艾格尼丝难掩震惊之色。
“对您来说，这可未必是个好消息。”
一般而言，这种情势下的王位交接往往要借助婚姻。如果理查真的有意留在圣地当远征者们的王，那么最简单的方法莫过于尽快与艾格尼丝离婚，而后与拉温特王室有关的女性成婚。
对于如今的艾格尼丝来说，维系与理查名义上的婚姻关系利远大于弊。一旦不再是公爵夫人，她在科林西亚各方之间好不容易构建的脆弱权力平衡必将崩溃。
仿佛这还不够，法比安加深微笑：“亚伦大人都还不知道这个消息。”
艾格尼丝快速权衡了一番后果断道：“我可能近日就要动身北上。”
对方微微欠身：“在那之前，我愿意随时回应您的传唤，”一顿，他看向奥莉薇亚，“当然，您的吩咐也一样，奥莉薇亚女士。”
奥莉薇亚翻了个白眼。
“累么？”走下大圣堂门前的台阶，艾格尼丝问道。
“还行，就是无聊，解说也好，辩解也好，还有吵架的事都全交给亚伦的人了。”
“法比安和你搭过话？”
奥莉薇亚嗤笑：“何止搭话？原本我以为他难得是个懂点魔法的有趣的家伙，就和他聊了几句，结果他就开始试图说服我和他一起建立什么所有人各得其所、能够抵达万物之理尽头的新秩序。”
跟在两人身后的希尔达插口：“他是个危险的家伙，我感觉得到。”
“上一次来梅兹时我就和他见过，那时他也说过类似的话。”艾格尼丝最后决定隐瞒法比安与艾奥教团的关系，还有他在理查远征之事中扮演的角色。奥莉薇亚与苏珊娜、亚伦乃至如今的她不同，没有必要知道这些。“奥莉薇亚，总之如希尔达所言，你尽量不要和他接触。他刚才带来的消息我会和苏珊娜和亚伦确认商讨。”
奥莉薇亚不耐地甩甩头：“知道了知道了……自从到了梅兹，你就对我有些保护欲过渡。这点事我还是看得清的。”
三人穿过红堡侧门。
“如果理查真的想要当圣地的王，你还是尽快回布鲁格斯吧。”沉默半晌，奥莉薇亚突然说道。
艾格尼丝惊讶地缓了缓，不禁苦笑。奥莉薇亚说得没错。在政治方面，她的妹妹的确没有她想得那么天真。艾格尼丝不禁想，也许是为了弥补姐妹之间丢失的那些岁月，但她可能最近有些太热衷于扮演姐姐这个角色了。但奥莉薇亚从来就不是需要任何人单方面保护的对象。
“本来我也不能离开布鲁格斯太久。”
之后几日，审议局势依旧胶着，没有进展。艾格尼丝却不能再在梅兹逗留－－亚伦和苏珊娜两方各自收到消息，推举理查为圣地拉温特王国国王的呼声的确在德沙大捷后越来越响。阿雷西亚人在圣地举步维艰已是近十年的常态，诺恩信徒与翼神教徒都固守着彼此的堡垒，鲜少有一个多世纪前那等大规模的攻城战，多的是各色伏击和日常流血事件。不论每年有多少人前往圣地东征甚至在那里定居，于大局都并无太大影响。甚至有阿雷西亚人甚至指责远征者们姑息敌人，耽于相对平衡安乐的现状，已经无心夺回圣地控制权。
理查的到来和不可思议的大捷重新唤起了远征者们的野心与热情。
虽然眼下布鲁格斯没有异动，但保险起见，艾格尼丝还是必须立刻启程。因为走得急，送行的人寥寥。
“不用担心我，”奥莉薇亚在艾格尼丝背后轻轻一拍，“回白鹰城的时候我再到布鲁格斯来烦你一阵。”
艾格尼丝笑了笑，松开了拉着妹妹的手。
奥莉薇亚看了苏珊娜一眼，自觉地退到数步外。
“奥莉薇亚就拜托你了。”
“嗯，我和奥古斯特会保护好她的。”王后勾唇，但那一如既往摄人心魄的微笑中隐含担忧与哀愁，她看了艾格尼丝片刻，仿佛在掂量她的成长与变化是否足够应对之后更多的挑战。艾格尼丝不禁挺直了脊背。
而后，苏珊娜轻声说道：“理查未必真的能成为圣地的王，但我有种不好的预感。”
预知与言语有说不清道不明的联系，苏珊娜的预感一直很准确。
艾格尼丝默然。
再不好的预感，不论是怎样糟糕的事态变化，她也只能面对、竭力将损失降到最低。如果亚伦在场，大概他也会这么说。