池珮定睛看去，虽说以往从未见过，却也依靠着其鲜明的外在特征轻而易举地辨识了出来。
她笑了一声：“家主出手还真是大方，那么稀有的好东西，恐怕主脉弟子中能够用上的都不多见吧？”
池千砚点了点头，像是他这种边缘人物就与辰砂无缘。同样将视线投去，指腹蹭过下颔，思绪已在脑中转过千百回：“恐怕接下来，我们有的忙了。”
“怎么说？”
池千砚细致地分析道：“一个简单的比试，即便我们为家族争取来了利益，以家主悭吝的本性来说，顶多打发我们一些高级功法或是不算多么稀有的天材地宝。而如今这般做法比起奖赏更近于笼络，想来是在不久的将来还有求于我们。”
在理。
池珮接受了这个说法，接着又低下头去看那新鲜物。
按捺不住旺盛的好奇心，又被辰砂深邃美丽的外表所吸引，她盯了一会儿，终于是忍不住伸出蠢蠢欲动的指尖。
相距不到一寸之际，大门突然被打开。
踏进屋内的秦长老一眼瞥见，面色猛然一变。他大步上前，宽大袖摆将桌上那一小捧辰砂尽数扫落在地，同时喝令道：“不要碰！”
池珮微微挑了挑眉，于对望中，池千砚微不可查地颔首。
他们皆捕捉到了秦长老在看见辰砂时的表情变化。
——那一闪而过的、深重到甚至打了个颤的恐惧。
......
弓月。
大漠之上霜寒万里，平沙飞雪，一点点落到围聚在篝火旁的赶路行人肩头。
这一伙人正是由玄九神宫和御兽宗组成的玄色三号队，分明是一根绳上的蚂蚱，此时此刻，后者的神色却是格外凝重。
不久前，他们遇上了一群以皮厚难杀著称的群居妖兽。一时不察，御兽宗中有弟子受了重伤，眼下性命垂危，正奄奄一息地躺在大师兄宋琼的怀中。
御兽宗是公认的最穷宗门，有点闲钱都拿来喂养契约灵兽了，起疗愈效果的丹药不是没有准备，只是成色一般，效用维持在中等水准，不足以解决当前的问题。
意识到这一点，他们去求了同行的玄九神宫，对方不负外界评价，一如既往地没有人性。
与寻求帮助的弟子接洽的是一个容色傲气的窈窕女修，看起来不近人情，实际上也爱答不理，檀口一张便是断然拒绝：“你们自己想办法吧。”
“？”
那弟子不可置信地瞪大了眼，倒也不是道德绑架，只是纯粹出于气愤，控诉道：“我们不是队友吗？！”
反问他的声线平静无波，甚至还带了点
疑惑。
“所以呢？”
“？？？”
御兽宗弟子满腹怨气地走了，边上慢慢步来一个玄九神宫的修者，瞥了眼前者远去的背影，于心不忍：“盛师姐，我们要不还是把药给他吧。”
这些日子的相处并非作伪，众人一同扛过严寒、打过妖兽、逃过雪崩，由此建立起的战友情虽说尚未多么浓厚，好歹也有并肩战斗的一瞬在心中汹涌地澎湃。
闻言，话语中的“盛师姐”将目光冷冷地投向他，看得出头弟子不觉缩头当起了鹌鹑。小师妹拉过他，低声道：“师兄你再想想，盛师姐这是别有用意。”
“昨日我们不是才得了几块满蕴灵力的矿石，没一个人在此前见过，不知道那东西有没有毒性。这下好了，刚好让御兽宗的替我们探探险。”
盛师姐赞许地看了她一眼。
“可是……”我们玄九神宫不是一向标榜着以秉承上界意志、救济天下苍生为业吗？
出头弟子到底还是咽下了劝说，搬来另一个理由，犹犹豫豫地说道：“可我们还未禀告圣女，请她作出决断。”
“就这点蝇头小事，无需劳烦祝师姐。”
盛泠轻轻一笑，只是笑意不达眼底，敷衍过去后，随即示意两人看向御兽宗所在方向，将他们的注意力彻底转移。
几人围坐一团，对着中间的小堆灵矿犹豫不决。
这是玄色三号队修整时在地上挖洞以升起篝火之际意外发掘的，打眼看去，众人心中不约而同地升起一个名称——星河。
质地细腻似砂，通身璀然有如天河流转，漫天的星斗似乎被尽数摘取融入其中。
同玄九神宫的盛师姐对视一眼，宋琼在她高傲的神色里认命地展开灵识探寻了一番，最后确认：“里头的灵气很足，而且好像还蕴含着未知能量。”
听起来是个好东西。