死一样的寂静。
孟寻笙说完后, 略显局促不安。
她有些没底，莫名不敢抬头去看对面人的神色，却又忍不住拿余光去瞥。
贺求漪平时在她面前挂的最多的表情就是傲慢, 像是平等瞧不起世界上的任何人, 高傲到令人生出叛逆的心思。
而此刻, 贺求漪那张美艳的脸庞隐约浮现出裂痕，好似一块薄冰在咔嚓作响，长而曲折的缝隙撕碎平静, 逐渐露出其下汹涌的冷水。
女人带着点肉感的唇微启，声音如腊月寒冬的风：“……你刚才说了什么？”
“再说一遍。”
“……”
孟寻笙后颈一紧, 有种被人揪住的错觉。
她悄悄咽了口唾沫，到底没敢再说一遍。
当了贺求漪这么久的助理, 她对后者的表情分析很熟练, 简单两句话，暗藏杀机。
这时候顺着对方的话来, 才是真正要大祸临头。
孟寻笙的手指绞紧, 温温吞吞说：“我可以解释。”
贺求漪抱臂后倚，是一个抗拒而傲慢的姿态，语气不改：“说。”
不存在的冷汗似乎要掉下来，砸在饭桌上。
孟寻笙咬着唇，没来由感到心虚，她想起两人之间的合同并没有到期, 这样贸然说出来, 只会显得她没有契约精神, 不怪贺求漪会生气。
只不过, 她没有太多时间可供挥霍，她想要早一点去努力。
然而, 在这双冷静到可怕的眼睛的注视下，孟寻笙有些卡壳，想不起自己究竟想要说什么。
她后知后觉，自己其实并没有那么清晰的目标。
骤变之下，只是一个孤独彷徨的少女试图横冲直撞。
孟寻笙抿紧唇线，忽然卸了力气，她脸上重新浮现出颓然。
“我，我不知道……”
她低垂着睫毛，盯住饭桌上的一块油渍，像是能从中得到答案：“我只是觉得，当姐的助理很好，但没有能力保护姐，让我感觉无力……我想变得更强，有很多钱，这样就不会有这么多的遗憾。”
虽然她不会说太多阿谀奉承的话，可在认真表达上又有几分天赋，总能直截了当说出自己最真实的想法。
哪怕听起来有些幼稚，但并不掺杂丝毫虚伪。
贺求漪神色稍缓，品出女孩话中的迷茫。
这种经历，作为过来人的她感同身受，本能有些心软。
看到孟寻笙苍白的小脸，贺求漪却哼了声：“那你不愿意继续当我的助理，你想去做什么？”
这个问题令女孩陷入更深的颓境，好几秒都没有出声。
孟寻笙发现，现在的她其实没有更好的选择。
然而，少女的自尊心又在不合时宜作祟，令她想要脱离贺求漪的羽翼，独自快速成长，直到拥有足够的资本后再回到对方身边。
这样的心情很复杂，如剪不断理还乱的毛线团，怎么拽都看不到尽头。
她感到无力和虚脱，一瞬间想到许多可能。
“去当服务员端盘子，还是摆摊卖菜，再或者进厂子拧螺丝？”贺求漪嘲讽的声音响起，“做这些，能让你早点成为人上人，还是年入过亿？”
都不能，只会庸庸碌碌，当一个毫无存在感的普通人。
如一颗微不足道的小水滴，融入大海中，了无踪迹。
孟寻笙咬着唇，耳根燥红，难堪几乎要从她的每一个毛孔冒出。
贺求漪没有继续嘲讽，只是平静看着她，给足思考的时间。
然而，孟寻笙到底还是没能说出什么完美的计划。
面馆老板好奇看着她们，蠢蠢欲动，想要上前来收碗筷。
良久，贺求漪出声说：“去上学吧，继续读书，参加高考。”
孟寻笙倏地抬头，不敢置信看向眼前人。
贺求漪仍是那副不可一世的高傲模样，看向她的目光中饱含深意，令人不敢细究。
“还只是个十八岁的小孩，闯什么社会，安安稳稳上完学再说。”贺求漪理了理袖口，浓密睫毛垂下，“我还没废物到需要人时刻保护着，等你真读出名堂，再来保护我。”
这话说得很轻，像一团飘荡朦胧的云，飘渺又柔软。
贺求漪有着自己的骄傲，怎么会需要一个小女孩的保护。
可听到孟寻笙这样解释，心底还是被触动了一下。
她从不会向别人许诺，没人能完全预料到未来会发生的事。
无法实现的承诺，充其量只能算是画饼。
听多了甜言蜜语，贺求漪对这样的话很谨慎，绝不轻易许诺太多，留有安全的余地。