许杏想了想，明白他的意思，也觉得自己这个想法欠考虑，便道：“那这个事儿你先筹划着，我的作坊要是开了赚了银子，也能多交些税给你不是？我也可以捐些银两出来，这样总可以吧？”
长青颔首：“那我等着你的税银。”
“你那边进展怎么样？衙门里有很多公务吗？”说完了这件事，许杏问起别的。
长青喝了口汤，忍不住叹气：“我翻了最近几年的人口、赋税册子，还有案子的卷宗，确实都有不少问题。我让人把县内各个镇子上收什么摊位费之类的详细情形报上来，根本没有人动。”
“小武的师父怎么说？”许杏想着出行时候的见闻，推测道，“我是觉得，即使咱们没有在白里正家借宿，小武可能也会领咱们看到镇上收保护费的情形。”他是故意的，但是以他的年纪城府，并不像是他自己的主意。
“他说了一些，但显然还是有所保留。”长青无奈道，“我不完全信他，他又何尝完全信任我？不过从他的只言片语里，我还是能感觉到，他对丁云山是不满的。”
“丁捕头？他不是对手下很好吗？”许杏对这个至今还没有露面的丁捕头已经有了一些猜想，比如脚踩黑白两道之类的。
“魏大河，就是小武的师父，言谈间提到过，丁云山此人行事霸道张扬，所谓的‘仗义’，颇有些山大王之感，对捕快衙役的照顾也是慷官府之慨，更像是收买人心之举。而且他和县里的一些所谓‘江湖人士’颇有来往，若说是没有什么不法之事，我是不信的。”长青抿紧了嘴，“这几日我查摊位费之事毫无进展就是明证。”
“这位‘外出公干’的捕头也该回来了吧？”许杏皱眉问。
“快了。”长青道，“据说之前的县令十天里有一天去衙门就不错，所以他经常不来也是正常的。”
“不说这些了，没得让你跟着烦心。”长青率先结束了话题，“明天我让小武把他娘带来，你再问问，毕竟她是那边山村长大的，情形更熟悉些。”
不同于小武的面目平凡，他的母亲是个很漂亮的妇人，即使如今已经年过四十，日子过得不算富足，脸上带了风霜，也还是很有魅力。许杏见了人，并不吝惜夸奖：“武大娘可真是好相貌。”
武毕氏有些不好意思的笑笑：“夫人过奖咯，您才是好模样，好年纪哩！不怕您笑话，民妇年轻的时候倒也敢厚着脸皮领这句夸，要不然一个山里丫头，如何能嫁到外头来？这外头就算是种地的，那也比大山沟沟里强哦！”也许因为儿子是公门中人的缘故，她虽然有几分拘谨，却也还算言谈自然。
“原来是这样。”许杏并没追问她当年是如何成就姻缘的，而是问起了自己关心的问题，“我们之前去山里游玩，还去您的娘家借宿过一晚。我看村里也有些人家养着猪、鸡什么的，不能多少贴补些家用吗？”
“唉，难嘞！一头猪养到大，费多少工夫哩！还卖不到多少钱。家家都穷得很，都想多换点粮食吃，谁要肉呢？只好卖给镇子上的大户，价钱都压得低哦！”武毕氏如今也不过是个寻常农妇，可是想到大山里的生活，还是不愿提起的样子。
“我若想在你们那个村子的山下村里租几间屋子，能行吗？”许杏问。
武毕氏有些不解，问道：“到那里租房子作甚？这衙门里住得多好！夫人您可莫要听那些人说什么山里风景好的话，去玩耍玩耍便是了，过日子还是城里好哩！”
“我想做买卖，倒不是我自己住。”许杏看得出，她是个实在人，也就没故弄玄虚，“想在村里雇几个人，加工些东西。”
“这样啊，那肯定是行的。山下村人口比我们多些，劳力尽有，地皮也便宜，就是他们那个村长有些贪财，喜欢要个礼什么的。不过若是夫人你出面，他应该也不敢。”武毕氏摆摆手。
许杏点点头，表示明白：“多谢您提点。”
武毕氏连忙道：“可不敢当夫人的谢！夫人问话，民妇本就应该照实回答。那个，夫人，民妇想问问，您是要雇什么样的人啊？”
“我想雇几个女子，做些切肉之类的活计，因为我和丫鬟们要经常过去，太多男子也不方便。”这个没什么可隐瞒的，许杏就直说了。
“那……那夫人能不能用山上村的人？保证都是老实能干的！”武毕氏眼神热切的看着许杏。