岱维群给予钟振良的帮助，是完全出于他对钟振良无私支持他们的学术事业而发自心底的感谢。钟振良拿着岱维群为他写的信千恩万谢。
告别岱维群后，钟振良立即前往新疆，没想到合禾冶炼厂的寻人之行出奇的顺利。岱维群的故交邢师傅当时已是冶炼厂的负责人。看了钟振良带来的信，邢师傅将钟振良留下来，安排他到冶炼厂运输队做了临时学徒。在举国上下到处充斥着派系间武斗的形势下，在这个以无产阶级和工人阶级当家做主的冶炼厂，竟然还有自己的一处容身落脚之地，钟振良有一种梦里中举的激动。
工作的事情一确定，钟振良立刻给父母写了一封信，信中跟爹娘解释了自己不告而别一年多来的情况，又报告了自己已经在新疆落脚参加工作的情况，随信夹寄了岱岳出事之前当做劳动报酬给他的二十斤全国粮票，聊做对父母的安慰，并在信中向爹娘保证，一定会好好工作，让爹娘放宽心。
岱岳的变故给钟振良心里带来的震动，第一次点醒了这个已步入二十岁年纪的年轻人，让他体会到人生无常的现实，回望来路，仅仅一年多时间，竟发生了如此掀天揭地的巨变。幸而工作有了着落，钟振良凄苦的内心才渐渐升起希望，年轻的他忽然觉得，自己应该成个家好好安稳过日子了。
第16章 提亲
冶炼厂运输队的工作既是对钟振良游荡无依状态的解救，也给他始终不甚明朗的前路带来稳定与希望，对于岱岳的被抓，钟振良除了束手无策焦急不已外别无他法，无法释怀的郁闷激愤和无能为力的挫败感，这让他对满世界的疯狂争斗即充满了厌恶，又充满抵触，内心的惶恐迷茫像不安分的荷尔蒙，不时冲击着精力旺盛的身体和心门，他只能将自己投进一种极限劳作的状态里，试图以身体的超负荷劳动，抵挡一些无处释放的情绪，也像是要将自己混乱的思绪强行摁进一只可以让自己暂时闭听的深桶里。
钟振良在岱岳被抓后第三天离开了魏台镇，受托付去兰州找戴维群，兰州之行后再来到合禾冶炼厂，这段时间对于钟振良而言，与魏台镇那段无比美好的冬日岁月的突然告别，就像一棵树被断然修去了所有枝条，只余了一棵光秃秃的树干，但是这样的断砍是不能让树木死去的，不仅不会死去，反而会在来年的春天更为茁壮肆意地抽枝发芽。
与褚林倩的忽然离别，令钟振良对褚林倩的爱慕和思念不仅愈加清晰，而且不可控制地疯狂蔓延，情不自禁的焦虑、思念和一种无可名状的渴望，在那个春天，在钟振良心里横冲直撞爆裂扩张，在极度混乱的思绪里，钟振良苦恼，无助，叹息，虽然最终即没有把诸多困扰彻底理出头绪，也没有想出解决突如其来的所有问题的办法，但他还是做出了一个决定——去魏台镇找褚林倩，跟褚秀莲提亲。
这个念头一经萌芽，便像春天的树木在春雨里不可遏止地抽条疯长。
春节前的严寒冬季正是运输队一年里时间最长的一段连贯假期。钟振良一放假就开始做着去魏台镇褚秀莲家提亲的准备。
四天后就是雨水节气了。春天的脚步还迟迟疑疑地裹足不前，爱情的萌芽却在年轻人心里以势不可挡的姿态冲破冰封的冻土——哪怕冲出冻土就意味着死亡。
一天后的近午时分，一身工装的钟振良跨进褚秀莲家的院门。这个院落的一砖一瓦钟振良曾经那么熟悉。时隔半年，这里扑面而来的寂寥衰败让心中热情似火的钟振良仿佛从艳阳高照的春天一下倒回到坚冰朔雪的严冬，一份带着寒意的陌生，让钟振良不觉陡然停下了刚刚迈进这个院落充满激情的脚步。
褚秀莲正在厨房舍丢三落四地准备午饭。她拿起锅铲，忘了舀水，端着空菜盆却想不起来要干啥。
从岱岳突然被抓走，几个月里，这个曾经几多热闹的院落，成了镇子上的人指指点点却少有人涉足的敏感之地，乡邻们谨慎礼貌地像绕开一个有瘟疫病菌的处所一样不再近前，偶尔有不得不去诊所看病的乡亲，也不再有拉家常套亲近的亲昵，倒像是诊所里或者给他们瞧病的人有什么让他们不得不赶紧躲开的危险似的。如此直接的人情落差，让本已接连遭受命运击打的褚秀莲食不甘味，夜不能寐。
愁容满面的褚秀莲眼神涣散地盯着走进院落里的人，怔了好一会儿，才用沾满汁水的手拂了拂眼睛，终于看清了来人。
像漂浮海上即将沉没的危船忽然发现了正向自己靠近的救援船只，褚秀莲涣散的眼神里闪出一抹许久未有的光亮。她手里举着锅铲走出厨房，站在钟振良面前看了好一会儿，才压低声音对愣在原地的钟振良一连发问，“你……怎么来了？你是……是来看我们的？你••••••有••••••岱岳的消息了？”褚秀莲像突然抓住了救援人员般紧张地发出一连串追问，此刻的钟振良，在她眼里几乎已经成了能够解救她们上岸的活菩萨。