而后，她开始朗读。
实话说，艾格尼丝并不喜欢自己的嗓音，不柔和、也不清亮，不用力吐字就容易含混不清，情绪稍有波动的时候又会分外紧绷刺耳。
但读书给伊恩听的时候，她反而能暂时容忍自己的声音。
长诗读到第一节最后数行，艾格尼丝停顿了一下。
伊恩没有出声。她不禁怀疑他睡着了。
她越过石柱，向另一侧探身张望。
几乎是立刻，伊恩启眸。她不知怎么有些窘迫，七饿群舞尔司9零把仪9儿收集滋源多多欢迎加入他便坏心眼地笑了：“怎么不继续了？下一节才是正题吧。”
“你读过这本？”
伊恩看向高吊的窗户，从那里，丝线般的冬日阳光倾泻而下。他露出只有在提及过去时才有的那种温和微笑：“算是吧。”他很快调转眼神看她，恶意地强调：“但我想听你念一遍。”
不知从什么时候开始，伊恩已经不再对她用敬语了。
艾格尼丝看向书页，出声前先扫过之后几行确认是否有生僻难读的词眼。确认无误后，她开始念第二节，读了一行便觉得不太妙。
第二节几乎都是女主角对远行的恋人的赞美与思慕之辞。
不出声地阅读便罢了，这么念出声给伊恩听……艾格尼丝脸颊发烫，同时为自己的面薄感到懊恼。
“怎么了？”
艾格尼丝确知对方明知故问，别开脸不语。
伊恩轻轻叹息。他的声音比刚才要近：“哎呀，这点小心思被看穿了。”
艾格尼丝没有和他开玩笑的心情，砰地阖上书本，直视前方，嗓音紧绷：“所以这算什么？”
“你指的是什么？”
艾格尼丝抱紧怀中的书和斗篷，只用余光瞟对方一眼，立刻收回来：“这个……还有所有的，都算什么？”她嘴唇微张，最后还是没能挑明：
他们这算什么？
伊恩静默须臾，缓缓重复她的问题，像在扪心自问：“这算什么……”
旋即，他唤她：“艾格尼丝。”
她循声侧首，立刻僵住不敢动。
他凑得太近了，近到可以感受到彼此的呼吸。
艾格尼丝的思绪被伊恩的注视一劈为二，一边警告着让她立刻逃开，另一边却醺醺然地只想这么在对方的眼里沉下去。
“你想要什么样的答案？”伊恩狡猾地将问题反推回来，吐息故意落在她面上。
艾格尼丝垂下眼睫，竭尽全力不让自己发抖：“实话。”
伊恩低笑：“你真的想听？”
艾格尼丝小心地窥视他的神情。可是靠得太近了，她反而无法掌握伊恩眉眼的全貌，猝地撞入心间的只有对方含情的绿眼睛。这和只是轻浮调笑的笑意不一样，有什么决定性的东西有所不同，但艾格尼丝来不及分辨。
那一瞬间，她彻底被本能的恐惧支配，推开他向后退。
伊恩茫然地盯了她片刻才回过神，举起双手苦笑：“是我不对。我道歉。”
艾格尼丝突兀地起身，以像是要把伊恩就此这么甩下的飞快步伐逃离废弃的圣堂。
她一口气走到积雪的中庭。冷风呼啸，刮得她脸颊生疼，大片的雪花很快在睫毛和鼻尖再次结冰。寒意令她彻底清醒。
艾格尼丝抱紧怀里的诗集往温暖的城中走。
刚才她究竟害怕什么？
思来想去，只有一个答案：她害怕伊恩会彻底成为生活的一部分。
只要看见吐蕊的征兆，就会立刻预见到凋零。艾格尼丝在意识到某个可能的同时，已然看见这一时兴起招致的关系的终结。她甚至无法忍受去想象结束时自己会是什么心情。
害怕失去，不想再失去，不想再品尝失望的苦果，艾格尼丝轻而易举抵达了结论。她不具备做梦的勇气。
“奥莉薇亚，外面太冷了，明天开始我可以和你共用书房吗？”艾格尼丝回到妹妹身边，这么提议。
奥莉薇亚纳罕地歪头看了她片刻，重新埋头书页之间：“随你。”
敲门声响。
艾格尼丝从回忆中蓦地惊醒，感觉做了个回味极差的梦。
“尼丝？”理查推门而入。
艾格尼丝撑着头，惊讶地看向门口。
“我看你这里还亮着灯，就来看看。今晚你脸色一直不太好，是不是有什么不舒服？”理查这么说着，解下身上的披风罩在妻子肩头。
“可能今晚太热闹了，有点睡不着。”艾格尼丝回头挤出一个微笑。
理查摇头，声音里带了些许谴责的意味：“你这么坐着当然睡不着。明天还是让药剂师来看看吧？”
艾格尼丝颔首：“我知道了。”
见理查似乎没有要离开的意思，她试探性地问：“你有事要和我说？”