第四十五章
从南到北,气候差异极大，大船在运河上每多行一里，顾清晏感觉就要更冷一些。
头一日还在和煦的暖阳里,坐在船舷上垂钓捞鱼，第二日早上醒来，就只能躲在船舱里,看着小窗外的雨雪，幻想着自己的锦绣前程，良缘美景，俗称：无聊得做着白日梦。
十一月二十八日,临近午时。
和几年都不一定下一次雪的嘉陵府不同。
盛京通州码头上，此时已是冬风凛冽，河面结了一层薄冰,只有少数体量较大的楼船、官船还在行驶，小一些的渡船、渔船已经不容易破开冰面了。
顾清晏、凌绝顶和冯绶三人，带着各自的小厮书童下了船。
主仆六人，身上俱都裹着厚厚的皮袄棉衣，缩着脖子挤作一堆，就跟那抱团取暖的呆头鹅一样，非常形象生动地阐述了一个事实，那就是长在南方的“娇花”，它就不能开在北方的土地上，会被冻死的！
冯绶冻得面色僵白,都不用敷粉，哆哆嗦嗦,嘴里哈着气，惨兮兮道：“牛参将说,临近会试的时候，京城里的客栈都在涨价，但凡是环境稍好一些的客房，就是最便宜的，估计也要五百文钱一间，再加上饮食花用，平均一日至少得一两银子才够打底。”
如今才十一月底，离着二月会试，还有两个多月，将近七十多天呢，当真是京城大，居不易！
凌绝顶的父母倾尽所有，又靠着族里大力帮扶，才勉强凑够了三百多两银子的盘缠。
冯绶受继母苛刻，说什么不当家不知道柴米贵，闹死闹活的，最后也只是从公中划了两百两银子出来，给继子当作路费。
好在冯绶他爹心疼儿子，将自个的私房银子全都添补给了冯绶，连藏在鞋垫里的银票一起算上，加起来有两百五十两。
一番比较之下，三人之中，竟然是顾清晏的腰包最厚实，不过也没厚实到哪里去，想要在京城里舒舒服服地呆上两个多月，怕是也难。
顾清晏吸了吸被冻得有些发堵的鼻子，瓮声瓮气道：“牛参将不是还说了么，若是囊中羞涩，可以去护国寺借住，不收银子。”
凌绝顶感慨道：“牛参将可真是位热心肠之人啊！”
冯绶厚脸皮道：“就京城这物价，很难不囊中羞涩啊！”
三个表面上看着风光霁月的少年书生，十分市侩地对视了一眼，啥也别说了，就去护国寺里蹭住吧！
通州码头上赶驴的车夫，也是见多识广的，听顾清晏他们说要去护国寺，两个赶车小伙面上是半点异色也没有，殷勤地将顾清晏主仆六人，分别招揽到两辆敞篷驴车上坐好。
带着护耳皮毡子的小伙挥着藤鞭，一边赶着驴颠儿颠儿地跑，一边迎着风热情八卦道：“三年一次大考，每回这个时候，城里的客栈都能被那帮子奸商哄抬上天价，更可恶的是，有的客栈老板一开始只定了一个不高不低的房钱，将那赶考的士子忽悠着先住了进去，等到别处也都客满了的时候，才一天涨一回价格，翻倍地涨，逼得人住也不是，不住也不是！”
小伙继续道：“这事还曾闹到了京兆尹衙门里，官老爷狠狠地罚了那些恶商两回，如今虽不至于欺诈强迫，但这涨价的风气，却始终扼制不住，好在陛下仁慈，专门在护国寺旁边新建了几百间屋舍，免费借住给入京赶考的士子。”
顾清晏三人听完八卦，也不好不捧场，齐声歌颂道：“陛下仁慈，感恩有您！”
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通州码头到京城北门也就只有七八里远，毛驴子跑了大约有半个钟头就到了。
顾清晏他们付了坐驴车的钱，将路引文书交给城门口的守卫验看过后，不用缴纳入城费，就可以直接进去。
冯绶还笑着跟那守卫打听清楚了护国寺具体在哪个方位，入城后该怎么走。
幸运的是，那护国寺离着北城门就只有不到两条街的距离，走路估计也要不了半个钟头。
顾清晏他们行礼不多，一人就一个不大不小的包袱背着，沿着青石大道，像逛街游玩似的朝着护国寺走去。
大约是因为走路运动的关系，身上慢慢暖和了不少，恍惚觉得这凌寒的天气，似乎也不是那么难以忍受了。
百年盛京，六朝国都，先是被叛军洗劫，后又遭战火蹂躏，可却只短短十数年太平，竟然又恢复了勃勃生机，放眼望去，街市之繁华，人烟之阜盛，比起嘉陵府城，要胜过数倍。
一个穿着羊皮褂子的小贩，扛着一个插着成串的红果子的草垛子大声叫卖：“卖糖葫芦，卖糖葫芦哟。”