两个小太监相互对视一眼，皆心中苦涩。
“殿下可要坐轿？”
“便不坐了，走到门口去。”
瞥了一眼放在房前的一人小轿，卫锵温声道：“待走出这院，再坐它。”
他面色透着苍白，哪怕尽整个太医院之力休养身体，也未能让他有半点好转。只数十步走过去，卫锵便面色泛红，满头虚汗。
“罢了。”
他自嘲一笑，对身旁人道：“是本宫不中用，唤人来抬轿。”
不多会儿，抬轿人走了过来，无声将卫锵抬出东宫。
由东宫入宫这段时间，卫锵竟在轿上短睡了一阵。
随身伺候的太监唤了两次未见太子应声，抖着手将轿帘拉开，将人轻轻推搡醒后，见卫锵睁眼他才咧着嘴做了个比哭还要难看的笑容。
“殿下，圣上说……圣上说国事繁忙，让您先回东宫歇息。”
“无妨，扶本宫下轿。”
卫锵起身走出轿中，撩了下摆便要跪，只是双膝还未等落地，养心殿中便走出两个满头华发的太监。
“殿下跪不得，万万跪不得。”
那太监上前将卫锵搀扶起来，满面心疼：“太子殿下，您这又是何必？”
“本宫要见父皇。”
卫锵面上浮现出淡淡笑容：“您老去跟父皇说，若今日不见，我便在这长跪不起。”
“哎呦，您……”
那老太监啧啧两声，无奈转身回了殿内，不多会儿泰和帝亲自走了出来。
看着面色苍白身形孱弱的卫锵，他眉头紧锁：“你不在东宫养病，跑这里做什么？”
“父皇宫门不开，孩儿当然要来瞧瞧发生了什么。”
父子二人一起走向养心殿，卫锵行路慢，今日一连换衣、入宫，已折腾得他没了力气。
方走了不久，他便停了下来。
泰和帝一直留心身后人脚步声，听见卫锵脚步停下，他垂了眸子等在原地。
直到卫锵走到自己身后，他方大步迈进养心殿。
养心殿有太监给卫锵铺了软垫，刚进门便将人迎到了榻前，卫锵想了片刻不曾强撑，坐下休息起来。
泰和帝看着手中奏本，一时也不曾说话。
好一会儿，卫锵才闭着眼轻声道：“孩儿可能问一句，父皇非要亲征南夷的理由？”
“父皇并非迟大人口中为求虚名之人，您根本不在意做什么千古一帝，又为何对南夷如此执着？”
泰和帝不曾回答，只沉默翻着奏本。
陈衡山正在家中守孝，他还未找到其他监国之人，如今朝中皆反对他御驾亲征，一时间倒让他分身乏术，无心顾及其他。
翻开奏本，见又是阻他亲征之事，泰和帝随手丢到一旁。
角落中已堆出一座小山，这还只是昨日、今日两天的分量。
“父皇，亲征之事就此算了吧。”
“孩儿恭请父皇收回成命。”
卫锵想要跪地，却是被泰和帝一把搀扶起来。
“此事你无需多管，你所要做的，就是将身体养好，待朕亲征回来。”
“所以这些年父皇一直对南夷念念不忘，当真是为了孩儿？为了那个虚无缥缈的传说？”
卫锵双目赤红，虽心中早有答案，却始终不敢相信。
“南夷传说，南夷皇室有一稀世奇宝，是可医死人肉白骨的圣药，父皇莫不是当真信了那个传说？”
“可父皇应当知晓，这天下根本就没有那等圣药，若是有，南夷君王早可长生不老，位列仙班。”
知晓是因为自己方让父皇背负骂名，甚至置江山于不顾，卫锵心中哀哀欲绝。
他最不想，也最怕的便是如此。
脱力坐在地上，卫锵眸色猩红：“父皇，收手吧，这等传说多是小族为求自保，亦或神话皇室，安抚、镇压百姓方自己造出的流言。”
他饱读诗书，自然也曾听过南夷传言，更因此而动心，可他并非市井百姓，并非不懂制衡、驭人之术的凡夫俗子。
他都懂的道理，父皇又怎会不知？
不过是心有不甘，自我哄骗罢了。
“南夷地处偏僻，沼气遍布，且因他们周围皆是高山沼泽，自古以来疫病频发，皇室方造出这等谣言安抚民心。”
“您举国之力换一场豪赌，换一场镜花雪月，着实……着实有失圣明。”
他生来便先天不足，满身沉疴，若自己是一庸人不知世事倒还罢了。
可偏生他空有风云之志，却无实现之力。
他卫锵认了。
这么多年，他认了，也唯有认了。
可他不想、更不愿天下因他动荡，兵将因他而亡，更不想父皇因他而背百世骂名！
这让他如何承受，又怎能承受？
卫锵忍不住泪流满面：“父王，便如此吧，生死有命，更改不……”