“不论是我收集到的消息还是您的判断都已经拜托特蕾莎大人转交。但如果我没记错的话，评定莱昂是否合适当科林西亚的继承人的……正是您啊。”希尔达双手抱在脑后，动作大大咧咧，“您如果真的不喜欢那个混蛋，把他踢出去就对了。亚伦大人对此也不会有异议。”
艾格尼丝闻言只是微微一笑。
“啊。”希尔达的注意力却已经转移。
艾格尼丝顺着希尔达的视线看过去，只见菲利克斯正坐在庇护所前的广场水池边沿。他似乎早已经注意到了她们，直到艾格尼丝看过去才起身行礼，而后向她靠近。
这是艾格尼丝和菲利克斯在暴雨前的那次会面之后首次交谈。
无可否认，假面舞会前后她都在竭力回避菲利克斯。重逢却偏偏又是今天：先是与理查的延长战，而后是莱昂与加布丽尔，刚刚才经历了特蕾莎的一番问询，从簇拥的人群中脱身，她已经感到筋疲力尽。她害怕自己不由自主就会想要依靠菲利克斯，给他不必要的错觉。
“菲利克斯卿，你这是在巡逻途中？”
艾格尼丝笨拙的寒暄开场白令菲利克斯莞尔。他注视她片刻，才缓声应答：
“不，我在等您。能否借用您一点时间？”
他观察着艾格尼丝的神情，有些慌张地补充：“我的意思是，护送您回城中心的这一路的时间……当然，希尔达卿也会陪着您。”
艾格尼丝颔首。
菲利克斯跟在艾格尼丝半步后，而希尔达则落后他们两步。三人穿过庇护所前的小广场，都暂时一言不发。
终于，菲利克斯率先开口：“艾格尼丝女士，您还好吗？”
艾格尼丝怔然看向他，露出迷惑的微笑：“为什么突然这么问？”
菲利克斯没有立刻回答，反而默然凝视她片刻，仿佛答案不言自明。但他没有逼迫她坦白，转而克制地解释：“这几天发生了很多事。您看上去……非常疲倦。”
艾格尼丝险些矢口否认，但她立刻紧紧抿唇。希尔达的话犹在耳畔，也许从此刻开始，她可以试着接受他人的善意。逞强撒那样拙劣的谎言并没有什么意义，菲利克斯虽然不会拆穿，但无疑能看破。于是，艾格尼丝苦笑着颔首：“的确有一些。”
这敞开的态度令菲利克斯一怔。他的眼神变得更明亮：“那么，如果有什么是我能为您做的……”
“你的好意我心领了，”艾格尼丝转开话题，“既然专程等我，你一定有什么想和我说的事。”
“不，您不用放在心上。只是能这样护送您回去、和您说上几句，我就很满足了。”
“你这么说只会让我过意不去。”
菲利克斯柔和的表情蒙上了一层阴影，他叹息，视线从艾格尼丝脸上挪开：“关于您上次告诉我的事……您愿意告诉我那些事，是对我莫大的信任－－原本您不必那么做的。但不论您有怎样的过去，经历了什么，我……”
他停顿了一下，露出略含嘲意的温和微笑：“我的想法是不会轻易改变的。如果是您的过去造就了现在的您，那么我会连同那些过往一起接受。”
语毕，菲利克斯环视四周，掩唇轻咳了一声：“似乎这不是什么应当在路上随口说出来的话，但我没有在开玩笑，也不会戏弄您。”
艾格尼丝突然驻足，帽尖的披纱从肩头滑落，掩住了她一半的侧颜。菲利克斯难以看清此刻她是什么表情。但她微弯的脖颈线条透着紧绷的张力，肩膀也因用力抑制而轻轻打着颤。她没有抬头，以只有他听得见的音量问：“那么，如果我痛恨现在的自己，我想要彻底改变、想将过去彻底抛弃，以至于你认可的我荡然无存，即便那样，你……依然会接受我吗？”
菲利克斯一时失语。
艾格尼丝随即抬头，脸上挂着恬淡平静的笑容。菲利克斯立刻知道自己踏错了一步，刚才还向他打开的那扇门再次关上了。
“我只是有些累了，不用把我说的话放在心上，”艾格尼丝匆匆转向前方，“如果人能轻易改变自己，就不会有那么多人盲信伪造的魔书，向薇儿丹蒂祈祷的信众也可能要少一大半。”
“艾格尼丝女士！”菲利克斯感觉自己如果不出声，就将永远地被后悔折磨。他深吸气，脸上流露出自己都未察觉的哀求神色：“您不需要那么逼迫自己。您现在已经足够好。但如果您想要改变，我会支持您的决定。”
艾格尼丝微微一笑：“谢谢。”
菲利克斯的脸色变得苍白，伸出的手颓然垂下。