在靠近入口那面墙的织毯前，亚伦正与一个中年人谈笑风生。
阿方索引着艾格尼丝走过去：“父亲，亚伦大人。”
“啊－－艾格尼丝女士！”原本背朝门口的中年人发出夸张的一声惊呼，双手摊开转过来，拉过艾格尼丝的手亲吻，“您比传闻中还要高贵迷人。”
他比亚伦要矮整整一个头，身材也略显臃肿，长着一张亲切的圆脸，褐色的眼睛很有神，眉毛浓密，毛发直连进太阳穴侧的发际线，因此比实际年龄要显得更年轻一些。这么看，阿方索的长相要更像母亲。
“费迪南大人，您谬赞了，见到您才是我的荣幸。”艾格尼丝强忍抽手的冲动，向侯爵露出礼貌的微笑。
费迪南拍了拍她的手背：“阿方索和您之前就已经认识了吧？”
他这样将儿子背弃誓言离开神殿的事放到台面上谈论，艾格尼丝琢磨不透这究竟是全无顾虑还是另有陷阱，便谨慎地应道：“刚才在外面，弗雷德加大人向我引见了阿方索大人。”
费迪南抬起眉毛，顿了顿仿佛才恍然大悟：“啊，是那个弗雷德加。”
这显然是故意的。
费迪南瞄准的头号猎物便是弗雷德加名下的南科林西亚。
艾格尼丝看了亚伦一眼。她的长兄好整以暇地看回来，等了片刻才将话题重新拉回打猎。她在旁面带微笑地听着，时不时应付数声。
即便是费迪南的敌人也不得不承认，他是个天生的气氛制造者。不管他在哪，说的又是什么样无聊的话题，他都能快速将气氛炒热，用他那不知道该说是聒噪还是快活的大嗓门说巧妙的俏皮话。
就连艾格尼丝都被他说的某些小故事暂时吸引住了。她回过神时，背后渗出冷汗。这位侯爵果然必须小心应对，费迪南更像一座光怪陆离的迷宫，谁都不知道他大喇喇的笑话下隐藏着怎样的獠牙与陷阱。
这与亚伦光明正大、直入主题的作风是两个极端。
阿方索全程异常沉默，与艾格尼丝视线相碰，才向旁撤了半步，邀请她过去。
艾格尼丝已经对费迪南有了一定考量，再继续夹在亚伦和费迪南之间听打猎和物产小故事也不会有什么裨益，她便走到阿方索身边：“您的父亲真是有活力。”
“的确，他看起来永远不会累。”顿了顿，阿方索态度暧昧地说道，“如果我是父亲，我就不会那么轻视您。”
艾格尼丝佯作不解，困惑地笑了笑。
“我很清楚科林西亚有多少事是您自己决定的。但父亲对此不以为然，女人没法统领军队，对他来说，只分为值得征服的和可以无视的这两种。他一次只会专注对付一个敌人，而现在他当然只看得见您的兄长。”
“感谢您提供如此珍贵的情报。”
阿方索勾唇，眨了眨眼睛：“不用我说，您也能看出来。”
身为神官的时候，他很少有这样生动的小动作。
艾格尼丝捕捉到这个细节，便试探道：“换而言之，在侯爵紧盯着亚伦不放的时候，负责监视我的就是您了？”
对方避而不答，半真半假地说道：“其实父亲还有个提议。既然您与理查大人的婚姻无效，那么只要我与您成婚，就皆大欢喜。”
艾格尼丝将戒指转了转，平淡地说道：“理查是与我在三女神见证下共同接受圣水泼洒的丈夫。”
阿方索的视线随之追到她手上，他很有风度地弯唇：“当然，向来亚伦大人也不会放心把您交给我。”
艾格尼丝决定主动出击：“理查今天不会出席？”
“我不是很清楚理查大人的状况，父亲的人在照顾他。”
这是显而易见的谎话。艾格尼丝没有拆穿，突然又问：“统领艾奥教团的神官，多奇亚侯爵的儿子，这两个身份您更喜欢哪个？”署瓷
阿方索的回答滴水不漏：“我热爱智慧，但也不痛恨权位。”
“我倒是觉得现在的身份更适合您。”
这是实话。比起空壳一般的神官法比安，还是现在的阿方索·特雷多更像人。
对方略微怔忡。
艾格尼丝在他的眼里看到了一闪而逝的恼意。神官法比安不会表露出这样的情绪。也许费迪南侯爵选出的“继承人”对于离开神殿这事颇有微词。艾格尼丝在心中记了一笔，准备之后找机会告诉亚伦这件事。
再试探也许就会踩过线，她便转开话题。
而就在这时，另一侧门前站立的王家侍卫将手中的长|枪尾部在地上有节奏地敲击了数下。这是国王驾到的前奏。