“过年这几天上工的，我每人都发个十文钱的红包呢，这么看来，你这位县太爷反倒是最苦的，整日在外头奔波，也不见多发一文钱。”许杏给长青找出厚衣裳，看着他把沾了雪珠子的衣服换下来，打趣了他一句。
长青手上不停，快速的穿上厚厚的羊皮棉袄，嘴里道：“我这样重视，年前就叮嘱，东山那边还是有几个寨子受灾，屋子让雪压塌了，十来户人家无处可去，都安置在了寨子学堂里。我得叫人把炭送过去些，防备他们冻死。赈灾的粮食也得安排着发一些出去，还是有吃不饱饭的，天再一冷，怕那些老弱病残熬不过去。”
“晓得了，过年的事儿我来张罗，反正你也不大懂那些。”许杏并不失望，“不过你答应我的春联和福字还是得回来写，去年她们贴的是街上的书生卖的，我瞧着可比你写的差远了。”
“行，等我回来写。”长青急匆匆的出了门，同文抱着蓑衣，小跑着跟上。
去年她们初来乍到，人头都不熟，除了杨县丞的娘子龙氏，许杏都没见过几个本地大户家的太太小姐们。又加上长青先是抄了几个大户的家，后有雨雪成灾，男人们都在山里赈灾，县城里的女眷们也多数都窝在家里，没怎么出来交际，今年就不一样了。
“夫人，这么多的帖子呢，您去哪一家？”年前礼部的批复回来，许杏的七品孺人诰命终于下来了，于是府里众人也正式改口，跟外头的人一样称呼许杏为“夫人”。
许杏摇头：“都不去，就说山区百姓受灾，我心里牵挂得很，在家里给他们祈福呢。倒是叫厨下多留些食材，干果点心什么的准备好，我不出门，却不能让别人也不上门，但凡有来的，都要招待好。”县衙里长青夫妇最大，只有别人来给他们拜年请安的份儿，倒不需要许杏特别筹备什么，又有了去年的经验，不过是些吃吃喝喝的事儿，并不复杂。
同乐做好了上上下下的新衣，县衙里也热闹起来，有了过节的气氛。许杏看着，觉得挺高兴，还拿了红纸跟同乐学着剪了几个简单的窗花。
外头洋洋洒洒的飘着大雪，屋里却是一片暖意。墙角的炭炉里，烧得黑红的木炭偶尔会炸起小小的火花，正堂的方桌中央放了热气腾腾的锅子，周围摆着各种菜蔬，有切得薄薄的羊肉片和无花肉片，也有厚度均匀的豆腐片、莲藕片、木耳片、萝卜片，还有青翠的菘菜、油菜和切好的面条。
许杏用长青送的银簪挽起头发，坐在桌边等着长青回来吃饭。
长青披着一身雪花回来的时候，看到的就是这幅景象。他站在廊下，瞧着屋里的人。烛光和火锅的水汽一起模糊了许杏的面目，却越发让人觉得温暖可爱。
许杏是得了同文捎回来的消息，知道长青很快会回来，才叫人把这些东西端上来的，刚才也不过是等得无聊了，稍微打了个盹，并没真的睡着，听见脚步声就睁了眼。廊下有灯笼，可也比不上屋里明亮，她眯着眼睛看了一会儿，终于看清了长青的身形，便笑着叫他：“你回来了怎么不进屋呢？”
长青这才把蓑衣解了，递给同文，又把靴子踢了，换上布鞋，进了堂屋，问：“不是过除夕吗？怎的想起吃锅子了？”
“这样大雪，吃锅子不好吗？”许杏拉他去洗手，“不知道你什么时候回来，早炒了菜也冷了，就先准备了这个，你回来了吃些去去寒气，厨房那里正做着呢，一会儿撤了锅子就上菜。”
“你想得周全。”大年三十，长青在外头奔波了一天，现在是又冷又饿，热气腾腾的火锅的确是比那些年菜更得他的心意。
几片羊肉下肚，长青暖和过来，知道许杏关心，就道：“雪是真的大，好在我如今说话还算管用，多数村镇都组织村民除过雪，受灾严重的也就是那些极穷的人家，屋顶本就不结实了，才会承受不了大雪，不过总算没有人员伤亡。”
“那就很好了。”许杏用公筷给他挟了点素菜，“吃些垫垫就好，等会儿还有年夜饭呢。来年若是百姓能多收入些，想必自己就会修缮房屋，这样的事情就会越来越少了。”
“是啊，我这一年多也不算白干，起码道路通畅，若是去年此时，我必定是要住在山里的。”长青道，“明日初一不扫地，百姓风俗如此，也不好强迫，初二我就叫人去清扫路面，这积雪影响应该不会很大。”