不动了，火把一晃一晃地照在他们的脸上。
“咔……咔。”只是一个眨眼的功夫，那声音便又近了许多，在一片静寂中带起幽幽的回声。
顾山青举起火把，往声音传来的方向伸去。树林中黑暗如常，什么也看不见。
“咔……咔。”
这一次，这声音几乎直接响在了他们身旁，一下一顿，钝重至极，规律至极——这一次，顾山青听出来了，那是山里最常见不过的，伐木的声音，是一把粗重的斧头一下、一下砍在足年了的树上的声音。
马知县也意识到了这一点，骤然发出惨叫：“是他！是他！他来了！有鬼！真的有鬼啊啊啊！！”
他挣扎得太过厉害，不空托不住他了，只得任由他跌坐在地，用一只手捂住他的嘴：“嘘，嘘，噤声，噤声。”
马知县在他手底下呜咽一声，听话地闭紧了口。
于是算安静下来的马知县一个，四人屏住呼吸，望向声音传来的方向。
一直有节奏响起的伐木声似是被刚刚的大叫惊扰，一时停住了。