周璨并非头次怀胎，隐隐已经明白等待他的将是什么。
“王爷，到了。”揽月见他久不出来，小声提醒。
周璨屏着呼吸，不敢松口，怕泄漏一丝呻吟叫这耳灵的婢女听了去，闭眼等着这阵疼痛稍缓。
“咳……扶本王一把。”
揽月掀开轿帘，待他手搭上自己掌心，便察觉周璨手心湿冷，不由担忧看他一眼。
周璨神色如常，向她结实借了把力才站了起来，那瞬后腰酸得他牙疼。肚腹沉坠，周璨不得不缩回手去，借着披风遮掩，托在腹底。
“王爷可是身上难受？”揽月虚扶他小臂，看了眼正来迎的宦官宫女，小声道。
“无妨……习惯了。”周璨画圈揉了揉紧绷的肚子，心中叹了口长气，摸到腰间的暗袋，取出一只拇指大的瓷瓶。
不等揽月看清，他已扬颈将瓶内液体尽数饮下。
“王爷吃了什么？”
“叔言给的安胎药。”
揽月眉头微皱，正欲再问，那群宦官宫女已经到了眼前，跪了一地。
“奴恭迎纯亲王爷，陛下正盼着王爷您呢，请王爷进殿。”
周璨拨了拨揽月手里的灯，看清为首的小太监当是杜淮认的一个干儿子，沉吟半晌，笑道：“你是常禄，本王可有记错？这是高升了啊，恭喜常公公。”
常禄一愣，继而惊喜笑了，连连行礼：“奴惶恐，王爷竟还记得奴，真是叫奴不知如何是好了。”
“公公说笑，本王还得仰仗公公领路呢。”
常禄赶忙爬起来，尽心尽职地掌好灯：“这秋雨方停，地上**，王爷小心脚下。”
一般入了昭安门，王爵官员一律是不准带自己的丫鬟随侍的，常禄却对着揽月视而不见，只是低头弯腰，顾及周璨腿脚不便，走得也缓慢。
昭安门后，便是皇帝的寝宫。
此时暮色四合，不远处宫殿灯火通明，宫灯如星落，将深远处的其他殿所一道勾连，勾勒出大启皇宫模糊的轮廓。仿佛一只俯卧在黑夜中的华丽野兽。
一只吞噬人心的野兽。
周璨紧了紧压在腹侧的手，跨入这皇权鼎盛之处。
穆原离长安不过三日路程，郊外山林耸立，河谷相连。
林晏领着飞霆军精锐在此驻扎已有两日，他们绕过各处防哨，走的偏僻无路之处，借着山树的掩护，偷偷从西境逼近京城。
按计划，他们与周璨的返京队伍将会同时入京，飞霆军将在栖鸾谷待命，只等与周璨里应外合。
林晏按捺不住那种仓皇又期待的心情，他与心爱之人会面之时，也是京城王权迭代，胜王败寇之时。
信兵匆匆来报，面无血色。
出逃的前小宛国主喀准联合前渠勒国主西日阿洪，并鼓动了七个边境小国组成联盟军，直逼大启西境国界。叶家势去后，大启对西边的震慑力大打折扣。可惜皇帝利欲熏心，连吞渠勒小宛两国，西边起乱是早晚的事。只不过偏偏是这种时候……
太子多年与刘封与西境商道搜刮油水，保不准他在西边各国安插了势力，如今局面，怕不是太子为了皇权主位，故意牵制冯齐在西境的兵力，不惜将大启的胳膊伸出去饲喂豺狼，竟弃国家安危于不顾。
林晏读完军报后背冷汗涔涔，忙问：“战况如何，冯将军可安好？”
信兵跪得摇摇欲坠：“回将军，宛州布防新立，新军未经实战，属下离开时外城哈律尔已失守，我军后撤三百里，后几日大雪封城，敌人善于冬日作战，若不支援，我军迟早弹尽粮绝。”
“冯将军要您命孙瀚即刻带半数飞霆军立返支援。”
林晏将军报捏在手里，原地转了两圈，喃喃道：“孙瀚？他不曾带过这么多兵……”
冯齐不要他回去。这是在要他按原计划行事，助周璨一臂之力。
可是……
飞霆军是叶家旧军，而叶家世代名将，皆是西境的守护神。
他小舅舅叶韶十九岁西境一战成名，此后“桃花面，阎王爷”的戏说流传在西境每一户人家，直至最后，他的热血都洒在这片广漠偏远的土地上。
林晏的指甲深深压进掌中。
那里留着当年放血祛蛇毒的伤痕，传来沉沉的钝痛。
周璨……周璨。
他的景仰，迷恋，给予他一切美好的人。
他的爱人重孕在身，正踏入那纷争漩涡的最中心。他是为他而去的，如同这八年来，他几乎做的所有事都是为他。
他应当紧跟上他，为他护航，做他顶重要的一步棋，在那最险恶的境地护好他。
可是他不能。
“叶家子弟，忠国而非忠君。”叶继善那日说的话清晰地响在他耳边。
师恩孝道，家国大义。