“这几个字里，你选一个，若选到了生，我便放你走。”
“当真？选对了真的能放我走？”南衣眼里燃起了一点希望，但方才的香却让她心有余悸。
“鹘沙是岐人，岐人做事随心所欲，不重信用，但我自小读圣贤书，有些道理还是刻在骨子里的。大部分时候，我都言出必行。”
“大部分时候……是什么时候？”
“掌握别人生死的时候。”
“那无法言出必行的时候，又是什么时候？”
“无法掌握自己生死的时候。”
他说得很有道理，南衣被说服了。当下，她也只能被他牵着鼻子走。她沉下心，认认真真地开始在那几个字里头挑选。
谢却山盯着南衣的神情，她若识字，便会知道这里没有“生”，只有“死”，无论选什么都是死。可她脸上却看不出一点犹豫，认真地在赴这场赌局。
“这个字是生。”南衣指着“薨”字。
“你确定？”
南衣肯定地点了点头。
“为什么？”
“这个字最复杂。我想，生应该比死难很多，所以应该就是这个字。”
生比死难很多——谢却山脸上一顿，微微出了神。
薨，是王侯之死，是比黎民百姓的生死更为复杂的博弈，所以这一笔一画，如此难写。
“我选对了吗？”南衣仰着头，忐忑地望着谢却山。
谢却山望向这双清澈的眼睛，他觉得她就是这个世间轻飘飘的一片叶子，她的生死没有被赋予太多其他的意义，甚至连善恶好坏都没有。
她就是这么卑微地想活。
这一刻他相信了，她是真的什么都不知道。
可他脑中闪过一丝邪恶的念头，他想要掐灭这丝清澈，让这个世界永远地浑浊下去，但又有一个瞬间的他觉得，偶尔有这么一丝愚蠢的清澈也未必是坏事。
谢却山捡起地上灭了的香，重新用火折子点燃，插在地上。
“你选对了，但也不全对，所以——”
淡淡的烟气腾起，象征着某种狩猎游戏的开始。南衣不知道他葫芦里卖的什么药，可清楚自己的小命不过在他一念之间。
“我只给你一炷香的时间跑，不要被我找到，否则——”谢却山站起身，居高临下地看着南衣，“万劫不复。”
——
南衣拼了命地往前跑，凛冽的风灌入喉中，连呼吸之间都有一股铁锈的味道。雪越来越大，山路愈发难走。
她和庞遇的对话仍在她脑海里震耳欲聋。
“如果我们被岐兵找到了怎么办？这封绢信肯定就保不住了。”
“那你就出卖我。”
“什么？”
“出卖我，你才有可能获得岐人的信任活下来。即便发生最坏的情况，你我之间也必须活一个，将消息传出去。我本就是将死之人了，所以我死，你活。”
“可就算我活了，我能做什么？”
“你只需要去沥都府的过雨楼中，一字不漏地告诉掌柜，‘买一份澄沙团子，做成桃花模样。桃花素来只有五瓣花，但我却要六瓣的形状。’”
南衣有些蒙：“然后呢？”
庞遇停下脚步，十分认真地看着南衣。
“然后，找个地方躲起来，永远永远都不要被谢却山找到。”
第6章 秦家女
临近的官道上有辆马车驰过，南衣想要追上去求助，脚下一急，却被埋在雪中的藤蔓绊得踉跄了一下，整个人栽倒在地上。
马车里的人好似感应到了什么，一只纤长的手掀开布帘，车内的男子往外面看了一眼，但四处只有白茫茫的雪，也没瞧出什么异样来。
寒风灌进来，谢衡再忍不住咳了几声。同座的乔因芝立刻紧张地伸手，忙帮他放下帘子，替他拢了拢大氅，心疼地看着他。
谢衡再朝她露出一个苍白的笑容，然后握住了她的手。
马车就这么驶了过去。
南衣艰难地从雪里爬起来，她远远瞥见车里的男子似乎掀开帘往外看了一眼，但她甚至还没来得及跑过去，马车便行远了。
南衣欲哭无泪，后面是追兵，而前面是没什么遮挡的官道，她几乎已陷入孤立无援、走投无路的地步。一瞬间她有些惶然，她能不能逃出他的五指山？
此刻南衣并不知道，时间的线已经开始收拢，她与之擦肩而过的马车里，坐着一个足以影响她命运之人。
——
潞阳镇在虎跪山的山阴处，穿过一条山谷就是沥都府了。
秦家祖上有大儒，后代却连个考上进士的都没有，到了这一辈逐渐没落了，放到沥都府里不算起眼，但在潞阳镇依然算得上是大户人家。
这一日，秦家紧闭的大门被迭声叩响。
秦府在潞阳镇中心，宅子占了几亩地，胜在闹中取静。连日的大雪，街上来往的行人稀疏，这个时辰，也不像会有客来访。