钟振良原本对串联也不是特别有兴趣，他跟着串联队伍出来的初衷只是不愿立刻回家种地，听了岱岳那句“管吃住，还补贴粮票”的话，几乎立刻就动心了。“这下即不用回家种地，跟着这个儒雅的岱岳，或许还能学些东西”，钟振良心里这样想着，关键是岱岳“管吃住，还能补贴粮票”的条件太有诱惑力了。“好！我跟你去。”两人一拍即合。
就这样，在 1970 年那个多事之秋，24 岁的岱岳与 18 岁的钟振良就这样被命运的魔棒盘结在了一根魔咒般的绳索上。
串联小将们与铁路管理部门经过多番交涉，火车终于重新启动。
下了火车，岱岳和钟振良搭乘了一辆拖拉机，颠簸四个多小时后，终于到达岱岳计划中的第一个站点。
第二天，钟振良开始跟着岱岳钻山攀岩，钟振良就整日跟着岱岳跋山涉水风餐露宿。岱岳除了取样测数据，就是测量画图做笔记，不到一个月，就写了成摞的笔记，画了成摞的图纸。
眼看已入冬，岱岳说趁大雪封山前再探几个点，多弄些实地资料，等大雪封山无法外勘时就可以专心整理数据了。
那天天气晴好，岱岳和钟振良跑得比平日远，当他们打算返回时天已擦黑了。仗着年轻有体力，两个年轻人开始沿来路快速返回。下到半山腰时，天就黑透了。
急中易出错。下山途中岱岳不小心踩上一块松动的石头，一下子从半坡上摔了下去，滚下去十几米后被一棵树挡住，算是捡了一命。钟振良费了九牛二虎之力才将岱岳拉出荆棘丛，岱岳浑身多处受伤。钟振良只能背一程歇一程搀扶着受伤的岱岳走了两个多小时才走到一个镇子上。
接近子夜时分，两个人摸黑找到山脚下一个镇子上的小诊所，顾不上许多，钟振良敲响了诊所的门。
岱岳命大，除了多处皮外伤，左脚踝和右肩胛骨骨折。
开门的中年女人褚秀莲是焉支山脚下的魏台镇极有名望的褚骁大夫的独生女。受父亲祖传秘籍的真传，褚秀莲学得一手接骨复位的绝活。眼下又在将祖传技艺传授给大女儿褚林英。
褚林英的父亲林展是个孤儿，被褚林英外公收入门下做了学徒。褚林英的外公因妻子死于难产，终身未再续弦。他立志毕生钻研医术，以解更多人的病痛之苦，一个人将独生女褚秀莲抚养长大，授以祖传医术秘籍。褚林英外公的接骨术系祖上所传，在当地堪称一绝。旧时民间接骨，既无透视拍片等专用设备，也无牵引、钢板等专用工具，全凭经验手法技巧，依据所伤部位情形程度，望闻问切，施以摸、揉、按、压、提、拔、推、拉、摇、托、掐、拨等手法，达复位愈合之目的。凭着对人体骨骼脉络的内化于心，各种脱臼、骨折和跌打损伤，凭摸触手感、患处观感复位伤处，使患部复位常分毫不差，确定完全复位后，再以自制中草药外敷，根据伤患不同部位，分别以桦树皮、软桐木板、书本或竹筒等硬物垫以棉纸夹裹固定，绳索捆绑，同时辅以消炎、止痛、活血、化瘀的中草药内服，即不受开刀夹钢板之苦，又复位正，好得快，不遗后患。
褚林英的外公十分喜欢聪敏踏实又悟性极好的徒弟林展，将祖传医术教诲于徒弟的同时，又把唯一的宝贝闺女褚秀莲的终身也托给了这个憨厚可靠的徒弟，将他招赘为婿。褚林英的父亲林展随后将岳父所传医术发扬光大，成了十里八乡远近闻名的接骨神医。
天有不测风云，林展在小女儿褚林倩十六岁时从采草药的山崖上失足跌下，整个镇子上的男人一齐出动找了一天才找到林展的尸首。老年丧婿犹如丧子，本指望由爱徒女婿养老送终的褚林英外公因，本就年事已高，加之无法接受这白发人送黑发人的失婿之痛，悲伤过度不久也撒手人寰。连失两位至亲的褚秀莲遭遇如此变故，悲郁之创将她的精神和身体一下子击垮了，神智也处于崩溃的边缘。褚林英外公祖上几代仁心行医，人缘甚好，镇子上念及褚秀莲连续痛失两位至亲的不幸，安排二十岁的褚林英做了镇子上的赤脚医生，算是对这门医者世家的敬重与回馈。虽然诊所的办公地点是镇子上原先几间废旧仓房改造的，但褚秀莲母女三人已经非常感激。
那天晚上，褚秀莲因为配炙中药太晚就住在了诊所。
接诊岱岳的褚秀莲为岱岳擦洗外伤，岱岳对褚秀莲千恩万谢，并对他们的深夜求诊一再致歉。岱岳说自己伤不重，不用等第二天颠簸到县上住院，长途颠簸反而不利骨折处的愈合，还有可能延误最佳医治时间。褚秀莲说：“你还懂得不少医疗急救常识。”