借着昏暗的光线，她瞧见他手腕上一截垂落的绳索。
“这个啊……”伊恩顺着她的视线垂眸，“头一晚他们把我绑起来了，大概怕我逃走。但他们也很快意识到，如果我不挣脱绑缚，该怎么进食？现在只要我敲门，他们就会放我暂时离开吹吹风，甚至还能绕着仓库走上几圈，情况也不算坏。”
伊恩的口吻轻描淡写，他吐出的每一句无害的抱怨都令艾格尼丝陷进更深的沉默。在越险峻的境地下伊恩就会表现得越放松，但那刻意垒砌起的洒脱姿态也是一种彻底的拒绝。他无意和她谈论现状以外的任何事，因此根本不给她主动挑起话题的机会，以反常的多话压制住两人之间危险的平衡。
艾格尼丝不知道如何应对这样强硬又异常脆弱的伊恩。她甚至有毫无根据的自信，只要她此刻突然继续舞会那一晚他们无疾而终的谈话，他会丢盔卸甲地溃逃。
但她放任这个将伊恩逼进死角的机会溜走，无言地由伊恩领着来到一摞陈年谷物袋前。
伊恩停顿片刻，爽快地松手，率先坐下。他依然吊着一口气，维持着仿佛若无其事的洒脱姿态：“对了，这里有老鼠，我记得你不太害怕那些小东西。”
“伊恩。”
伊恩应声陷入沉默，良久之后，再次开口时，那散漫的腔调已经不见踪迹：“为什么我要那么做，你最想问的是这件事吧？”
“以那种方式扰乱调查怎么看都有害无益。”
“那可未必，至少我证明了，在关键时刻你不会弃我不顾。”伊恩不等艾格尼丝反驳，便撑着额头低笑起来，他没有看她，“我并非一时兴起，现在的状况也多少在我意料之中。但现在我还不能做出任何解释。”
“哪怕之后你能脱罪释放，也很难再在理查身边待下去……”
“这难道不正合你心意？”伊恩忽然后仰，在谷物堆上伸了一个懒腰，“我从你的生活中彻底消失，恐怕一辈子也不能再接近你，你可以如你所愿，改变自己、一个人往前走。怎么，又舍不得我了？”
触及禁区红线。伊恩翻身坐起，迅速改换话题：“你想问的只有这件事？”
“关于加布丽尔－－”
“啊，差点忘了。她之前和我放过狠话，说要嫁给莱昂夺走你的一切。真可惜，这个计划彻底泡汤了。”
艾格尼丝差点追问伊恩究竟对加布丽尔说了什么，以至于她态度大变。但那股奇妙的纵容心操纵她，令她善解人意地绕开会令伊恩不自在的题外话，转而进入正题：“加布丽尔声称，她在下楼时在楼梯口碰见过巡逻中的你。这是真的吗？”
害怕直面他们之间那头巨兽的不止有伊恩。
“楼梯口吗？让我想想……”伊恩作势思索片刻，“好像的确有这么一回事。”
“那是在书架倒下的巨响传来之前的事？”
“嗯。”
艾格尼丝侧身面朝伊恩：“不要对我说谎。”
窗口泄进的光束往伊恩的方向挪动了些许，微光照拂之下，他的笑面仿佛透明，笑容之下隐藏之物的真容却缩进他的肌理血管，依旧面貌模糊。
“对于那些我想要欺骗误导的人，我说的反而大都是真话。我只是对某些关键的事避而不谈。对你……我却总是忍不住说谎。”这么说着，他感到无可奈何似地耸肩，“包括这坦白，也可能是降低你戒心、博取你同情心的谎言。”
“我知道。”艾格尼丝亚生说，触碰喉头，仿佛他的话语钻进呼吸的要道令她感到痛苦。
伊恩骤然别开脸，压住她的沉重气氛顿时松解。他没什么起伏地陈述道：“我的确在楼梯口撞见过加布丽尔。但并非在你所设想的楼梯口。还有，今晚我不在巡逻。”
“你的意思是，你们偶尔碰面的地点并非主楼三层通向二层的阶梯口？”
“回答正确。我是在西侧裙楼的小楼梯口碰见她的。那时我原本打算去厨房喝酒。”
“那道楼梯直通二层的露台，从那里可以抄近路到书房南塔楼……”艾格尼丝的语声戛然而止。刚才有一瞬间，她与伊恩流畅对答的感觉令她恍若回到过去。撇开个人感情不谈，与伊恩交谈令人愉快。
伊恩单手支颐，沉默地用目光追逐光束中飞舞的细尘，良久才向她投去凝睇含笑的一瞥：“我是不是可以认为，你在怀疑加布丽尔？”
“加布丽尔突然来找我时异常慌张，如果门外的黑影全都是她的谎言，她实际上在为杀了人感到后怕，这就不难解释了。”艾格尼丝转过头，将自己的脸藏进黑暗，“你发现加布丽尔状态有异，于是进入塔顶，发现了莱昂的尸体，布置出那个现场，锁上门离开。这样的推论说得通。但是……”