颐州城能有如今的繁荣昌盛，与它绝佳的地理位置脱不开干系。
虽远离京城偏安一隅，却也正因如此, 不用太受皇权的约束，城市有比较大的弹性与活力，许多游走在违法乱纪边缘却有暴利的生意得以生存。
兼之其位于国内四通八达、纵横交错的水路交通系统的枢纽处，这在通行方式普遍简陋耗时的古代简直得天独厚。
两者综合, 占尽了天时地利，经济想不蓬勃发展都难, 但这样也不可避免带来一个不好不坏的影响——
域内江河湖泊这样多, 空气自然湿润，空中水汽一多，自然免不了起雾。
一年四季，每到清晨时分, 浓雾便弥漫在颐州城的大街小巷, 整座城都被笼罩在一层银灰色的轻纱中, 如梦如幻，恍如仙境。
即便东边的地平线泛起一丝丝光亮, 黎明逐渐拉开帷幕, 太阳光也很难冲过层层叠叠的薄雾到达大地。
旭日高升以前, 人们依然处于伸手不见五指的环境中。
只有需要辛勤劳作过活的人才会在这种时分起身，开始一天的奔波。
稍微有点资产的富贵人家，此刻仍然躺在温柔乡里沉睡。
不过凡事总有例外。
一位身穿红色衙役官服的青年男子，纵马在云雾缭绕的大街上狂奔，一声高过一声的喝驾声在万籁俱寂的街道洪亮清脆。
颐州城最宏伟煊赫的一座府宅处, 门外站岗的小厮们听到一阵急促的嘶鸣声和响亮的马蹄声由远及近，纷纷寻声张望。
红色在白天总是第一显眼。小厮们虽瞧不清来人的面容, 却老远就看清男子身上穿的火红色官服，连忙招呼哥几个上去迎接。
初春的时节，空气中仍然带着不少的寒意，男子在府门口翻身下马后，一张脸红了一片，豆大的汗珠从他额头上滚落。
为他牵住马匹的小厮认出他是衙门里的蔡捕头，笑道：“哟，蔡爷，大清早的，走得这样急，有何贵干？”
蔡畊一叹，道：“快别说了，有要事。还请速速带我进去拜见邢管家。”
小厮一听有要事，不敢耽误，忙引他进府。
天光熹微，旭日初升。
薄雾总算消散不少，太阳光从天上倾泻而下，透过茂密的枝叶照在树荫下交谈的两人身上。
一处雅致幽芳的院落，门口不远处的一棵柳树下，一名中年男子正与一妙龄的丽服女子交谈。
“老爷还没有起床么？”邢管家说着，蹙眉瞥了眼紧闭的院门。
女子摇头，叹道：“昨儿老爷又喝醉了，折腾了一宿，天亮时才睡下，估摸着没个日上三竿起不来。”
“这可如何是好？衙门那边来了人，有十分要紧的事与老爷商量，倘若耽误时间，后果不堪设想！”邢管家忧心忡忡叹了口气，十分无奈。
女子给邢管家出主意，“要不然，你去找夫人？”抬眸瞥了眼天上，太阳正当空，嘀咕道：“这个时分，夫人也该起床了，倘若事情果真紧急，夫人定不会坐视不管。”
邢管家嗟叹：“这件事就是夫人起的头，我去找她？岂非‘知了落在粘竿上，自投罗网’！”又是一叹，对那女子抱拳告求：“姑奶奶，您今天可得帮我这个忙，还请进去替我告知兰夫人一声，说邢忠义有事关全府上下生死存亡的事要告知老爷，望她老人家行行好，替我回禀一声，我邢某代替全府上下几百人口铭记她的大恩大德。”
女子一听是“事关全府上下生死存亡”的事，吓了一跳，忙追问究竟是什么事。
邢管家却只是摇着头叹息：“不能说，不能说。多一个人知道就多一份危险，总之此事必须尽快请老爷拿主意，晚一步就回天无力。”
女子见问不出个所以然来，也只得先进去禀告。
约摸一盏茶的功夫过去，院门再次打开，这回走出来一个衣冠楚楚的中年男子。
男子虽看得出上了些许年纪，可那挺拔的身姿还有俊雅的面容却丝毫不受岁月的侵蚀，依然风度迷人。
只是气质虽儒雅，眼下却一片乌青，脸上显着稍许餍足之色，眼神含着淡淡的阴鸷与疲倦。
邢管家一见洛之槿出来，忙上前拱手说道：“老爷，老奴有要事禀告！”
洛之槿睨了他一眼，淡淡问了一句“何事”。
邢管家哀声一叹，忙不迭回禀：“今早天不亮，衙门里的蔡畊蔡捕头，就奉谢知府的命令来报。”
“说十天前，宁世子回京前夕，夫人给他送来信件，信中要求他务必把宁世子留在颐州。谢大人见夫人写给他的信上有您的刻印，以为是您不方便出面，所以才让夫人写信，没有作疑，便按夫人的要求办。”