晚饭过后，就要吹蜡烛吃蛋糕了。
除了乔父和贺景行，平日跟乔珍珍玩得比较好的年轻人也都来了。
客厅的灯灭了，只余蛋糕上的莹莹烛光。大家都站在桌前，一块给乔珍珍唱生日歌。
在家人和朋友们的祝福下，乔珍珍虔诚地闭眼许愿，然后一口气吹灭蜡烛。
分蛋糕时，乔珍珍被旁边的姑娘在脸颊上点了一点奶油，乔珍珍登时放下塑料餐刀，立志要抹回去。
有人追有人躲，年轻人闹成一团，气氛热烈。
乔父在小辈面前一贯都是严肃脸，今日却是难得的好颜色，笑看着他们嬉戏打闹。
等蛋糕吃得差不多了，大家又一齐转移到了院子里。
贺景行提前准备了烟花，因为是在家属区，又刚过完年，贺景行买的都是些观赏性的小型烟花，动静并不大，主要是为了好看。
但烟花一放，周围的小孩都被吸引了过来，在乔家院子里上蹿下跳。
*
而在另一边，一辆黑色的轿车慢慢驶入家属院。
车后座，严军长正和身旁一位气质儒雅的中年男子交谈。
两人说话间，中年男子遥遥地看到前方的火光，问：“那是谁家？”
天色昏暗，严军长一时也难以分辨，直到车灯打在了马路上抽烟的乔师长身上，他才认了出来：“是乔卫国，乔师长家。”
“乔师长？那个即将调去西南边境的乔师长？”
严军长点头：“是他，过两天就要动身了，今天应该是特意回来陪他闺女过生日的。”
话音未落，严军长又指向院子里最显眼的一对璧人，有感而发道：“那是他女儿女婿，都是首都大学的学生，未来的国家栋梁啊！”
司机将车速放慢，中年男子看了过去，随即发出“咦”的一声。
严军长：“你认识？”
中年男子失笑：“我还真认识，他这个女婿是不是姓贺？”
“确实姓贺。”
中年男子解释道：“他可是我父亲的得意门生，在家里吃过两回饭，老爷子对他是赞不绝口，哪像我这个做儿子的，从小到大，鲜少得他一句夸。”
说到这里，中年男子不可避免地想起了老父亲近日的烦心事，正是关于这位姓贺的学生。
今日在这里碰见他，或许是老天有心让他做个孝子，为老爷子分忧。
思及此处，中年男子道：“严叔，我们去乔师长家坐一坐吧。”
严军长自是说好。
于是，司机在前面掉了个头。
乔父眼看着黑车重新开了回来，停在了自己面前。
正奇怪时，车门一开，严军长和一位看着眼熟的中年男子从车上下来了。
乔父眉头紧皱，将剩下半支的烟给丢了：“严军长，怎么这么晚过来了？可是有什么要事？”
严军长摆手：“没什么事，刚开完会，正准备回家呢。”说完，他顺势给两人做起了介绍，“乔师长，这是林书记。”
严军长这一提醒，乔父立马认出了中年男人的身份，心头一凛，正色道：“林书记。”
林书记主动跟他握手：“乔同志太客气了，严叔是我的长辈，叫我林同志就好。”
乔父虽不知两人的来意，但待客之道还是要有的。握完手后，他便十分客气地邀请两人进屋喝茶。
林书记从善如流：“那就叨扰了。”
乔父领着两人进去，院子里全是小孩在疯跑，场面乱成一锅粥。
乔父想让人把孩子们都带到外面玩，便招手示意乔珍珍跟贺景行过来打招呼。
林书记一进院子，贺景行就已经认出了他，此时不需乔父提醒，便先行喊了声“林叔”，随后而来的乔珍珍也跟着这样喊。
乔父不明就里。
林书记温和地笑笑：“你女婿是我父亲的学生，我们之前见过。”
严军长爽朗道：“人就是不经问，这一问起来啊，大家都是老熟人。”
林书记细瞧眼前这两个风华正茂的年轻人，开口道：“乔同志，你是个有福气的，闺女这么漂亮，找的女婿也好。”
乔父自谦道：“还都是孩子呢，外面冷，咱们快进屋聊。”
林书记点头，走前又朝贺景行道：“贺同学，我家老爷子过年时还记挂着你呢。”
贺景行：“等回学校了，就上门拜访林教授。”
林书记更是满意，随严军长一起进屋。
严军长和林书记走在前头，乔父小声跟后面的女儿女婿交代：“你们去马路上玩，把孩子们都带过去。”
家里来了贵客，很可能还要谈事，院子里闹哄哄的不像样，两年轻人自是明白这个理。